¿El tanque de etanol de un vehículo utilitario deportivo "toma tanto grano como podría alimentar a una persona durante todo un año?"

De The Great Transition, (c)2014, por Lester R. Brown (prefacio, página xiii):

[L]lenar el tanque de un SUV grande una vez con etanol requiere tanto grano como podría alimentar a una persona durante todo un año.

Dado que definitivamente me cuesta más en un año comer que llenar el tanque de un SUV, algo debe estar mal aquí. ¿Qué me estoy perdiendo?

Sospecho que su presupuesto para alimentos supera un poco los 100 dólares estadounidenses por persona al año. Esa cifra está en línea con las zonas empobrecidas del tercer mundo.
Dudo seriamente que lo anterior tome en cuenta el hecho de que no todos los cultivos son aptos para el consumo humano. Todavía puede producir alcohol combustible a partir de la porción del cultivo que de otro modo sería rechazada, o de las porciones no comestibles como la mazorca.
@GordonM En teoría, es posible hacer que el etanol forme la mazorca, pero no es así como se hace en la práctica. Las mazorcas generalmente se dejan en el campo en la práctica estadounidense.
Si está haciendo etanol usted mismo, puede hacerlo a partir de casi cualquier cosa que contenga azúcar o ciertos almidones. Se pueden utilizar restos de comida. El etanol puro también se puede sintetizar químicamente utilizando productos petroquímicos. Pero supongo que se trata del costo relativo de la gasolina frente al etanol destilado. En cualquier situación que puedas imaginar... es más barato crear combustible a partir del petróleo. En parte porque la economía favorece eso, pero principalmente porque el petróleo es abundante, rico en energía y fácil de procesar. Con la tecnología actual no hay nada con lo que competir. Hasta la fusión viable, o energía solar mucho más eficiente..

Respuestas (1)

Matemáticamente exacto

De las noticias de la Universidad de Cornell :

Un acre de maíz estadounidense produce alrededor de 7110 libras de maíz para procesar en 328 galones de etanol.

Eso es 3225 kg y 1241 litros.

Supongamos que el "SUV grande" tiene un tanque de veinte galones (76 litros). Eso es 7110 libras divididas entre aproximadamente 16. Eso da como resultado 433 libras (196 kg) de maíz.

Del Washington Post :

cada libra de maíz rinde alrededor de 1,566 calorías.

Eso es 0,45 kg y 6,56 MJ.

Multiplicando por 1566 y dividiendo por 365 nos da unas 1860 calorías (7,8 MJ). Esas son suficientes calorías por día para una mujer sedentaria de cuarenta años (según WebMD ). Si nuestro SUV grande tuviera un tanque de treinta galones (114 litros), eso elevaría las cosas a alrededor de 2790 calorías (11,7 MJ), suficiente para un hombre moderadamente activo.

Esto obviamente ignora cualquier deficiencia nutricional en el maíz. En realidad, una dieta basada exclusivamente en maíz probablemente carecería de algunos nutrientes clave, como las proteínas. Pero dada esa advertencia, la comparación es numéricamente precisa.

¿Por qué parece apagado?

Dado que definitivamente me cuesta más en un año comer que llenar el tanque de un SUV, algo debe estar mal aquí. ¿Qué me estoy perdiendo?

No conozco sus hábitos dietéticos y de compras reales, pero sospecho que:

  1. No compras maíz a granel de los agricultores. Como tal, si comprara 433 libras (196 kg) de maíz, pagaría más de $21 (EE. UU.; consulte el enlace de Cornell para conocer el precio de $1,05 por galón).

  2. Usted tiene estándares más altos para su maíz que los productores de etanol.

    • Quieres que tu maíz esté jugoso, no seco.
    • Desea que le quiten toda la cáscara, incluidas las hebras de seda.
    • Quieres quitar toda la mazorca.

    A los productores de etanol no les importan tanto esas cosas. El maíz es preferible, pero no es como si lo estuvieran comiendo. Entonces, procesar maíz para etanol puede tomar atajos que los procesadores de alimentos no pueden.

  3. El maíz comestible que no es perfecto se retira y no se vende como alimento para la gente. Se puede alimentar a los animales o convertirse en etanol.
  4. Mucha de la comida que comes es más cara que el maíz. El maíz es un cultivo básico. Es uno de los alimentos más baratos que existen. Pagarías mucho más por un bistec hecho de una vaca (probablemente alimentada con maíz). Pero incluso una dieta vegana decente costará más que el maíz. No es como comer soja cruda, maíz, trigo, avena y varios vegetales. Por lo general, agrega especias, edulcorantes, etc., así como el costo de preparación.
  5. En promedio, su comida probablemente viaje más lejos que el maíz para convertirse en etanol. Esto se debe a que los productores de etanol pueden ubicarse cerca del maíz para ahorrar costos de envío. Y no necesitan su maíz fresco. Es probable que parte de su comida provenga del otro lado del ecuador, donde se cultiva recientemente y se le envía rápidamente.
  6. Probablemente gaste una cantidad significativa de su presupuesto para alimentos en el empaque y la conservación en lugar del contenido. Puede obtener un bushel (25,4 kg) de maíz por alrededor de $ 1, pero eso podría comprarle una pequeña bolsa de maíz congelado.

TL; DR : es probable que tenga una dieta más cara que solo el maíz comprado a granel directamente del agricultor.

Yo usaría un tanque de 33,5 galones (Lincoln Navigator L). Es casi seguro que el enlace (aparentemente sesgado) usará el SUV con el tanque más grande posible para esta comparación; Deberías hacer lo mismo. Que comer una dieta que consista en maíz y maíz solamente resultaría casi con seguridad en una muerte bastante rápida y bastante dolorosa (por ejemplo, escorbuto) es, por supuesto, completamente irrelevante.
Pero el 'gasahol' que se vende en la bomba suele ser 10% de etanol, por lo que su tanque de 33 galones tomaría 3.3 galones de etanol. De acuerdo con una fuente (HowStuffWorks), 26,1 libras (11,84 kg) de maíz entran en un galón de etanol, así que calcula ~85 libras de maíz. Posiblemente, esto podría alimentar a una persona durante la mayor parte de un año, cuando forma parte de una dieta equilibrada.
en otras palabras, es verdad. Independientemente de cómo masajee los números, la superficie cultivada de maíz necesaria para llenar el tanque de combustible de un SUV puede alimentar a una persona durante un año, más o menos. Incluso podría usar la tierra para cultivar otra cosa que la persona preferiría comer, como trigo o lechuga.
@BobT ¿Seguramente el reclamo se refiere a motores que funcionan con etanol puro?
Brythan, normalmente solo se recolectan los granos de maíz puros en el momento de la cosecha, como este youtube.com/watch?v=m1BaQQKE6Ts La cosechadora elimina todos los granos de las mazorcas. Todos los pesos y volúmenes de maíz se refieren a los granos puros.
@DavePhD ¿Cuándo dije lo contrario? No digo que el peso incluya la mazorca. Estoy diciendo que si un pedazo de mazorca se mete con los granos, a un productor de etanol no le importará lo mismo que a una persona que planea comerlo.
La gente compra mazorcas de maíz enteras para comer (con colb, cáscara y seda), mientras que los productores de etanol compran granos puros. Estás diciendo casi lo contrario.
Llamo a BS. Nunca dije que los productores de etanol compran la mazorca entera. Dije que a los productores de etanol no les importa tanto si el maíz está sucio o contaminado. Y aunque la gente ocasionalmente compra la mazorca entera, es mucho más común que la gente compre maíz congelado o enlatado. Independientemente, dado que las personas no comen la mazorca, la mazorca no aumenta las calorías. Puede aumentar el costo, ya que es más peso y volumen para transportar. ¿Por qué es tan importante malinterpretar lo que dije? Estoy comparando granos de grado alimenticio con granos de grado de etanol. Cuando entendiste mal, aclaré. ¿Por qué duplicar?
Sus conversiones a calorías están desviadas por un factor de 1000 (lo que no afecta la conclusión final en absoluto, porque la ingesta diaria de energía se mide en kilocalorías... pero recomendaría cambiar las unidades para decir kcal para mayor precisión)
@BenVoigt Hay dos unidades diferentes de energía llamadas "calorías"; la nutrición usa calorías más grandes que son 1000 veces más grandes que las calorías que se usan en física/química. El más grande se introdujo primero (según Wikipedia), por lo que es difícil argumentar que el más pequeño es el único correcto. Esta situación es estúpida, pero existe, por lo que no es justo decir que alguien está equivocado al usar "calorías" para referirse a lo que llamas kcal; es solo una terminología diferente (pero bien establecida). Sin embargo, especificar explícitamente cuál se está utilizando es una buena sugerencia.
¿El tanque de etanol de un vehículo utilitario deportivo "toma tanto grano como podría alimentar a una persona durante todo un año?"
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