Respuesta corta

La respuesta corta es que nadie pensó en incluir tales disposiciones en la Constitución de los Estados Unidos que se adoptó en 1789, y que es muy difícil enmendar la Constitución de los Estados Unidos (aunque una enmienda que aborda parcialmente esta preocupación, la 25, ha sido adoptado).

Esto es comprensible. La demencia a una edad avanzada era un problema significativamente menos destacado en 1789, cuando la esperanza de vida era mucho más corta que en la actualidad. La expectativa de vida promedio en el período de tiempo de 1750 a 1800 fue de 36 años . Incluso con la condición de cumplir los 20 años , la esperanza de vida de los hombres blancos era inferior a los 50 años durante todo el siglo XIX. La mayoría de las personas mueren antes de tener la edad suficiente para que la demencia relacionada con la edad sea una preocupación importante.

Funcionarios Federales Electos

El límite superior de edad para servir como presidente de los EE. UU. es ocho años mayor que el candidato cuando fue elegido, con revisión de los votantes después de cuatro años. Si los votantes eligen a alguien, lo hacen en el entendimiento de que el presidente servirá al menos otros cuatro años y evaluarán por sí mismos si es demasiado mayor. En la práctica, la edad se plantea con frecuencia como un problema en el proceso de nominación presidencial y en las elecciones presidenciales, aunque es difícil identificar una elección en particular en la que haya sido un factor decisivo.

Lo mismo sucede en todas las elecciones legislativas.

Además, se adoptó la Enmienda 25 a la Constitución de los Estados Unidos para abordar la cuestión de la incapacidad presidencial, y los legisladores federales pueden ser destituidos por la cámara en la que fueron elegidos por una mayoría de dos tercios ( Constitución de los Estados Unidos, Artículo I, Sección 5, cláusula 2 ).

Jueces Federales

En el caso de los jueces, sólo existe el recurso de acusación por la infidelidad resultante del incumplimiento de los deberes del cargo como consecuencia de las condiciones propias de la vejez. Pero, el sistema de compensación de los jueces federales en los Estados Unidos crea un incentivo económico muy poderoso para jubilarse a una edad de jubilación razonable en virtud de cómo funciona el plan de pensiones de beneficios definidos , que la mayoría de los jueces asienten poco después de alcanzar esa edad. Como se explica en el material vinculado:

Las preocupaciones financieras fueron de suma importancia para los jueces que se jubilaron después del estatus de alto nivel, así como para los jueces que se jubilaron directamente del servicio activo, según los resultados de la encuesta presentados el domingo. “Quería más ingresos” fue la razón más popular citada para la jubilación en ambos grupos. . . .

Los jueces federales pueden jubilarse o asumir la categoría superior, con la opción de una carga de trabajo reducida, si cumplen con la “regla de los 80”. El requisito dice que deben tener 65 años o más, y su edad y años de experiencia combinados deben sumar 80. Es una opción atractiva porque su salario sigue siendo el mismo, pero sus impuestos bajan porque no tienen que pagar impuestos por Social. Seguridad o Medicare.

En otras palabras, si los jueces se jubilan una vez que cumplen la "regla de los 80", pueden recibir el mismo pago con menos impuestos sin hacer ningún trabajo, y pueden aceptar asignaciones de jueces superiores a discreción del juez principal de su tribunal por pago adicional, mientras dejando vacante su puesto. Si un juez principal considera que un juez principal ya no es intelectualmente capaz de hacer el trabajo, el juez principal puede negarse a asignar un juez principal a más casos.

Solo a nivel de la Corte Suprema de los EE. UU., el poder asociado con ocupar el cargo es tan grande en relación con las consideraciones financieras, que los incentivos del sistema de compensación no funcionan, y es discutible que, en el caso, por ejemplo, del juez O'Connor, que el factor compensación fue una razón importante para su renuncia.

La preocupación también se mitiga a nivel de la Corte Suprema de EE. UU., e incluso a nivel de la Corte de Apelaciones, porque esos jueces en su mayoría toman decisiones como parte de un panel de jueces, en lugar de individualmente. Entonces, si los otros jueces en el panel toman la decisión correcta, la decisión del juez incompetente no importa.

Para los jueces de los tribunales de primera instancia, la perspectiva de una revisión de apelación de sus decisiones mitiga parcialmente el riesgo de que un juez tome malas decisiones debido a la disminución de la capacidad intelectual.

Límites de edad estatales y locales y reglas de discapacidad

La mayoría de los estados han optado por no seguir el ejemplo federal con respecto a los jueces y han impuesto una edad de jubilación constitucional, como en el caso de Colorado, donde la Constitución de Colorado, el Artículo IV, Sección 23 (1) requiere que los jueces se jubilen a los 72 años, y/o tener una comisión que supervise a los jueces (ya veces a otros funcionarios públicos) que puede exigirles que se jubilen debido a discapacidades que a menudo surgen de la vejez.

Los límites de mandato, que son comunes a nivel de gobierno estatal y local, también suelen imponer límites de edad de facto , porque la mayoría de los funcionarios electos de edad muy avanzada tienen la obligación de ser tan viejos al ser reelegidos muchas veces después de haber sido elegidos por primera vez a una edad mucho más joven. Los límites de mandato limitan la medida en que esto puede suceder.

La respuesta corta y cínica sería que las leyes en su mayoría han sido hechas por ancianos. Además, que las personas mayores tienden a ver a las personas más jóvenes (no sin alguna justificación) como menos "sabios", experimentados y competentes, y que las personas mayores con demasiada frecuencia no imaginan o perciben su propia disminución de la capacidad, e incluso si lo hacen no tienen ningún interés en renunciar al poder y privilegio que hayan adquirido.

Si hicieras las leyes, en cualquier país, bajo cualquier forma de gobierno, ¿harías una que te obligara a renunciar a algo? ¿Por qué se te ocurriría hacer tal cosa?

La pregunta obvia es, ¿cuál sería el límite de edad? Si instituye algún límite de edad, es casi seguro que sería acusado de discriminación por edad.

Su pregunta principal, qué pasaría si alguien tiene algo como demencia en el cargo, está cubierta en gran medida por la sección 4 de la enmienda 25 (énfasis mío):

Siempre que el Vicepresidente y la mayoría de los funcionarios principales de los departamentos ejecutivos o de cualquier otro organismo que el Congreso disponga por ley, transmitir al Presidente pro tempore del Senado y al Portavoz de la Cámara de Representantes su declaración por escrito de que el El presidente no puede cumplir con los poderes y deberes de su cargo, el vicepresidente asumirá inmediatamente los poderes y deberes del cargo como presidente interino.

Entonces, en otras palabras, si el vicepresidente y suficientes miembros del gobierno están de acuerdo en que el presidente no puede cumplir con los deberes del cargo por algún motivo (como la demencia), pueden destituir al presidente de su cargo de inmediato.

Excluir a las personas en función de un atributo personal que no está bajo su control debido a alguna correlación estadística es más o menos la definición de discriminación de los libros de texto . La discriminación basada en la edad a veces también se denomina discriminación por edad .

En la mayoría de las sociedades occidentales modernas, incluido Estados Unidos, la mayoría de la gente cree firmemente que debemos juzgar a las personas en función de los méritos individuales. Esta es una posición de ayuda tanto de la izquierda como de la derecha, aunque las opiniones difieren sobre la mejor manera de promulgar esto (por ejemplo, ver acción afirmativa).

Esto se remonta al liberalismo (clásico) y al individualismo, que ha influido enormemente en casi todas las opiniones políticas occidentales modernas.

En el caso específico de las enfermedades mentalmente debilitantes relacionadas con la edad, algunas personas desarrollan la enfermedad de Alzheimer a partir de los cincuenta años, conocida como enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, mientras que otras viven más de cien años y nunca la desarrollan.

Es cierto que la edad se correlaciona con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y otras causas de demencia, pero está lejos de ser una certeza; sólo se desarrolla en alrededor del 5 al 8 por ciento de las personas . En otras palabras: está lejos de ser seguro que se desarrolle la enfermedad de Alzheimer o alguna otra enfermedad que cause demencia.