Cómo hacer preguntas tontas

No existe tal cosa como una pregunta tonta es un buen adagio para el salón de clases, donde nuestra misión es enseñar a los estudiantes, y tenemos un número de semanas para lograr los objetivos de aprendizaje. Usamos esta máxima para alentar a los estudiantes a hacer preguntas en lugar de quedarse atrás.

Sin embargo, una pregunta molesta puede ser un corolario igualmente cierto, particularmente en una conferencia donde alguien está tratando de concentrar meses de investigación en una charla de 45 minutos frente a presuntos expertos en el campo. En tales casos, puede ser preferible no descarrilar la presentación del orador.

¿Cómo puedo saber si mi pregunta es "tonta" (es decir, la respuesta es conocida o se puede buscar) o si aborda una ambigüedad legítima?

Realmente, no hay forma de saberlo con certeza durante la charla. Sin embargo, si se aventura a hacer su pregunta, puede comenzar con algo como:

"Lo siento si estoy preguntando algo obvio aquí, pero..."

Hasta ahora, mi respuesta realmente no difiere de algunos de los otros consejos que recibió en otras respuestas. Sin embargo, quiero abordar la etiqueta profesional.parte de tu pregunta Mientras hace su pregunta, e inmediatamente después de sacarla de su boca, preste especial atención al lenguaje corporal de la audiencia en general. Si ve varias cabezas asintiendo afirmativamente, eso podría ser una buena indicación de que fue lo suficientemente valiente como para preguntar algo que molestaba a todos los demás, y el orador ha hecho algunas suposiciones erróneas sobre lo que se suponía que era fundamental u obvio. Sin embargo, si notas algunas miradas de soslayo acompañadas de muecas o ojos en blanco, entonces tal vez hayas tocado algo que sería mejor dejar para el final de la sesión, o hasta el próximo descanso, en cuyo caso puedes agregar rápidamente:

"Si prefieres discutir eso conmigo fuera de línea, está bien".

En resumen, sea consciente de su entorno:

• ¿Cuál es el propósito de la charla?
• ¿Quién es el público objetivo?
• ¿Cuáles son las limitaciones de tiempo del orador?

Además, sea consciente de la reacción no verbal de la audiencia a su pregunta inicial y utilícela como barómetro antes de aventurarse a hacer preguntas de seguimiento. En mi experiencia, las personas perdonan la primera vez que una presentación es interrumpida por una pregunta elemental, pero comienzan a sentirse exasperados cuando esa pregunta se transforma en un secuestro de la presentación en su conjunto.

¡Sigue haciendo las preguntas tontas! Es mejor parecer un tonto, que serlo.

Le preocupa que muchos oradores se molesten con las preguntas 'elementales'. Algunos oradores lo hacen porque están estresados ​​por hablar en público y cualquier pregunta los molesta. Para algunos, la comunicación de las matemáticas no es el objetivo de la charla; lo dan porque es una condición para viajar al lugar, o simplemente porque todos los demás dan las charlas. En lugar de sentir alegría por la oportunidad de aclarar la confusión, es posible que se molesten por tener que hacer el trabajo adicional de explicar algunos de los antecedentes. La molestia no tiene efecto a largo plazo, nadie guarda rencor por hacer preguntas tontas. Renunciar a entender las matemáticas por una razón tan insignificante simplemente no vale la pena.

Solo hay una situación en la que debe abstenerse de hacer una pregunta. Eso es cuando no eres representativo ni de la audiencia real ni de la audiencia prevista. Entonces, si usted es un estudiante de posgrado en el coloquio de su departamento, está bien preguntar cualquier cosa. Si es un estudiante de posgrado en un seminario en su campo, está bien preguntar cualquier cosa. Si está en un seminario en otro campo y hay varios otros estudiantes en su campo en la sala, nuevamente está bien preguntar cualquier cosa. Solo si eres un forastero solitario en un seminario o una conferencia que no es de tu campo, hay una razón para no hacer preguntas.

Antes de hacer una pregunta, hágase lo siguiente:

Si obtengo una buena respuesta detallada y comprensible a esta pregunta, ¿podré entender una parte significativa del resto de la charla?

Si la respuesta es "no", entonces probablemente no debería hacer la pregunta incluso si realmente hay alguna ambigüedad que podría aclararse, porque es probable que hacer la pregunta no beneficie a nadie (es decir, que aquellos que pueden entender la talk también sería capaz de responder a la pregunta por sí mismos).

Si la respuesta es "sí", entonces es un buen comienzo. En ese caso, probablemente debería hacer la pregunta a menos que sea algo que realmente debería saber (si no sabe que es algo que debería saber, entonces eso suele ser suficiente). Por supuesto, no querrás que te conozcan como "ese molesto estudiante de posgrado que no deja de hacer preguntas triviales", pero tampoco querrás perderte la oportunidad de aprender algo de la charla porque te falta algún pequeño detalle y, por lo general, el anterior limitará el número de preguntas que haga lo suficiente como para que la gente no se moleste.

Recientemente he terminado un doctorado en Física de Partículas. Durante mi tiempo como estudiante, particularmente al principio de mis estudios, me encontré con este problema con frecuencia.

Comenzaría señalando que, por lo general, usted no será el único estudiante en la sala y es casi seguro que habrá otros que piensen en la misma "pregunta estúpida" pero no la hagan. Muchas veces estas preguntas surgen por la incompetencia del orador y no de la audiencia. En segundo lugar, es un ambiente académico, se deben fomentar las preguntas. Esos académicos que no alientan a los jóvenes estudiantes brillantes son el problema, no tú.

Dicho esto, se podría considerar el momento de la pregunta. Por mi experiencia, descubrí que en un seminario es mejor hacer preguntas de la audiencia que sean relevantes para el tema, tal vez no tanto para su comprensión personal sino para fomentar la discusión. La mayoría de las veces habrá una gran oportunidad para preguntarle al orador personalmente en un descanso para tomar café o en la cena, tal vez aproveche estas oportunidades para comprender los detalles que se está perdiendo. A menudo, este enfoque le permitirá dedicar más tiempo a comprenderlo y le beneficiará.

Primero, es importante identificar si usted es la audiencia prevista para la charla o no. Si no es la audiencia prevista (vas a un seminario fuera de su subcampo, es un estudiante graduado de segundo año en una conferencia que en su mayoría no es de estudiantes graduados), entonces debe tener cuidado de no molestar a la audiencia. . Sin embargo, si usted es el público objetivo, entonces les está haciendo un favor a todos al hacer más preguntas.

En segundo lugar, si generalmente eres bueno para leer las señales sociales, entonces debes confiar en tu instinto y sentirte libre de hacer preguntas hasta que el hablante diga algo que te haga callar ("podemos hablar de esto después", "eso es material estándar", etc.) o notas que la audiencia está molesta. Si no eres tan bueno leyendo las señales sociales, ten un poco más de cuidado y trata de obtener comentarios honestos de un amigo sobre si tus preguntas estaban fuera de lugar (p. ej., "No soy tan bueno leyendo las señales sociales, así que Me preguntaba si podrías decirme honestamente si algunas de mis preguntas fueron demasiado lejos").

No estoy en su campo, así que no estoy seguro de si esto será útil o no.

Cuando era estudiante de posgrado, me convencí de que si había una charla que no entendía, entonces no era culpa mía, sino del orador, y que habría otras personas en la sala con las mismas preguntas y confusión. como yo. Puede que haya confiado demasiado en mí y puede que me haya equivocado, pero no obstante actué de acuerdo con esa creencia.

Así que siempre fui "ese tipo" en la audiencia que hacía al menos una pregunta después de cada charla a la que asistía, y muchas de mis preguntas solo pedían aclaraciones de cosas que no entendía, y si la respuesta no ayudaba, No tuve vergüenza de decir "Todavía no entiendo".

Y claro, a menudo me preguntaba qué estaban pensando todos esos profesores importantes en la audiencia cuando me escuchaban hacer todas estas preguntas. todavía no lo sé Pero después de una sesión en una reunión anual de nuestra sociedad, en la que nuevamente hice muchas preguntas, una estudiante de posgrado de Berkeley se me acercó y me agradeció por atreverme a hacer todas mis preguntas, lo que dijo que la ayudó mucho en entender lo que los presentadores estaban tratando de decirnos. Y ella era una estudiante bastante inteligente para empezar.

Es posible que no entiendas cosas que deberías entender, pero ya deberías tener una estimación razonablemente buena de si eres un estudiante de posgrado normal, brillante o terrible. Si está en los dos grupos anteriores (que estoy seguro de que lo está), puedo garantizarle que habrá otros en la audiencia (profesores y estudiantes de posgrado por igual) que apreciarán sus preguntas.

En cuanto a qué preguntar: si no entiende la charla del presentador, entonces debe haber habido un cierto punto en el que se confundió. Haz una pregunta sobre eso mismo que te hizo perder la pista. Puede o no ayudarlo a comprender el resto de la presentación, pero pregunte de todos modos, porque otros se habrán confundido con lo mismo.

Y para que conste, ahora soy profesor, pero no entiendo más de las charlas que cuando era estudiante de posgrado...

En el caso de que mencione que no está seguro de una definición o un teorema con nombre, su teléfono es su amigo. Míralo. Debería ser posible determinar si el concepto es conocido, por ejemplo, si se menciona en un curso, una encuesta o en Wikipedia. Si lo es, y la mención se encuentra en el área del seminario de investigación, eso sugiere que la pregunta no sería bienvenida, ya que se espera razonablemente que la audiencia esté familiarizada con ella.

Desafortunadamente, la mayoría de los asistentes a la mayoría de los seminarios de matemáticas puras no entienden la mayor parte de la charla. Una buena charla tiene como objetivo hacer comprensible el primer tercio para los estudiantes de doctorado, el segundo tercio para los profesores, el último tercio para los expertos. La mayoría de las conversaciones no logran esto.

Por lo general, se espera que no haga preguntas a menos que sean demasiado difíciles para un estudiante de doctorado.

Solo trato de transmitir algunas ideas en las mías, reconociendo que nadie seguirá los detalles. Sin embargo, a veces recibo comentarios sarcásticos de que mis charlas son demasiado "filosóficas". A veces también recibo grandes elogios.

El equilibrio debe alcanzarse en términos de utilidad. Supongamos que la pregunta es genuinamente tonta, aún podría ser útil, primero para usted si la respuesta realmente le permite hacer un avance significativo en su propia comprensión del campo. También podría ser útil para otras personas como usted en la audiencia, que también carecen de información para seguir la charla correctamente; también podría ser útil para el orador, que no se ha dado cuenta de que una fracción de su audiencia no es consciente de tales y cuales premisas en las que se basa. En otras palabras, cualquier pregunta va a costar al menos un minuto del tiempo del orador, pero la ganancia puede superar la penalización incluso si la pregunta es tonta.

Por lo general, incluso una pregunta tonta puede iluminar a alguien en la audiencia porque les da la oportunidad de darse cuenta de que el tema discutido se abre a cierto nivel de malentendido cuando se percibe desde una perspectiva diferente a la que pretendía el orador. Al final, exponer puntos de vista tan diferentes es hoy en día una de las principales razones para asistir a charlas en persona.

Entonces siempre existe la posibilidad de que la pregunta no sea tonta :-)

Entonces, el mensaje para traer a casa es "Muérdete la lengua y pregúntate, ¿qué tan útil será mi pregunta?".

Por lo general, las preguntas detalladas provienen de personas que están familiarizadas con el tema. Entonces, si tu intención es jugar un papel activo, puedes leer sobre el trabajo de los oradores que darán las charlas más interesantes. No me preocuparía mucho que el orador se molestara con las preguntas. Desde la perspectiva del locutor, lo que más molesta son todos esos profesores famosos a los que el locutor quería impresionar, que están durmiendo.

Hay un par de factores que uso:

• ¿Ya has hecho algunas preguntas?

  Y si es así, ¿fueron bien recibidos?

  Si los tiene, y no lo fueron, se sale con la suya con mucho menos, y con razón. La mayor parte de la etiqueta no consiste en acaparar al orador. Puede evitar esto haciendo preguntas que ayuden a todos o no usando demasiado tiempo. De cualquier manera estás a salvo.

• ¿Le diste el tiempo suficiente para saber que estás más o menos en el nivel correcto?

  Si siguió la mayor parte de la charla hasta el momento, y esa fue una fracción no trivial, entonces es razonable suponer que la parte en la que está atascado, otros también podrían estarlo. Incluso si este no es el caso, los demás reconocerán que te has contenido al menos un poco.

Si tiene 'claridad' en ambos puntos, creo que sería difícil objetar sus preguntas.

La técnica literaria conocida como Lampshade Hanging puede ser útil aquí: llame la atención específicamente, reconózcalo y luego siga adelante.

"Entonces, para asegurarnos de que todos estén en la misma página aquí, primero hagamos la pregunta obvia: ¿estamos hablando de golondrinas africanas o europeas?"

Una heurística simple que uso es considerar cuánto tiempo tomará responder la pregunta. Por ejemplo, si no entiendo las convenciones de notación o los supuestos en una charla y me parecen importantes, podría preguntar, incluso si es una pregunta obvia, se puede responder en una oración y no desperdiciará mucho del tiempo de todos. tiempo. Si se trata de una pregunta más profunda o sustantiva, entonces podría guardarla para el final de la charla o desconectarla.

Una buena manera de hacer una pregunta tonta es la siguiente:

Lo siento, esta es probablemente una pregunta tonta, pero [hacer una pregunta aquí]

Por ejemplo

Lo siento, esta es probablemente una pregunta tonta, pero ¿no es continua una función diferenciable?

Esto le indica a la audiencia que solo está teniendo un lapso momentáneo.

Otra táctica entre todas las personas que desean parecer inteligentes es usar la palabra "seguramente", por ejemplo.

¿Seguramente ese teorema no es cierto si no tienes ninguna regularidad?