¿Causaría menos contaminación el diesel (Jet A) que otros combustibles?

Esta es una buena pregunta que no tiene una respuesta del todo sencilla ya que todavía se están estudiando los diferentes tipos de contaminación que se producen y sus efectos sobre el medio ambiente. Además, no conozco ningún estudio real sobre la contaminación del diesel aerodinámico versus avgas versus avgas sin plomo en diferentes tipos de motores aeronáuticos para basar una conclusión. Estableceré algunos paralelismos con los motores y los combustibles de los automóviles, ya que son similares en muchos aspectos.

Comparar la eficiencia y la contaminación de un motor aerodiésel moderno con la tecnología arcaica del motor avgas en la mayoría de los aviones ligeros no es realmente una comparación justa porque los motores aerodiésel modernos tienen inyección de combustible electrónica computarizada y, a menudo, hélices de paso variable computarizadas que se combinan para crear la mejor eficiencia para la fase de vuelo. La tecnología de motores antiguos no tiene inyección de combustible controlada electrónicamente (a menudo no tiene inyección de combustible) y, a menudo, no tienen los indicadores instalados para informar al piloto cuál es la mejor manera de inclinar el motor. Una mejor comparación sería un aero-diesel moderno con un motor avgas moderno con niveles similares de tecnología, eso es algo que me gustaría ver.

Hay muchos tipos diferentes de contaminación, y los diferentes tipos de motores producen diferentes cantidades. Voy a enumerar los principales tipos:

• CO2: si lo mira desde la perspectiva del CO2, los motores diésel para automóviles son menos contaminantes que los motores de gasolina para automóviles, razón por la cual en muchos lugares del mundo la gente se ha pasado al diésel. Los gobiernos (muchos en Europa) han impuesto en algunos casos menos el diésel para hacerlo más atractivo. No es seguro si los motores aerodiesel producen menos CO2 que los motores avgas de tecnología comparable, como dije, no he visto datos reales. Los motores aero-diesel son más pesados ​​que los motores avgas porque están hechos en parte de acero, pero no necesitan magnetos, lo que ahorra algo de peso, pero luego son turboalimentados, lo que quita peso. Mirando la comparación de automóviles, diría que los diesel aerodinámicos son probablemente mejores en CO2
• Compuestos NOx: los óxidos de nitrógeno están relacionados con el asma y los trastornos respiratorios, y los motores diésel producen más de estos que los motores de gasolina.
• Compuestos de azufre: Estos también están relacionados con el asma y los trastornos respiratorios. El combustible para aviones tiene un contenido de azufre más alto que el combustible diesel y mucho más alto que la gasolina/avgas. Sin embargo, los compuestos de azufre pueden estar ayudando a enfriar el planeta, ya que ayudan a formar nubes (nubes ácidas) que reflejan la luz solar de regreso al espacio.
• Partículas finas (FPM): las partículas son un problema desde una perspectiva ambiental y de salud en estos días. Las partículas están relacionadas con el asma y los trastornos respiratorios, y existe cierta evidencia de que las partículas de carbono negro están calentando el planeta y provocando el derretimiento de los glaciares a un ritmo acelerado a medida que absorben calor. Los motores diésel producen muchas más partículas que los motores de gasolina

Cada vez hay más pruebas científicas de que los costes para la salud y el medio ambiente de las partículas, los nitrógenos y los compuestos de azufre del diésel superan los beneficios de unos niveles más bajos de CO2. Sé que en el Reino Unido el gobierno está pensando en un cambio de sentido en su postura sobre los motores diésel, y muchas personas están pensando en volver a los motores de gasolina.

Sin embargo, el mayor contaminante con avgas es el plomo, en forma de Tetra Ethyl Lead (TEL), que es extremadamente tóxico y muy costoso de manejar. Desafortunadamente, sin el plomo, los motores avgas pueden destrozarse debido a la detonación en altitudes de alta densidad. Para ser honesto, este es un caso extremo, la mayoría de los aviones ligeros nunca estarán en esa situación, pero es potencialmente mortal en suficientes casos que no puede simplemente sacar el plomo (juego de palabras). El liderazgo hace que el avgas sea mucho más caro que el combustible para aviones, que es uno de los impulsores del aero-diésel; es el costo, no los beneficios ambientales lo que lo hace atractivo.