¿Por qué Arjuna mató a la esposa de Takshak?

Como discuto en esta respuesta , un rey llamado Shwetaki una vez realizó un Yagna (ritual de fuego) durante doce años, y después de haber consumido todo el ghee (mantequilla clarificada) que se ofreció al fuego, Agni, el dios del fuego, se sintió letárgico. Entonces consultó a Brahma, quien le dijo que consumiera el bosque de Khandava y todos sus habitantes, como se describe en este capítulo del Adi Parva del Mahabharata:

¡Oh exaltado, has comido, durante doce años, una corriente continua de mantequilla sacrificial vertida en tu boca! Es por esto que la enfermedad se ha apoderado de ti. Pero, oh Agni, no te aflijas por ello. Pronto recuperarás tu propia naturaleza. Voy a disipar este exceso tuyo y el tiempo ha llegado. El espantoso bosque Khandava, esa morada de los enemigos de los dioses, que en otro tiempo habías reducido a cenizas a petición de los dioses, se ha convertido ahora en el hogar de numerosas criaturas. Cuando hayas comido la grasa de esas criaturas, recobrarás tu propia naturaleza. Ve allí a toda prisa para consumir ese bosque con su población viva. Entonces serás curado de tu enfermedad.

Inicialmente, Agni no logró destruir el bosque, pero luego Brahma le informó que los antiguos sabios Nara y Narayana, de quienes hablo aquí , se habían reencarnado en la tierra como Arjuna y Krishna. Ahora bien, Arjuna y Krishna estaban en el bosque de Khandava en ese momento, por lo que Agni les pidió ayuda:

Entonces ese Brahmana se dirigió a Arjuna y Vasudeva de la raza Satwata, diciendo: 'Ustedes que ahora están tan cerca de Khandava son los dos héroes más importantes de la tierra. Soy un Brahmana voraz que siempre come mucho. Oh tú de la raza Vrishni y Oh Partha, te solicito que me gratifiques dándome suficiente comida.' Así dirigido por el Brahmana, Krishna y el hijo de Pandu le respondieron, diciendo: 'Oh, dinos qué tipo de comida te gratificará para que podamos esforzarnos por dártela'. El ilustre Brahmana, así respondido, dijo a aquellos héroes que estaban preguntando por el tipo de comida que buscaba, 'No deseo comer comida ordinaria. ¡Sepa que yo soy Agni! Dame la comida que me conviene. Este bosque de Khandava siempre está protegido por Indra. Y como está protegido por el ilustre, siempre dejo de consumirlo. En ese bosque mora, con sus seguidores y familia, un Naga, llamado Takshaka, que es amigo de Indra. Es por él que el portador del rayo protege este bosque. Muchas otras criaturas también están protegidas aquí por el bien de Takshaka. Deseoso de consumir el bosque, no tengo éxito en mis intentos como consecuencia de la destreza de Indra. Mirándome resplandecer, siempre derrama sobre mí agua de las nubes. Por lo tanto, no logro consumir el bosque de Khandava, aunque deseo mucho hacerlo. Ahora he venido a ti, ¡tú que eres hábil con las armas! Si me ayudas, ciertamente consumiré este bosque: ¡pues incluso este es el alimento que deseo para mí! Como sois expertos en armas excelentes, os ruego que impidáis que desciendan esas lluvias y que ninguna de las criaturas escape,

Krishna y Arjuna acordaron ayudarlo, así que, como analizo en esta respuesta , Agni consiguió que Varuna, el dios del océano, les diera armas divinas, incluido el Sudarshana Chakra y el arco Gandiva. Entonces Agni se puso manos a la obra para destruir el bosque y sus habitantes, mientras que Krishna y Arjuna ayudaron a asegurarse de que nadie apagara el fuego o escapara. Como mencionó Agni, el rey naga Takshaka que vivía en el bosque de Khandava era amigo de Indra, por lo que Krishna y Arjuna lucharon solos contra los dioses.

En cualquier caso, fue durante esta gran batalla que la esposa de Takshaka fue asesinada. Takshaka estaba fuera en ese momento, pero su esposa y su hijo estaban allí. La esposa de Takshaka trató de llevarse a su hijo y escapar, pero Arjuna la mató, como se describe en este capítulo del Adi Parva del Mahabharata.

Cuando el cielo sobre ese bosque se cubrió así con las flechas de Arjuna, ninguna criatura viviente pudo escapar desde abajo. Y sucedió que mientras ardía ese bosque, Takshaka, el jefe de los Nagas, no estaba allí, habiéndose ido en ese momento al campo de Kurukshetra. Pero Aswasena, el poderoso hijo de Takshaka, estaba allí. Hizo grandes esfuerzos para escapar de ese fuego; pero confinado por las flechas de Arjuna, no logró encontrar el camino. Fue entonces cuando su madre, la hija de una serpiente, decidió salvarlo tragándolo primero. Su madre primero se tragó la cabeza y luego se tragó la cola. Y deseosa de salvar a su hijo, la serpiente marina se levantó (hacia arriba de la tierra) mientras aún estaba ocupada en tragar la cola de su hijo. Pero Arjuna, tan pronto como la vio escapar, separó su cabeza de su cuerpo por medio de una flecha afilada y afilada. Indra vio todo esto y deseando salvar al hijo de su amigo, el portador del rayo, levantando un viento violento, privó a Arjuna de la conciencia. Durante esos pocos momentos, Aswasena logró efectuar su escape.

Por cierto, el hijo de Takshaka, Ashvasena, más tarde trató de vengar la muerte de su madre ayudando a Karna en su lucha contra Arjuna, como se describe en este capítulo del Karna Parva del Mahabharata. Y el mismo Takshaka mató al nieto de Arjuna, Parikshit, como se describe en este capítulo del Adi Parva del Mahabharata.

En cualquier caso, la justificación de Arjuna para matar a la esposa de Takshaka es la misma que su justificación para matar a los demás habitantes del bosque de Khandava, a saber, que había prometido ayudar a Agni y que los habitantes del bosque representaban una amenaza para los dioses. De hecho, es por eso que Brahma seleccionó el bosque de Khandava en primer lugar. Vea mi respuesta aquí sobre cuán malvados eran los Nagas.

Ahora, en cuanto a su pregunta sobre matar mujeres, en este capítulo del Bala Kanda del Ramayana, Vishwamitra le explica a Rama que a un kshatriya se le permite matar a una mujer si se dedica al mal:

La compasión con respecto a la eliminación de una mujer es inapropiada, oh, el mejor entre los hombres, ya que un príncipe tiene que efectuarla con la intención de lograr el bienestar de cuatro categorías de la sociedad... Para el candidato que lleva la carga del reino, esta es la era. viejo deber, y por lo tanto, oh, Rama, el legado de Kakutstha, elimina esta infamia, ya que la bondad no es evidente en ella, ¿no es así? Oh, Rama, el protector de la gente, hemos oído que Indra una vez eliminó a Manthara, la hija de Virochana, cuando ella deseaba aniquilar la tierra, ¿no es así? Y Rama, una vez que Vishnu eliminó incluso a la esposa del sabio Bhrigu ya la madre del sabio Shukracarya cuando deseaba que el mundo se convirtiera en uno sin un factor gobernante, a saber, Indra.

Publiqué preguntas sobre estas dos historias aquí y aquí .

Por cierto, es debido a la batalla del bosque de Khandava que Maya, arquitecto de los Asuras, acordó construir la ciudad de Indraprastha. Entonces, es interesante notar que si Krishna y Arjuna no hubieran ayudado a Agni, ¡Delhi sería un pantano hoy!