¿Qué pasa si vuelo por la Tierra en una nave espacial relativista (sin aceleración involucrada), sincronizo los relojes con mi gemelo inmortal que se queda en casa y luego hago un viaje bastante largo alrededor del universo cerrado? Cuando dé la vuelta hasta la Tierra y sincronice los relojes nuevamente (todavía sin aceleración), ¿de quién será el reloj más antiguo, el mío o el de mi gemelo?
¡Esta es una excelente pregunta! Estás preguntando: si el universo fuera un gran cilindro (es suficiente que una dirección sea cíclica), cómo se resuelve la paradoja de los gemelos. A diferencia de la paradoja de los gemelos original, ahora puedes volver a tu gemelo sin acelerar.
Hay una respuesta pedagógica de Jeff Weeks en The American Mathematical Monthly (Vol 108 p. 585, 2001), que está disponible aquí (pdf) . Tomo prestadas imágenes de ese documento, pero le animo a que lo lea usted mismo.
La mejor manera de ver la solución es resolver primero la paradoja de los gemelos regulares (espacio infinito) usando diagramas de espacio-tiempo. Aquí hay un recordatorio:
Los gemelos son Albert y Betty, donde Albert se queda quieto en relación con el observador. Lo que se dibuja son las líneas de tiempo constante a intervalos de 5 años. A la izquierda están los segmentos de tiempo constante de Albert, mientras que a la derecha están los segmentos de tiempo constante de Betty. Estos ahora están inclinados debido a la dilatación del tiempo. Si no está acostumbrado a esto, le recomiendo la Relatividad muy especial de Sander Bias para una introducción legible en cualquier nivel.
Puedes ver que la paradoja de los gemelos se manifiesta cuando Betty cambia de dirección (cambia de fotogramas): pasa de aparentar sincronía con un Albert que parece tener 16 años cuando ella tiene 25 a estar sincrónica con un Albert que tiene 34. (Betty está viajando a velocidad , pero los números no son demasiado importantes para nosotros).
En el universo cerrado, los segmentos de tiempo constante de Betty ahora forman hélices alrededor del cilindro. Así ve que es contemporánea de muchas copias de Albert. Su hélice de tiempo constante cruza copias de Albert en diferentes edades.
Antes de entrar en "cuál es mayor", debemos detenernos aquí porque esta es la resolución de la paradoja. ¿Qué rompió la simetría entre Albert y Betty? Las curvas de tiempo constante de Albert son círculos que están cerrados, el suyo es un marco especial donde su línea mundial tiene un número de vuelta cero. La línea del mundo de Betty serpentea alrededor del universo y sus curvas de tiempo constante también serpentean.
Para los parámetros del ejemplo, Jeff Weeks usó un cilindro con una circunferencia de 30 años luz, de modo que si Betty viaja con , se cruza con Albert cuando ella tiene 40 años y él 50.
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