¿Qué sucede con el asiento de eyección después de que un piloto se expulsa?

Depende del asiento. La mayoría de los asientos modernos, incluido el sistema ACES II común en los aviones de combate estadounidenses, se separan del piloto a una altitud predeterminada. [origen]

Una vez fuera del avión, una pistola suspendida en el asiento dispara una bala de metal que tira de un pequeño paracaídas, llamado paracaídas suspendido, fuera de la parte superior de la silla. Esto reduce la velocidad de descenso de la persona y estabiliza la altitud y la trayectoria del asiento. Después de un período de tiempo específico, un sensor de altitud hace que el paracaídas flotante tire del paracaídas principal del paquete de paracaídas del piloto. En este punto, se dispara un motor separador de asiento y hombre y el asiento se cae del miembro de la tripulación. Luego, la persona vuelve a caer a la Tierra como con cualquier aterrizaje en paracaídas.

En general, según ese enlace, esto ocurre a poco más de 100-200 pies por encima de la altura de eyección . Sin embargo, si expulsa a gran altura, como lo hizo el Capitán Scott O'Grady (26,000 pies), el asiento se caerá en un sensor (ya sea 10,000 o 18,000 pies, no recuerdo cuál). El vertedero puede abrirse automáticamente o, si no está configurado a esa altura, puede tirar del vertedero manualmente o esperar hasta que alcance la altura establecida para abrirse.

Me expulsé de un FJ-4 a 17.000 pies a 410 nudos IAS. Estuve muy brevemente inconsciente. Cuando me desperté, estaba cabeza abajo y mirando hacia arriba entre mis piernas a un objeto que se alejaba de mí y lo vi como mi mochila de paracaídas. Pude ver las pestañas a cada lado del paquete, así como el pasador unido al anillo en D. Caí unos 13,000 pies antes de mirar el anillo D. Se me ocurrió que también podría tirar de él aunque todavía pensaba que de alguna manera había perdido mi paracaídas. Sentí una pequeña conmoción y miré hacia arriba para ver mi paracaídas abierto. Luego me di cuenta de que el objeto que pensé que era mi mochila era el asiento eyectable. Según recuerdo, separarse del asiento fue simplemente una cuestión de que el cuerpo del piloto y el asiento eyectable tenían una respuesta diferente al viento experimentado después de la expulsión. Este incidente tuvo lugar en julio de 1957.

Mi única referencia es un manual de vuelo T38 que tengo. Ese asiento tiene un "sistema de separación hombre-asiento" que es un dispositivo pirotécnico separado que abre las correas que sujetan al piloto a la silla después de despejar la aeronave. (El piloto usa el paracaídas, que se acomoda en una cavidad en la parte posterior del asiento). El manual exhorta al piloto a tratar de desconectarse manualmente del asiento, pero dice que el sistema de separación hombre-asiento rara vez puede ser superado. No hay nada en el manual que diga que el asiento tiene un conducto separado propio.