En julio de 1997, Vaclav Smil escribió un artículo en Scientific American sobre el uso del ciclo del nitrógeno por parte de la humanidad (énfasis añadido):
Los fertilizantes sintéticos proporcionan alrededor del 40 por ciento de todo el nitrógeno absorbido por [las plantas cultivadas]. Debido a que proporcionan, directamente como plantas e indirectamente como alimentos para animales, alrededor del 75 por ciento de todo el nitrógeno en las proteínas consumidas (el resto proviene del pescado y de la carne y los productos lácteos producidos por el pastoreo), aproximadamente un tercio de la proteína en la dieta de la humanidad depende de fertilizante nitrogenado sintético.
Si bien el artículo incluye referencias a cuatro libros/artículos como "lectura adicional", esta es una afirmación interesante y no citada. Supongo que "depende de" significa que el nitrógeno en un tercio de la proteína en la dieta de la humanidad se fija a través de procesos industriales sintéticos. En otras palabras, "derivado de" procesos sintéticos.
¡A primera vista, el 33 por ciento es un número tan grande! ¿Cómo puede la humanidad ser tan dependiente de procesos químicos "artificiales"? Luego, con más pensamiento, el número no es obviamente incorrecto. Y luego, pensando aún más , ¡es un número pequeño! ¿Solo el 33 por ciento? Siempre pensé que los fertilizantes sintéticos eran más importantes para la humanidad. Están en todas partes y los informes sobre sus efectos negativos (daños ambientales por escorrentía, etc.) son consistentes.
Un artículo de revista separado dice:
Ahora, más del 80% del nitrógeno en el cuerpo humano promedio se origina en el proceso de Haber-Bosch ( Howarth 2008 ).
Como el proceso Haber-Bosch se usa para producir (sintéticamente) amoníaco para fertilizantes de plantas, asumiría que la declaración anterior es equivalente a
El 80% del nitrógeno en la dieta de la humanidad se deriva de fertilizantes nitrogenados sintéticos. (mi propia inferencia)
Y, de acuerdo con la hoja informativa general de la Royal Society of Chemistry (énfasis añadido):
El nitrógeno es una parte importante de tu ADN, que define cómo eres de muchas maneras. No podemos sobrevivir sin nitrógeno en nuestra dieta: obtenemos [nitrógeno] en forma de proteína.
Por lo tanto, perfeccioné mi declaración anterior.
El 80% de la proteína en la dieta de la humanidad se deriva de fertilizantes nitrogenados sintéticos. (mi propia inferencia)
Esta declaración no está de acuerdo con la declaración de Smil, pero parece reflejar la ciencia citada.
¿"Un tercio (33%) de la proteína en la dieta de la humanidad depende del fertilizante nitrogenado sintético?" 80%? ¿Algún otro número?
Por supuesto, este número puede haber cambiado entre julio de 1997 (artículo de Smil) y diciembre de 2008 (artículo de Howarth). Estoy interesado en la declaración de Smil.
Nota (basada en comentarios):
@sumelic señala correctamente :
Aunque la cita usa la palabra "depende", podría ser más fácil evitar la opinión si usa una frase diferente como "¿El nitrógeno en un tercio/80% de las proteínas que consumimos proviene de fertilizantes sintéticos?"
Por lo tanto, la pregunta se formula de manera más simple como "¿El 33% de la proteína en la dieta de la humanidad se deriva de fertilizante nitrogenado sintético?"
Ejemplos:
Si el nitrógeno se fija a través de los rizobios, es "natural".
Si el nitrógeno se fija mediante el proceso de Haber-Bosch, es "sintético".
Si se cultiva maíz con fertilizante sintético, una vaca come el maíz y un humano come la carne de res, el nitrógeno en las proteínas de la carne es "sintético". ( crédito @Jan)
@Jan también señala : "Actualmente, las fuentes vegetales de proteínas dominan el suministro de proteínas a nivel mundial (57 %), con carne (18 %), lácteos (10 %), pescado y mariscos (6 %) y otros productos animales (9 %) que constituyen el resto." ( fuente )
Creo que la premisa es un poco al revés aquí. La respuesta más directa y corta es: No, no depende de tanto abono artificial. No es lo mismo "A usa B" que "A depende de B". Las plantas no van a morir si no se les aplica fertilizante sintético.
1) Se pueden utilizar fertilizantes no sintéticos. No hay nada que citar aquí, ya que sería negativo. En cambio, si alguien creyera que los fertilizantes no sintéticos son necesarios, la carga de la carga recaería sobre ellos para probar por qué.
2) Otra opción es no usar ningún fertilizante. Hay otras opciones además de los fertilizantes que se pueden utilizar. Dejar que un recurso descanse y se reponga es una táctica. La rotación es otra. Los agricultores pueden plantar diferentes cultivos en un campo cada año. Las diferentes plantas tienen diferentes necesidades, por lo que al sembrar el cultivo A este año consumen más del químico B del suelo, pero el próximo año la planta C necesita el químico D, por lo que todos estamos bien; además, algunas plantas en realidad ponen ciertos nutrientes en el terreno que podría ser bueno para la cosecha del próximo año. También puede dejar un campo en barbecho. También puede ignorar por completo un campo durante 1 año o más para que descanse lo suficiente. Todas estas opciones se pueden hacer usando cero fertilizantes.
3) También puede simplemente ignorar las buenas prácticas agrícolas y simplemente hacer lo que quiera, simplemente seguir plantando lo mismo en el mismo lugar y aceptar que sus plantas eventualmente tendrán un desempeño deficiente.
Tantas opciones de fertilizantes no sintéticos.
Muchas de estas opciones darán como resultado al menos un rendimiento de cultivo ligeramente reducido, por lo que debe utilizar más área de tierra para obtener la misma cantidad de producción. Pero nuevamente, eso no significa que exista una dependencia del fertilizante sintético, solo que se elige el fertilizante sintético en lugar de usar más área de tierra.
Como ve, hay otros recursos que se pueden usar en lugar de los recursos sintéticos, como: fertilizantes no sintéticos, tierra, diferentes opciones en la planificación del campo. Sin embargo, incluso si usa estas otras opciones, una vez que haya usado todo su fertilizante no sintético, toda la tierra disponible, y si está usando técnicas adecuadas de planificación de campo, eso le deja con X cantidad de producto. Si quiere más que X, entonces necesita encontrar otra forma de aumentar la producción, y si ya está haciendo todo lo demás, la respuesta es usar fertilizante sintético o aceptar la cantidad de productos que tiene.
Así que no, no hay dependencia. Es una elección, una elección que no todos en el mundo hacen. El fertilizante sintético es solo otra herramienta en la caja de herramientas, y cada usuario de herramientas decide qué herramientas usa. Debido a que es más fácil y proporciona el máximo producto por unidad de área, muchos deciden pedir un tanque de fertilizante, ya sea sintético o no, y dejarlo caer en el campo.
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