De acuerdo con la mayoría de las discusiones sobre los Elementos de Euclides, este trabajo, y de hecho, gran parte de la geometría griega antigua, debe verse como parte del juego de averiguar qué se puede hacer con una regla y un compás (plegable).
Aunque los Elementos de Euclides ciertamente pueden interpretarse (matemáticamente) de esta manera, Euclides nunca dice nada que respalde explícitamente esto. Tampoco se encuentra una discusión explícita de la idea de que así es como deberíamos ver la práctica antigua de la geometría (con respecto a Euclides o la tradición geométrica griega en general) en Platón, Aristóteles, Proclo, etc., hasta donde puedo. decir.
¿Hay alguna fuente antigua que hable específicamente sobre reglas y compases y la idea de que gran parte de la geometría gira en torno a preguntas sobre qué se puede y qué no se puede hacer con tales herramientas? Soy consciente de que gran parte de la discusión sobre las matemáticas griegas simplemente asume esto, por lo que no estoy buscando referencias a personas modernas que repiten esta pieza del folclore; hay ejemplos de eso en todas partes. Prefiero buscar textos antiguos reales existentes que respalden esta pieza de folclore.
“La geometría… nos enseña el uso de la regla y el compás”. Vitruvio, De architectura I.1.4 .
“Yo describo un círculo con la brújula. … Con la regla recta me puse manos a la obra para inscribir un cuadrado dentro de este círculo”. Aristófanes, Pájaros , 1000 .
"Un círculo dibujado con compases geométricos". Plutarco, Máximo 1 .
En cuanto a la importancia de saber qué se puede y qué no se puede hacer con estas herramientas, Pappus ( Colección IV ) dice que “no es un pequeño error para los geómetras” utilizar medios más avanzados cuando un problema “se puede resolver mediante una línea recta y la circunferencia de un círculo”, es decir, con regla y compás.
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Carlos Witthoft
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