La vida como un académico financieramente independiente

Espero que esto no sea demasiado divagador, pero al final hay una pregunta concreta. Me gusta mucho ser matemático. Me gusta el aprendizaje constante, me gusta trabajar problemas a nivel de investigación e incluso me gusta enseñar a estudiantes universitarios. Hice mi doctorado y definitivamente me divertí, pero durante el tiempo, también he visto aspectos de la academia que no me gustan, la mayoría de los cuales caen bajo "publicar o perecer", a saber, la lucha constante por subvenciones, publicaciones y todo lo demás. posiciones permanentes esquivas.

Obviamente no estoy solo en esto, pero supongamos que tengo algo de dinero, no lo suficiente para ser demasiado rico, pero lo suficiente para mantener un nivel de vida modesto sin tener que trabajar. (Los detalles de esto no son parte de la pregunta, solo asuma que el salario no será una gran motivación para el trabajo).

Ahora esto me hizo pensar. Nunca querría "retirarme" a una edad temprana, pero en el caso hipotético, ¿qué pasa si no me uno a la lucha por la titularidad y, en cambio, me ocupo efectivamente de la titularidad?

Sé que hay mucha gente sin filiación universitaria, que de vez en cuando publica algunos trabajos, pero ¿hay alguno que lo haga a tiempo completo? Tendría tiempo suficiente para hablar con los colaboradores, escribir artículos que realmente me interesen, asistir a conferencias invitadas en las universidades locales y alguna conferencia ocasional durante las vacaciones. Además de enseñar, haría lo que hacen los demás, solo. Pero, ¿funcionaría igual? Una posible duda es, ¿a mucha gente le interesaría trabajar conmigo? Soy un matemático razonablemente competente, pero probablemente no sería elegible para muchas fuentes de financiación, no podría ofrecer un gran nombre ni volver a visitarme, y estaría menos motivado para publicar un trabajo conjunto en la mejor revista posible. Para poner la pregunta sucinta:

¿Es factible la vida como "investigador independiente" a tiempo completo?

¿Cuáles son otros pros y contras? ¿Hay precedentes (aparte de los aburridos nobles del siglo XVIII)?

No creo que sea completamente independiente financieramente, pero el físico Garrett Lisi tiene un enfoque interesante .
@anyon Esto suena como uno de los ejemplos que estaba buscando. Gracias.
@DanRomik Estoy totalmente de acuerdo contigo en que ser profesor de matemáticas sería el trabajo de tus sueños. (Aunque conozco a algunos que obtuvieron la titularidad y aun así renunciaron) Pero no se trata de eso. El profesor tampoco es un trabajo que simplemente obtienes. No conozco a nadie que no describa el camino hasta allí como difícil y estresante, y hay bastantes que desperdiciaron sus mejores años solo para no obtener ningún puesto permanente. Es menos irracional no querer eso.
Akihito, el emperador de Japón, es un investigador publicado (ictiólogo). (consulte, por ejemplo , ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18848978 ). No está afiliado a ninguna universidad, su dirección es "Residencia Imperial Japonesa".
@DanRomik No puedes decir seriamente en 2018 que todos los que tengan el deseo y el talento para tener éxito como profesores obtendrán un puesto de TT solo a través de un esfuerzo razonable, que no genere demasiado estrés.
Otro precedente (excéntrico) es Paul Erdős .

Respuestas (2)

Creo que esto es completamente factible para un matemático y quizás para varios otros campos. No se necesita afiliación académica para asistir a conferencias académicas o para publicar artículos. Lo que necesita es algún medio de colaboración para ayudar a reafirmar sus ideas, nada más, en realidad. Para eso necesitas conocer gente e intercambiar ideas.

Sin embargo, lo que estaría mal visto es reemplazar a un miembro de la facultad pagado por un voluntario. La mayoría de las personas necesitan ese cheque de pago y de alguna manera parece incorrecto negarle a alguien esa oportunidad. No estás sugiriendo eso, por supuesto, así que no veo ningún problema.

La manera fácil de lograrlo, suponiendo que vives cerca de una gran universidad (preferiblemente) con una gran facultad, es ir y presentarte. Es posible que primero necesite una invitación, organizada por correo electrónico, dado que la seguridad del campus es lo que es hoy. Si puede interesar a un miembro de la facultad (o algunos) para que hable con usted sobre intereses comunes, probablemente podría obtener una invitación permanente para participar en seminarios de investigación y demás. Si sus ideas son sólidas, la gente estará feliz de trabajar con usted.

Dado que la comunicación por Internet es fácil en estos días, incluso podría usar una conferencia para conocer gente y luego trabajar de forma remota. O usa tu Alma Mater como fuente de contactos.

Sin embargo, un posible aspecto negativo es el nivel de compromiso que está dispuesto a asumir. Si está trabajando en una investigación conjunta, debe hacer su parte para que los demás no se sientan defraudados. No lo veo como un gran problema en matemáticas, pero podría serlo en algunos campos.

Es posible que primero necesite una invitación, organizada por correo electrónico, dado que la seguridad del campus es lo que es hoy. ¿Dónde vives que cualquiera no puede simplemente entrar al campus?
"Es posible que primero necesite una invitación, organizada por correo electrónico, dado que la seguridad del campus es lo que es hoy". En mi experiencia, esto no es necesario cuando el campus está en una ciudad que generalmente se considera segura. Por ejemplo, nunca tuve que obtener insignias, llaves o llaveros para ingresar a un edificio del departamento de matemáticas durante el horario habitual en MIT, UMN, UMich, NCSU, Dartmouth y varios otros lugares. Sin embargo, no hay garantías sobre USC o Chicago. (También Harvard puede ser una excepción por razones extrañas que solo Harvard entiende).
Hay varios lugares que tienen guardias en la puerta y se requieren tarjetas de identificación con chip para ingresar al edificio, @AzorAhai. Mi antigua institución es una. Cualquier universidad de una gran ciudad puede estar muy cerrada al público. Dudo que sea solo un problema de los Estados Unidos, pero ciertamente lo es aquí.
@Buffy Nunca he estado en una universidad en los EE. UU. que tuviera "guardias en la puerta" o que requiriera tarjetas de identificación con chip durante el horario comercial, excepto en instalaciones obviamente seguras como centros médicos y laboratorios experimentales. ¿Puedes nombrar una universidad con uno?
@AzorAhai, sí, puedo, pero no lo haré por razones de confidencialidad personal. Este es un desarrollo reciente, por supuesto. Y no es un centro médico o similar. Solo un campus educativo integral de una gran ciudad. Los guardias no están armados, afortunadamente.
¿Pero dijiste que había varios lugares? No creo que nadie pueda identificarte en base a una lista de universidades que hayas visitado. Estoy sorprendido de oír hablar de esto, es todo.
@Buffy: Esta puede ser una de las noticias más tristes que he escuchado sobre la educación en los EE. UU. en mucho tiempo.
En mi institución anterior, cualquiera puede conducir hasta el campus, estacionarse en el estacionamiento para visitantes (y pagar una tarifa exorbitante), luego ingresar a cualquier edificio académico y visitar cualquier oficina durante el horario comercial habitual y hasta la noche. Las residencias universitarias y algunos otros lugares necesitan una tarjeta con chip para acceder. Sin embargo, hay una universidad en la gran ciudad cercana donde hay muchos edificios con seguridad tipo conserje o cerraduras electrónicas.
Quizás también podría convertirse en un "profesor adjunto" (esto existe en Canadá, no estoy seguro acerca de otros lugares), donde no está empleado por la Universidad pero hay algún tipo de proceso de investigación y la conexión formal significa que puede supervisar a los estudiantes allá.
@user3780968, esto también existe en los EE. UU., pero es principalmente para enseñar cursos de bajo nivel con pocas oportunidades de investigación. La paga es abismal.
@Buffy En Canadá, las personas que vienen a impartir cursos de bajo nivel y no investigan son "instructores de sesión / contratados", y también están (infra) pagados por su trabajo. La universidad no paga a un profesor adjunto y, por lo general, tiene un trabajo de tiempo completo en otro lugar.
@AzorAhai Cuando estuve en City College New York hace unos años para una conferencia, tenían seguridad en la entrada del edificio y revisaron a todos por su credencial o identificación de la conferencia. Creo que lo mismo sucedió con el Centro de Graduados de CUNY.
Si no tiene afiliación, me pregunto qué tan fácil sería obtener acceso a todas las revistas que necesitaría.
@JeremyC No sé qué tiene para ofrecer AMS, pero en CS puede suscribirse a la biblioteca digital por $ 100 por año. Incluso mi biblioteca pública local tiene un acuerdo con la biblioteca de la universidad local para obtener algunas (quizás no todas) las cosas de interés. Las bibliotecas están bastante interconectadas ahora. Un colega, una vez que tenga una relación, puede obtener reimpresiones con solo preguntar. Y la membresía de la sociedad está abierta a todos.
También estoy en CUNY y sí, la expectativa es que todos en las instalaciones tengan una tarjeta de identificación y la política oficial y las señales son que se le puede pedir a cualquiera en cualquier momento. Lo encuentro sorprendente, pero la mayoría de los demás profesores/personal están muy a favor de esto y lo defienden ("los tiempos son diferentes y peligrosos", etc.). Le pregunté directamente al jefe de seguridad pública si, por ejemplo, los miembros del público podían venir al campus para usar la biblioteca, y la respuesta fue: "Absolutamente no".
@JeremyC Eso habría sido un problema hasta hace unos años, pero hoy en día básicamente puede obtener cualquier artículo y libro que tenga una versión digital de forma gratuita, si sabe dónde buscar. Puede que no siempre sea legal, pero no creo que nadie que menciones se queje de que no le pagaste a su editor.
@JeremyC. además, al menos por aquí, la mayoría de las bibliotecas universitarias permiten que cualquiera se registre allí. Y tenemos licencias a nivel nacional para varios archivos de revistas electrónicas, algo limitadas en su cobertura, pero todos pueden registrarse.
@cbeleites Me inscribí en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge exactamente sobre esa base: el problema es la cobertura limitada.
@JeremyC: además de las otras posibilidades obvias como enviar correos electrónicos a los autores, las bibliotecas universitarias aquí participan en la red de préstamo a distancia no solo de libros sino también de revistas. Todavía mucho más barato que comprar un periódico en línea de, digamos, Else4.

Sé que hay mucha gente sin filiación universitaria, que de vez en cuando publica algunos trabajos,

Suena un poco como yo (todavía estoy trabajando, mucho en realidad, comencé a trabajar como autónomo/mi propio negocio, que todavía está bastante cerca de la investigación. Soy químico especializado en análisis de datos, por lo que me vendría bien una oficina. En este momento tengo Sin embargo, un trabajo secundario académico).

Aquí está mi experiencia:

Habría tiempo suficiente para hablar con los colaboradores,

Sin embargo, como trabajador lobo solitario, es posible que tengas más necesidad de eso que ellos. Personalmente, después de ver a antiguos compañeros, estoy bastante contento de que ahora no estoy sujeto a ciertas experiencias bastante estresantes que ellos tienen. Como tener que escribir artículos en los que en realidad, digamos, no están interesados ​​(o convencidos de los méritos científicos).

escribir artículos que realmente me interesen,

(de alguna manera menos de lo que pensé que lo haría, todavía no se escriben solos)

Visite conferencias de invitados en las universidades locales y la conferencia ocasional en un día festivo.

:-)

Además de enseñar,

(Bueno, todavía lo hago como parte de mi negocio)

Haría lo que todos los demás están haciendo, solo por mi cuenta.

Soy mucho más independiente de lo que era antes. Es decir, encontré que la independencia académica está mayormente reservada a los profesores aquí, pero al mismo tiempo que cualquier "avance de carrera" por encima de los puestos de postdoctorado implica un cambio de profesión de investigador a gerente de investigadores. Para mí personalmente, pensé que era más fácil y rápido lograr la independencia fuera de la academia (comenzar un negocio no está exento de burocracia, cosas administrativas o escribir propuestas de subvención [llamadas ofertas], pero al menos los resultados financieros van a mi propio bolsillo).

Pero, ¿funcionaría igual?

(Creo que es un poco diferente)

Una posible duda es, ¿a mucha gente le interesaría trabajar conmigo?

Encuentro que lo son. Y si eres financieramente independiente, probablemente aún más. Tengo problemas para convencer a algunos académicos de que si quieren mis servicios , en realidad deberían pagarme.

Soy un matemático razonablemente competente, pero probablemente no sería elegible para muchas fuentes de financiación,

La financiación tiende a pensar principalmente en investigadores empleados (o estudiantes), al menos para la parte de investigación de un proyecto. Es por eso que tengo ese trabajo secundario académico en este momento: una subvención de proyecto en la que pensamos que habría sido demasiado complicado tratar de liberar los fondos existentes para que pudieran contratarme como asesor, así que en cambio soy un empleado con un alto nivel de contrato no estándar...

(Sin embargo, ser una PYME en la industria también es una categoría de financiación, pero ser una PYME que proporciona investigación en lugar de obtener aportes de investigación está nuevamente fuera de la caja)

no podía ofrecer un gran nombre

(Tampoco puedo)

o cualquier visita de regreso,

Trato de dejarme caer por los colegas cada vez que la ocasión lo permite.

y estarían menos motivados para publicar un trabajo conjunto en la mejor revista posible.

No diría menos motivado, no tiene la misma presión de prioridad que antes.

Para mí también: si no está pagado, entonces tiene que esperar hasta que haya tiempo. Pero la mayoría de mis colegas académicos entienden que, después de todo, pocos de ellos continuarían trabajando con la misma prioridad si su instituto no les pagara.

Sin embargo, si aparece un profesor con un puesto permanente y cree que puede obtener cantidades significativas de consultoría y análisis de datos gratuitos porque menciona una coautoría en algún posible "artículo" futuro, generalmente respondo enviando una oferta para un contrato de consultoría que incluye un párrafo que establece que la autoría para posibles publicaciones se decide estrictamente de acuerdo con las reglas de autoría de la DFG (o COPE - no importa, las reglas son las mismas).
Ese es otro hallazgo interesante: algunos académicos parecen pensar que las reglas habituales de autoría no se aplican . para mí, presumiblemente porque ahora estoy fuera de la academia (tuve colaboraciones con ellos antes, esto es nuevo).