¿Qué es realmente confidencial en las comunicaciones en las universidades estatales?

Como señala Nate, es difícil responder a una pregunta sobre cincuenta leyes estatales diferentes. Sin embargo, por una feliz coincidencia, lo hice en 2005 :-)

En ese momento - bien puede haber cambiado en los últimos doce años -

• Cada estado tenía algún tipo de ley local de libertad de información y, en general, todos parecían afectar a las universidades públicas.
• En algunos estados, las universidades privadas pueden estar cubiertas en la medida en que estén gastando dinero público.

• Las instituciones académicas administradas por departamentos del gobierno federal (por ejemplo, la Universidad de Defensa Nacional) están sujetas a la ley federal. Las universidades públicas en DC (todas ellas) están cubiertas por la ley local; varía en los territorios de ultramar. Y, por último, hay mucha ambigüedad en torno a qué legislación de libertad de información, si la hay, se aplica a los colegios y universidades tribales.

  Excepciones

• Delaware tenía una ley extraña que parecía eximir a las universidades en general , pero los consejos de administración y los registros financieros estaban cubiertos explícitamente.

• Kansas tenía al menos una exención específica para una parte específica de una universidad (estoy seguro de que otros estados tenían disposiciones similares enterradas en algún lugar que me perdí).
• Varios estados tenían legislación que solo otorgaba derechos de acceso a los residentes del estado (aunque esto era constitucionalmente dudoso y uno había sido impugnado con éxito).
• Las excepciones explícitas de temas a menudo se proporcionaban en la ley y, con mayor frecuencia, tendían a mencionar el reclutamiento para presidentes universitarios, registros de bibliotecas, procesos de examen.

Eso responde a la pregunta básica de "¿puedo usar FOI para una universidad": sí, si son públicos, con algunas advertencias. Esto es generalmente consistente con la práctica internacional.

Para las preguntas más específicas, la única respuesta posible es "... depende en gran medida de la legislación, la jurisprudencia y la práctica locales". Le recomiendo encarecidamente que consulte la legislación estatal correspondiente. Si la ley está bien establecida y se usa bien, la universidad puede incluso tener alguna guía útil al respecto.

Mi instinto, en términos generales , y no más que una suposición aproximada, es que:

1. ¿Puedo presentar una solicitud de FOIA para ver todos los correos electrónicos que recibe un profesor, incluido todo el progreso de su investigación no publicado y las interacciones con sus estudiantes y posdoctorados?

Muchas jurisdicciones se resistirían a "darme todos los correos electrónicos de la persona X" (en contraposición a "darme todas las discusiones sobre Y". Bien puede parecer irrazonablemente complejo de proporcionar, si hay algún tipo de etapa de revisión: los costos de pedirle a alguien que lea todo el correo electrónico para verificar que no haya nada que no deba divulgarse aumenta rápidamente, y esto a veces puede ser una cláusula de salida ("Haríamos lo que usted pida, pero tendríamos que contratar a alguien para tres meses, así que...")

Para la investigación en curso, a veces hay una excepción explícita, o incluso implícita, en la ley. (Por ejemplo, algunas leyes adoptan la posición de que si algo se va a publicar y ese proceso está en marcha, está bien no publicarlo hasta que ocurra la publicación, lo que implícitamente cubriría la mayor parte de la investigación académica).

Sobre las interacciones con estudiantes y posdoctorados... "interacciones" es una palabra rara. Los correos electrónicos de rutina entre un par de empleados públicos (que es otra forma de describir a un profesor y un posdoctorado) no serían automáticamente problemáticos. Pero es casi seguro que algo en la gama completa de "interacciones" se considere confidencial. Para los estudiantes, asumiría que la suposición de confidencialidad sería más amplia que para los posdoctorados, pero, nuevamente, la ley local será su guía aquí.

2. ¿Puede un postdoctorado solicitar ver las cartas de recomendación recibidas o enviadas por sus asesores sobre ellos?

Tal vez. Es un tema límite y es probable que se maneje de manera diferente en diferentes jurisdicciones. Se complica por el hecho de que una de las partes está involucrada en la solicitud , y puede haber otras formas más apropiadas de manejar esto que la FOI. También puede haber promesas explícitas o implícitas de confidencialidad para los árbitros que sean suficientes para garantizar que sean tratados con total confidencialidad.

Tenga en cuenta que "recibido o enviado" puede ser significativo: en el Reino Unido, por ejemplo, que tiene una legislación bastante sólida sobre información personal y libertad de información que probablemente sea más fuerte que la de la mayoría de los estados de EE. UU., puede obtener copias de las cartas de recomendación recibidas por el público . cuerpo, pero no enviado por ellos .

Entonces, en general... varía. ¡Al menos sabe que la ley probablemente se aplica hasta cierto punto!

Muchos estados eximen de divulgación las investigaciones no publicadas; Idaho y Texas tienen una exención de este tipo.