Lera Boroditsky escribe en el artículo de Edge ¿Cómo moldea nuestro lenguaje nuestra forma de pensar? :
En pocas palabras, los hablantes de idiomas como el kuuk thaayorre son mucho mejores que los angloparlantes para mantenerse orientados y hacer un seguimiento de dónde están, incluso en paisajes desconocidos o dentro de edificios desconocidos. Lo que les permite —de hecho, les obliga— a hacer esto es su lenguaje.
Kuuk Thaayorre es una lengua de nativos de una tribu en Australia. En lugar de izquierda/derecha, usa la dirección cardinal. Se afirma que, como resultado, sus altavoces son mucho mejores para navegar. Se afirma que esa habilidad funciona incluso dentro de edificios desconocidos lo suficientemente bien como para que sus altavoces sean mucho mejores para navegar dentro de ellos.
¿Hay investigaciones que respalden esas afirmaciones?
Consulte Cómo el lenguaje da forma al pensamiento Scientific American (febrero de 2011), vol. 304, páginas 62-65, y la referencia allí citada:
A diferencia del inglés, el idioma Kuuk Thaayorre que se habla en Pormpuraaw no utiliza términos espaciales relativos como izquierda y derecha. Más bien, los hablantes de Kuuk Thaayorre hablan en términos de direcciones cardinales absolutas (norte, sur, este, oeste, etc.). Por supuesto, en inglés también usamos términos de dirección cardinal, pero solo para escalas espaciales grandes. No diríamos, por ejemplo, “¡Pusieron los tenedores de ensalada al sureste de los tenedores de la cena, los filisteos!” Pero en Kuuk Thaayorre los puntos cardinales se utilizan en todas las escalas. Esto significa que uno termina diciendo cosas como “la copa está al sureste del plato” o “el niño parado al sur de María es mi hermano”. En Pormpuraaw, uno siempre debe estar orientado, solo para poder hablar correctamente.
Además, el trabajo pionero realizado por Stephen C. Levinson del Instituto Max Planck de Psicolingüística en Nijmegen, Países Bajos, y John B. Haviland de la Universidad de California en San Diego, durante las últimas dos décadas ha demostrado que las personas que hablan idiomas que Confiar en direcciones absolutas es muy bueno para hacer un seguimiento de dónde están, incluso en paisajes desconocidos o dentro de edificios desconocidos. Lo hacen mejor que las personas que viven en los mismos entornos pero que no hablan esos idiomas y, de hecho, mejor de lo que los científicos pensaron que los humanos alguna vez podrían. Los requisitos de sus idiomas refuerzan y entrenan esta destreza cognitiva.
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Martín Schröder