He estado haciendo algunas reservas de vacaciones en los principales sitios de viajes, por ejemplo, Orbitz y Kayak, y me pareció extraño que la mayoría de los hoteles no me permitieran cancelar libremente mi reserva si quisiera, pero todos los las empresas de alquiler de coches lo harían.
¿Porqué es eso? ¿Por qué las empresas de alquiler de coches permiten la cancelación gratuita pero la mayoría de los hoteles no?
Esta es una pregunta interesante, y yo diría que tiene que ver con la tasa de ocupación (cuántas habitaciones se usan o cuántos autos están fuera). Y más precisamente, lo que importa es la tasa de habitaciones/coches pagados, más que la tasa de habitaciones/coches ocupados.
Además de esta tasa de ocupación, la fijación de precios también es un asunto complejo. Maximizar los ingresos es una tarea en la que trabajan arduamente todas las aerolíneas, cadenas hoteleras y empresas de alquiler de automóviles. El precio de los coches de alquiler es particularmente complejo, por lo que esto puede estar más allá del entendimiento común.
Tomemos 3 industrias: hoteles, alquiler de autos y aviones.
La industria aérea es la referencia en términos de maximizar la tasa de ocupación . La tasa de ocupación es una de las medidas más importantes para el desempeño de una aerolínea. Una alta tasa de ocupación de aviones para las aerolíneas significa mayores ingresos, pero especialmente ninguna pérdida debido a un asiento vacío.
En esta industria, un asiento tiene costes tanto si está ocupado como si no, en particular en términos de combustible, pero también porque volar un avión tiene costes fijos, como las tasas aeroportuarias (aterrizaje, embarque,...). Entonces, en esta industria, a veces importa más vender un asiento sea cual sea su precio que mantenerlo vacío.
Y en términos de cancelación, las aerolíneas perderían ofreciendo cancelación gratuita en el último minuto. Los detalles del precio de cancelación son principalmente una cuestión de precios correctos, pero entiendes la idea: los pasajeros que cancelan un vuelo implican que la aerolínea tiene que encontrar un nuevo cliente, por lo que se debe evitar la cancelación.
La segunda industria, los hoteles, también utiliza la tasa de ocupación como medida principal de su desempeño . En este caso, el costo de una habitación tiene principalmente dos factores: el mantenimiento (es decir, la limpieza y las reparaciones) y el valor inmobiliario. Una habitación vacía no tiene costos tan altos como un asiento de avión vacío, pero para un hotel de ciudad, debido al costo inmobiliario, un hotel aún tendería a maximizar su tasa de ocupación.
Los hoteles también dependen mucho de la actividad de la ciudad que los rodea, por lo que tienen temporadas altas y bajas. Tiene sentido que intenten vender todas las habitaciones en temporada alta, mientras que en temporada baja siempre habrá habitaciones vacías.
Esto explicaría por qué la cancelación no siempre es gratuita. Ten en cuenta que, en primer lugar, los hoteles suelen ofrecer cancelación gratuita hasta 1, 2 o 7 días antes de la noche reservada, o tienen gastos de cancelación inferiores al precio de la habitación. Si en temporada alta, una reserva cancelada en un hotel completo significa que otro cliente podría haberlo reservado, entonces esto es una pérdida de ingresos. En temporada baja, hay suficientes habitaciones para todos los clientes potenciales.
Para los autos de alquiler, veo tres costos principales: el mantenimiento, la pérdida de valor del auto y los costos de estacionamiento. El mantenimiento depende principalmente del kilometraje. La pérdida de valor depende de la antigüedad del automóvil, pero principalmente de su kilometraje. Las empresas de alquiler de coches intentan optimizar cuando venden sus coches usados, y el kilometraje anual de un coche de alquiler usado es más alto que el del resto del mercado. Luego están las tarifas de estacionamiento y, por lo general, las agencias de alquiler de automóviles intentan trabajar donde los bienes raíces cuestan menos (como cerca de los aeropuertos). Entonces, en general, los costos para las agencias de alquiler de automóviles dependen principalmente del kilometraje, es decir, del uso del automóvil. En otras palabras, si no se alquila el coche, los costes son bajos.
Por esta razón, lo que importa a las empresas de alquiler no es maximizar la tasa de ocupación de un automóvil, sino maximizar los ingresos por milla o por día. Su precio es relativamente oscuro (a menudo ofrecen millas ilimitadas), pero lo que les importa es que les des mucho dinero cuando conduces sus autos, no que lo conserves por mucho tiempo. Y en algunos casos, en particular si paga por adelantado o recurre a un corredor, es posible que aún obtenga una reserva que no se puede cancelar. Tenga en cuenta que para reducir los costos de estacionamiento, algunos introdujeron una tarifa si devuelve su automóvil con más de 24 horas de anticipación. Entonces, al final, si cancelas en el último minuto, el costo de perder un cliente es bajo.
Y como experiencia personal, me sorprendió cuando llamé a la empresa de alquiler para decirles que devolvería un automóvil con un par de semanas de retraso. No parecían preocupados, ni siquiera verificaron si tenían una reserva en ese automóvil. Así que supongo que su tasa de ocupación es particularmente baja, es posible que no estén acostumbrados a tener todos sus autos fuera (y dado el tamaño de algunas agencias de alquiler de autos en el aeropuerto, estoy seguro de que siempre tienen uno si apareces inesperado).
Al final, la fijación de precios es un concepto complejo, por lo que puede haber muchas razones para cancelar la fijación de precios. Pero supongo que la tasa de ocupación es el factor más importante en ese caso. Los coches de alquiler tienen un coste bajo si no se alquilan, por lo que ofrecer la cancelación gratuita no genera costes elevados para la agencia, a diferencia de las aerolíneas o los hoteles.
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