¿Qué es una lectura DEXA?

DEXA significa absorciometría de rayos X de energía dual. Aparentemente, a menudo se abrevia como "DXA" en estos días, por razones de las que no estoy seguro. La técnica consiste en tomar una imagen de rayos X del cuerpo a dos niveles de energía de radiación diferentes.

Al tomar una imagen de rayos X del cuerpo de alguien, una parte de los rayos será absorbida por el cuerpo, mientras que el resto pasará y se capturará en una película fotosensible o en un detector. La tasa de absorción es diferente para varios tejidos. Los huesos contienen mucho calcio, que tiene una alta tasa de absorción. Tomar una imagen de rayos X para examinar los huesos es básicamente tomar una fotografía de la "sombra" de los huesos. Cuanto mayor es la densidad ósea, menos radiación llega al receptor (película/detector). Cómo se visualiza eso depende de la película o detector utilizado.

Sin embargo, la masa ósea no es el único tejido que absorbe parte de la radiación. Esto significa que tratar de establecer la densidad ósea exacta en base a una sola exposición tendrá una precisión limitada debido a factores como la masa corporal magra, la masa grasa, la retención de agua y más. Ahora, anteriormente mencioné que diferentes tejidos tendrán diferentes tasas de absorción. Esto también depende de la energía de la radiación. Tomar una imagen a un nivel de energía diferente dará como resultado que una masa corporal distinta de la masa ósea absorba menos o más de esa energía. Esto nos permite afinar el resultado. Es básicamente un ejemplo de más puntos de datos que aumentan la precisión.

Piensa en esto, de esta manera. Supongamos que tengo dos láminas de vidrio de diferentes colores, cada una de las cuales filtrará ciertas frecuencias de luz. Sé cuánto de cada frecuencia se va a filtrar por centímetro de espesor de vidrio para cada color. Si pongo estos dos paneles juntos y hago brillar un haz de luz blanca a través de ellos, la luz que pasa y su color pueden decirme algo sobre las dos láminas de vidrio combinadas. Pero es posible que no pueda averiguar el grosor exacto de ambos. Tal vez podrían ser 2 cm de la hoja A y 1 cm de la hoja B, pero tal vez 1,5 cm de A y B darían el mismo resultado. Pero, si hago brillar dos rayos de luz a través del compuesto, cada rayo tiene diferentes frecuencias (digamos, un rayo de luz azul y un rayo de luz roja), luego, saber cuánto de cada frecuencia filtra cada hoja de vidrio y juntarlo todo me permite calcular el grosor exacto de A y B. En nuestra primera situación, tenemos dos variables pero una ecuación. Esa situación podría tener infinitas soluciones. En la segunda situación, tenemos dos variables y dos ecuaciones, que normalmente tendrán una solución exacta.

Si bien una exploración DXA suele ser una técnica para medir la densidad ósea, también puede brindar información sobre la masa corporal magra y la masa grasa al combinar las mediciones de las dos exposiciones. Para la medición de grasa es posible que se utilicen diferentes energías en lugar de las de la densidad ósea, pero no estoy seguro.

Sin embargo, eso es simplificar un poco las cosas. Una exploración DXA no será 100% precisa. En primer lugar, porque hay muchos tejidos en el cuerpo con diferentes tasas de absorción y, en segundo lugar, porque solo estás tomando las dos imágenes en un plano (de adelante hacia atrás del cuerpo o al revés). Un hueso más grueso con menor densidad aún podría producir el mismo resultado que un hueso más delgado con mayor densidad. Los resultados tendrían que combinarse con algo como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, o múltiples DXA desde diferentes ángulos, para obtener la imagen completa. Después de todo, somos criaturas tridimensionales, no vivimos en Planilandia. Sin embargo, para sus propósitos, una DXA bien podría ser lo suficientemente precisa.

Finalmente, y este párrafo es puramente una opinión de mi parte, no estoy seguro de que una exploración DXA valga la pena. Como cualquier otra técnica de medición de la composición corporal, tiene sus limitaciones. Además de eso, recibirías una dosis de radiación. Quizás no sea dramático, pero la postura sobre la radiación es comúnmente que la exposición debe mantenerse lo más baja posible durante toda la vida. Para cualquier otra cosa que no sea un examen médico crítico, elegiría un método diferente. El pesaje hidrostático, aunque tampoco es barato y es complicado, también puede proporcionar buenos resultados. Los calibradores de grasa corporal pueden ser muy imprecisos, tanto los calibradores en sí mismos (si son cosas de plástico baratas) como su uso (método, ubicación), pero si eres constante en el lugar donde mides, brindan una excelente retroalimentación con respecto a la pérdida de grasa relativa. . Eso es, puede averiguar cómo se reduce la grasa subcutánea de una semana a otra y de un mes a otro si siempre usa los mismos calibradores en el mismo lugar. No creo que la mayoría de la gente realmente necesite una medición de la grasa corporal con la precisión del pesaje hidrostático o un DXA.