¿Qué es el verdadero caramelo?

Este comentario sugiere algo sobre la verdadera definición de "caramelo":

En realidad, el caramelo no se hace con "leche y/o nata, mantequilla y, a veces, vainilla". Si bien a las recetas estadounidenses les gusta agregar estas cosas al caramelo, no son una parte esencial de la definición.

Estoy muy interesado en lo que es una verdadera receta y producción de caramelo. ¿Cuál es realmente la definición?

Además, quiero jugar con caramelo, caramelo y toffee, me gustan todos. ¿Hay algo en esta línea que use melaza, incluso si no es caramelo en sí?

Dejé su segunda pregunta sobre la melaza, ya que tal vez esté relacionada porque se trata de definiciones y nombres de dulces, pero es posible que necesite obtener mejores respuestas si las publica por separado.
Para su segunda pregunta: el azúcar moreno tiene melaza, creo que incluso puede comprar azúcar moreno con más contenido de melaza para un sabor más fuerte.
Gracias por esa aclaración. Lo aprecio. Yo uso azúcar moreno oscuro, que es lo que creo que estás diciendo. Es bueno saber estas cosas.

Respuestas (2)

Cuando se calienta, el azúcar se caramelizará y se convertirá en caramelo. No se requieren otros ingredientes.

Según Harold McGee en On Food and Cooking publicado por Scribner, 2004, p. 688:

El caramelo es ante todo el jarabe aromático, dulce y de color marrón producido en la caramelización, que puede utilizarse como ingrediente colorante y/o aromatizante en muchas preparaciones. Pero los cocineros usan la misma palabra para referirse a la combinación de azúcar caramelizada y varios productos lácteos, idealmente crema, que se mezclan mientras el azúcar aún está caliente para que los sólidos de la leche se doren y generen color y aroma también.

No te puedes equivocar con Harold McGee ;-) -> +1
Muchísimas gracias. Eso tiene mucho sentido y lo entiendo ahora. Stephie, parece que voy a tener que buscar a Harold McGee.

caramelo (s.)

1725, "azúcar quemada", del caramelo francés "azúcar quemada" (17c.), del origen del caramelo español antiguo (caramelo moderno)

Esto sugiere que lo que comúnmente se llama caramelo es el azúcar quemada (o casi quemada), ya sea sola o en leche condensada azucarada u otros productos lácteos con azúcar agregada.