¿Por qué el tiroteo de Laquan McDonald se ha convertido en un punto focal de protesta y atención de los medios?

• La evidencia en video (suprimida durante mucho tiempo) es particularmente incriminatoria. Mostró a agentes de policía que se enfrentaron agresivamente a su sospechoso, sin intentar protegerse, y a uno que disparó un cargador completo de 16 balas contra McDonald sin ningún peligro inmediato para sí mismo ni para los demás.

• Hay evidencia sustancial de un esfuerzo concertado para encubrir el incidente.

  • Inmediatamente después del tiroteo, se describió en términos muy similares a muchos otros tiroteos en los que participó la policía, incluida la falsedad de que McDonald se abalanzó sobre los oficiales.
  • La existencia de un video incriminatorio solo se descubrió después de que un informante del departamento de policía informara a un reportero y a un abogado de su existencia.
  • Un gerente de un restaurante local alegó que varios policías borraron pruebas de video adicionales inmediatamente después del tiroteo.
  • La evidencia en video solo se publicó después de que una orden judicial lo exigiera.
  • Los cargos solo se presentaron después de que se dictó la orden judicial.

• El caso indica que la Autoridad Independiente de Revisión de la Policía de Chicago y la oficina de los Fiscales del Estado no sirven como un control efectivo contra el poder policial.

• El caso encaja muy bien en la narrativa estadounidense más amplia de "Black Lives Matter", donde un oficial de policía mata a otra persona negra, y esa muerte queda sin examinar ni castigar durante mucho tiempo.

  • Chicago lidera la nación en número bruto de tiroteos relacionados con la policía, pero este es su primer caso importante capturado en video después de Ferguson.

Porque una muerte es una tragedia pero 1000 muertes son una estadística*. Los movimientos de derechos civiles que quieren lograr un cambio a menudo usan apelaciones a la emoción.

Es mucho más efectivo emocionalmente destacar casos aislados y usarlos como un sustituto de lo que está sucediendo a mayor escala que simplemente citar estadísticas.

Cuando uno dice "los hombres negros tienen un x% más de probabilidades de ser detenidos por la policía y un y% más de probabilidades de que les disparen durante la misma", no tiene mucho impacto emocional en el oyente. Peor aún: le permite al oyente hacer su propia interpretación de las razones de esta estadística, y podría interpretarla de una manera que asegure su propio sesgo racista.

Pero cuando cuentan historias trágicas como las de las muertes de Michael Brown o Laquan McDonald, humanizan a la víctima como un sustituto de todas las demás víctimas. Le dan una cara a la cuestión más grande. Esto deja un impacto emocional mucho mayor. Realmente no importa para un movimiento de derechos civiles qué casos señalar como una palanca emocional. Lo importante es que los casos representen bien el problema.

¿Y por qué los medios reaccionan ante esto de manera tan predecible? Porque cuando miles de manifestantes muestran imágenes de una cara y cantan un nombre, la gente quiere saber por qué. Por lo tanto, es el trabajo de los medios proporcionar a las personas información de fondo e investigar qué tan justificado está este reclamo específico por parte de un movimiento de protesta. Entonces, el caso recibe mucha más atención de los medios que casos similares.