¿Cuánto es la inflación?

Hay una cosa llamada índice de precios al consumidor (IPC). Hay una canasta de bienes que las personas que mantienen el índice básicamente compran. Es mucho más detallado en aras de la precisión, pero la conclusión es que compran las mismas cosas cada año. Miden la diferencia de un año a otro y eso te da una buena idea de la inflación desde el punto de vista de una persona normal.

http://www.inflationdata.com/Inflation/Consumer_Price_Index/HistoricalCPI.aspx

Pero no está exento de fallas, la gente discute sobre la metodología y lo que constituye el índice.

http://www.investopedia.com/articles/07/consumerpriceindex.asp?viewed=1

Para agregar a la respuesta de MrChrister: Canadá también tiene un índice de precios al consumidor (IPC) que se usa para medir la inflación que es distinta y separada de la que mantiene Estados Unidos. Hay diferencias en la inflación entre los EE. UU. y Canadá porque nuestras monedas son diferentes y puede haber diferentes artículos en la "canasta" de bienes que constituye el índice.

Puede encontrar información actual sobre el IPC de Canadá en Statistics Canada, aquí: Última publicación del Índice de precios al consumidor .

Además, el Banco de Canadá, nuestro banco central, mantiene una calculadora de inflación en línea gratuita . La calculadora de inflación del BoC es útil porque puede ingresar un monto en dólares para una fecha pasada y calculará cuánto sería en dólares de hoy. Por ejemplo, $100 en dólares de 1970 tenían el mismo poder adquisitivo (bajo el IPC) que $561,76 en dólares de 2009.

Y tiene razón: si obtiene un aumento de salario inferior a la tasa de inflación, entonces, en teoría , ha perdido poder adquisitivo. Entonces, cualquiera que realmente busque un aumento debería hacer un esfuerzo para obtener más que el aumento en el IPC. Por supuesto, algunos empleadores cuentan con que usted no lo sepa, porque cualquier aumento que sea menor que el IPC es efectivamente una disminución salarial; lo que podría significar más ganancias para ellos, si son capaces de aumentar sus precios/ingresos a la inflación o mejor.

Finalmente, ¡considere que los aumentos de sueldos y salarios también contribuyen a la inflación! Tal vez haya oído hablar de la espiral de inflación de precios y salarios . Si no lo has hecho, hay más sobre eso aquí y aquí .

FYI... los precios no siempre suben. La inflación es un fenómeno monetario. Estoy simplificando mucho aquí: si se imprime más dinero (o la oferta monetaria aumenta a través de la banca de reserva fraccionaria) y está persiguiendo la misma cantidad de bienes, entonces los precios subirán. Por el contrario, si el dinero se mantiene constante y la economía se vuelve más productiva, produciendo más bienes, entonces una cantidad constante de dinero persigue una cantidad cada vez mayor de bienes y los precios bajan.

Después de la Guerra Civil, el billete verde volvió a estar en un patrón oro en 1879. Después de 1879, los billetes verdes podían canjearse por oro. El oro restringe el crecimiento del dinero ya que es difícil de obtener.

Aquí están los índices de precios y salarios de 1869 a 1889 (desde aquí ):

Observe de 1879 a 1889 que los precios al por mayor y al consumidor caen pero los salarios comienzan a aumentar. Imagine que su salario permanece igual (o incluso aumenta) pero los precios de los artículos bajan.

¿Aún no crees que la inflación es un fenómeno monetario? Aquí hay un gráfico de IPC de 1800 a 2007:

Observe cómo la curva comienza a subir drásticamente alrededor de 1970. ¿Qué sucede entonces? El dólar estadounidense salió del patrón de cambio de oro y se convirtió en una moneda puramente fiduciaria respaldada por nada más que un decreto del gobierno que permite a la Reserva Federal imprimir dinero hasta la saciedad.

El economista premio Nobel, Paul Krugman, escribió un artículo hace muchas lunas sobre la expansión económica y la oferta monetaria. Como ilustración de cómo la oferta monetaria afecta la economía, usó el ejemplo de una cooperativa de cuidado de niños. Si bien es simple, proporciona una noción fácil de entender de cómo la impresión de dinero y su restricción (por ejemplo, vinculando la moneda a las reservas de oro) pueden afectar la economía.

Aquí hay un extracto de su página web ( http://web.mit.edu/krugman/www/howfast.html ):

"Con el declive de la familia extendida tradicional, en la que los parientes estaban disponibles para cuidar a los niños que lo necesitaban, muchos padres en los Estados Unidos han buscado arreglos alternativos. Un esquema popular es la cooperativa de cuidado de niños, en la que un grupo de padres acuerdan ayudarse unos a otros sobre una base recíproca, con cada padre sirviendo tanto de niñera como de niñera. Cualquier cooperativa de este tipo requiere reglas que aseguren que todos los miembros hagan su parte justa. Una respuesta natural, al menos para las personas acostumbradas a una economa de mercado, es usar algn tipo de sistema de fichas o marcadores: los padres "ganan" fichas cuidando nios, luego, a su vez, entregan estas fichas cuando otros cuidan de sus propios hijos. Por ejemplo, una cooperativa formada recientemente en el oeste de Massachusetts usa Palitos de helado, cada uno representa una hora de cuidado de niños.Cuando un nuevo padre ingresa a la cooperativa, recibe una asignación inicial de diez palos.

Este sistema se autorregula, en el sentido de que garantiza automáticamente que, durante cualquier período de tiempo, un padre dedicará más o menos la misma cantidad de tiempo que recibe. Sin embargo, resulta que establecer un sistema de fichas de este tipo no es suficiente para que una cooperativa funcione correctamente. También es necesario acertar más o menos con el número de tokens por miembro. Para ver por qué, supongamos que había muy pocas fichas en circulación. Los padres querrán, en promedio, tener una reserva de tokens, suficiente para lidiar con la posibilidad de que quieran salir varias veces antes de tener la oportunidad de cuidarse y ganar más tokens. Cualquier padre individual puede, por supuesto, tratar de acumular más fichas cuidando más niños y saliendo menos. Pero, ¿qué sucede si casi todos están tratando de acumular tokens, como sucederá si hay muy pocos en circulación? La decisión de un padre de salir es la oportunidad de otro de cuidar a los niños. Entonces, si todos en la cooperativa están tratando de aumentar su reserva de fichas, habrá muy pocas oportunidades para cuidar a los niños. Esto, a su vez, hará que las personas sean aún más renuentes a salir y agotar sus preciosas reservas de tokens; y el nivel de actividad en la cooperativa puede caer a un nivel decepcionantemente bajo.

La solución a este problema es, por supuesto, simplemente emitir más palitos de helado. Pero no demasiados, porque un exceso de palitos de helado puede plantear un problema igualmente grave. Supongamos que casi todos en el gallinero tienen más palos de los que necesitan; entonces estarán ansiosos por salir, pero reacios a cuidar niños. Por lo tanto, será difícil encontrar niñeras, y dado que las oportunidades para usar palitos de helado serán escasas, las personas estarán aún menos dispuestas a dedicar tiempo y esfuerzo a ganárselas. Demasiadas fichas en circulación, entonces, pueden ser tan destructivas como muy pocas.” -- Paul Krugman, 1997 (página web consultada en 2010).