¿Por qué los tamaños de las bolas de los rodamientos se miden en unidades imperiales?

Mi padre trabajó en Fafnir Bearings durante 35 años y aunque dejó de existir como empresa independiente hace unos 50 años, la marca sigue activa. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, Japón reconstruyó su industria de rodamientos utilizando estándares imperiales. Los rodamientos son una tecnología estratégica en una sociedad manufacturera y cualquier gobierno racional promoverá políticas que protejan y promuevan sectores importantes. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la industria de rodamientos de EE. UU. tenía los procesos correctos para fabricar los mejores rodamientos. Tenían la "receta". Las plantas de rodamientos en Japón y Alemania fueron los principales objetivos de los bombardeos y sus activos, incluida la gente, quedaron muy destruidos. Esto hizo que los rodamientos estadounidenses y hasta cierto punto ingleses fueran el objetivo de la ingeniería inversa después de la guerra. Si necesita averiguar la receta de alguien, debe ceñirse a hacer lo mismo. Los tiempos y temperaturas de recocido dependen de las dimensiones del acero. Los rodamientos para automóviles y bicicletas eran casi óptimos a un precio bajo, en la década de 1950. Las máquinas y herramientas estaban bien establecidas, y una economía impulsada por la exportación querría producir productos estándar.

Creo que simplemente se trata de que hacer este tipo de rodamientos no merecía los recursos para cambiar a un estándar diferente.

Otro factor es que, a medida que Estados Unidos se desindustrializó, las máquinas y herramientas se vendieron a países asiáticos.

No tengo la historia real de la explicación del tipo de industria, que probablemente involucraría las personalidades y las inclinaciones comerciales de las personas que trabajan en los fabricantes de hubs/auriculares/BB/pedales OEM durante décadas y, por lo tanto, probablemente se pierda en el tiempo, pero la respuesta simple es que las elecciones técnicas a gran escala en la industria de las bicicletas se toman en función de lo que es más simple de implementar a nivel de fabricación, lo que es más barato, lo que funciona desde el punto de vista legal de las patentes/licencias y lo que resuelve los problemas reales para quienes tienen poder de decisión y /o aumenta sus ganancias. De manera confusa, en realidad existe una actitud bastante fuerte de "si no está roto, no lo arregles", que uno no necesariamente adivinaría por la reciente explosión de estándares, pero si profundiza un poco más en la lógica de los actores relevantes detrás de cada nuevo estándar, verá que al menos están intentando cumplir con los criterios anteriores. (Tenga en cuenta que "aumenta sus ganancias" es el gran comodín detrás de mucho de lo que sucedió).

Hay muchos lugares en las bicicletas modernas en todo el mundo donde existe esta dinámica de unidades métricas e imperiales divididas, o existe de manera velada con una dimensión métrica basada en un tamaño imperial redondeado a la décima de milímetro más cercana.

• Las empuñaduras son casi todas de 22,2 mm (7/8" = 22,225 mm)
• Soportes inferiores roscados ISO (1.375" X 24tpi)
• Los diámetros de tubo de cuadro clásicos son todas combinaciones diferentes de 25,4 mm (1"), 28,6 (1-1/8" = 28,575 mm), 31,8 mm (1-1/4" = 31,75 mm) y 34,9 mm (1- 3/8" = 34,925 mm). Los fabricantes se han alejado en gran medida de los tubos redondos simples, pero todavía vemos 28.6, 31.8 y 34.9 como los estándares de los descarriladores delanteros con abrazadera.
• Las abrazaderas del manillar para bicicletas de barra plana no sobredimensionadas son de 25,4 mm (1"). La industria estandarizó un tamaño similar basado en el sistema métrico (26,0 mm) para las barras de carretera del extremo superior, pero luego, cuando salió el sobredimensionado, todo se convirtió en 31,8 mm (1- 1/4"). El nuevo estándar de 35 mm invierte un poco la tendencia una vez más.
• Las bicicletas BMX/jóvenes suelen tener tijas de sillín de 22,2 mm (7/8") o 25,4 (1")
• Todas las roscas de los pedales modernos tienen tamaños imperiales (9/16" x 20 tpi o 1/2" x 20 tpi), aunque todas sus superficies planas para llaves son de 15 mm, 8 mm o 6 mm.
• Las roscas del eje para muchos bujes son de 3/8" x 26 tpi o 3/8" x 24 tpi, es decir, bujes de posavasos, bujes con engranajes internos, algunos bujes traseros de descarrilador de gama baja, muchos bujes delanteros de gama baja, frentes de BMX (incluso si su traseros son de 14 mm), etc.

Y todavía hay más ejemplos. Sin embargo, otro aspecto de esto es que en la industria el sistema imperial es en realidad solo el sistema métrico disfrazado, ya que en 1930 y 1933 el Reino Unido y EE. UU., respectivamente, comenzaron a usar 25,4 mm como la dimensión de referencia que define una pulgada. Es por eso que todas las conversiones fraccionarias son números relativamente limpios. Pero significa que el trabajo de alto nivel de realizar un seguimiento de lo que define un milímetro o una pulgada en términos de referencias físicas y teóricas es el mismo para ambos sistemas y lo realizan las mismas organizaciones.