¿Por qué los investigadores necesitan universidades?

Si entiendo la respuesta correcta, los profesores necesitan financiación para realizar investigaciones, pero una vez que la obtienen, la universidad toma parte de la subvención como gastos generales (para pagar espacio de oficina, electricidad, etc.), y la parte que la universidad toma es sustancial

La cantidad de servicios que brinda una universidad es sustancial, de los cuales el espacio y la electricidad son los de menor importancia.

Servicios de mantenimiento, conserjería y TI : las máquinas se rompen, las habitaciones se ensucian y la tecnología tiene problemas inexplicables. Las universidades cuentan con infraestructura para hacer frente a todo esto.

Acceso a la literatura : las universidades mantienen suscripciones a las revistas, estándares y otras referencias que necesita un investigador.

Equipos de laboratorio y especialistas : la mayoría de las investigaciones científicas requieren equipos especializados, que pueden costar desde unos pocos cientos de dólares hasta varios millones. Las universidades pueden permitirse el lujo de mantener dicho equipo y los técnicos expertos necesarios para operar el equipo con la máxima eficiencia.

Otros investigadores : un departamento universitario brinda fácil acceso y familiaridad con otros expertos en su campo para una posible colaboración. Además, proporciona una forma de encontrar colaboradores potenciales de otros campos para los momentos en que encuentra que su investigación se sale de los límites de su experiencia.

Estudiantes : una cantidad desafortunada de investigación es tediosa. Una universidad proporciona un marco listo para delegar un trabajo simple pero lento a los estudiantes para que un investigador pueda concentrarse en las partes de la investigación que solo ellos pueden hacer.

Contactos : las universidades mantienen contactos con empresas, gobiernos y otras instituciones de investigación que pueden abrir más puertas de las que cualquier investigador podría abrir por su cuenta.

Reputación : ser miembro de una universidad respetada significa que las personas que confían en esa universidad también brindarán cierta medida de esa confianza.

Servicios legales y otros conocimientos : si bien sería bueno que la investigación pudiera existir completamente separada del mundo exterior, este no es el caso. Las universidades cuentan con sistemas establecidos para apoyar y asesorar a sus investigadores cuando surgen problemas durante su investigación.

Muchas de estas cosas podrían ser adquiridas por un investigador solo, por supuesto. Pero hacerlo costaría tiempo y dinero, y probablemente ascendería a más de lo que una universidad invierte en gastos generales. Y cosas como los contactos y la reputación son difíciles de comprar.

Otro punto es sobre el entorno social. La investigación es un proceso con muchas necesidades, y una de ellas es el contacto con personas de ideas afines para compartir ideas, problemas, revisión por pares del día a día, etc. El laboratorio no es solo el lugar donde el investigador realiza el trabajo físico, sino un lugar donde otros investigadores, estudiantes y comunidades enteras se reúnen para tener intercambios sociales. La universidad hace esto a una escala mucho mayor. Incluso las ciencias duras como STEM necesitan este aspecto social.

El científico solitario y autónomo es una visión romántica. Algunos artículos sobre áreas marginales tienen más de cien coautores en la actualidad.

Realmente hay dos preguntas aquí. 1. ¿Los investigadores necesitan apoyo? y 2. ¿Los investigadores necesitan el apoyo de una organización que también enseña?

La respuesta a la primera pregunta es: por muy arrogantes que sean algunos investigadores, necesitan el apoyo de muchas otras personas. Desde recursos humanos hasta contabilidad y conserjería. Si algún investigador cree honestamente que es capaz de hacer todas esas cosas mejor que los profesionales, es ridículamente ingenuo o simplemente estúpido. Si esos investigadores piensan que no necesitan esas cosas y creen que pueden trabajar en el vacío, se aplica la misma afirmación.

La respuesta a la segunda pregunta es un poco más complicada, pero se reduce a un par de ideas sobre el concepto de retribución. Esos investigadores aprendieron en algún lugar, la mayoría de las veces en una universidad, y quieren que ese sistema continúe porque reconocen el valor incluso si les "cuesta" algún porcentaje de su financiación. La otra es que la mayoría de la gente reconoce el valor de las nuevas ideas y tiene que explicarse a los que tienen menos conocimientos que uno mismo. Las universidades también brindan continuidad a la investigación, muy pocos proyectos son uno y se realizan, el entorno de estudiantes en constante cambio proporciona una forma para que las ideas crezcan y evolucionen o sean reemplazadas por mejores ideas.

Finalmente, desde una perspectiva de financiación, las entidades financiadoras reconocen el valor que las universidades aportan a los investigadores ya la sociedad en su conjunto y probablemente lo incluyan en su cálculo a la hora de elegir qué proyectos financiar.

Es cierto que la investigación (incluso la investigación financiada por subvenciones del gobierno) se puede realizar en otros lugares que no sean las universidades. Pero los "profesores" principalmente hacen docencia, que es para lo que están creadas las universidades.

Mi respuesta: los investigadores no necesitan universidades. Los profesores sí. Incluso profesores que también investigan.

agregó
Tal vez otra forma de hacer mi punto. Si está investigando pero no enseñando, entonces su título debe ser algo diferente a "Profesor".

Una línea del musical The Music Man afirma que los líderes de la banda se llaman "Profesor" por cortesía y no es necesario que estén vinculados a una universidad. Eso no debería aplicarse a los investigadores no docentes.

nota Esta respuesta es para el título original de la pregunta "¿Por qué los profesores necesitan universidades?".

Un par de razones más:

Seguridad laboral . Para un profesor titular, es bueno saber que si la próxima solicitud de subvención fracasa, aún obtendrá un ingreso regular.

Economía de escala . Establecer un laboratorio desde cero para el uso exclusivo de un investigador sería muy costoso. Pero compartir un laboratorio con otro grupo, en un edificio existente, y reutilizar algunos equipos de una subvención anterior, eso es más factible.

Hay personas que investigan fuera del contexto de una universidad. Trabajo para un contratista del gobierno que obtiene dinero del gobierno de los EE. UU. para realizar investigaciones sobre IA.

En los EE. UU. también tenemos instituciones llamadas National Labs que investigan (aunque algunas están afiliadas a una universidad), empresas privadas que financian la investigación (especialmente en matemáticas/CS/estadística y biología/química/medicina). Esta es solo una lista parcial, seguro que hay muchas más.

En todas estas excelentes respuestas y comentarios, nadie parece haber mencionado un punto crítico sobre la financiación del gobierno. Incluso si encuentra una agencia u organización del gobierno (de los EE. UU.) que esté dispuesta a financiar a un investigador autónomo, la ley federal le exigirá que tenga un sistema de contabilidad compatible con FAR (Google). Esto se aplica también a las corporaciones y cualquier otra organización receptora.

Tengo experiencia personal tomando un permiso de ausencia de una universidad para unirme a una nueva empresa temporalmente, para hacer la transición de algunos de mis resultados de investigación a la práctica. Uno de mis patrocinadores de investigación en la universidad quería continuar financiando mi trabajo en la puesta en marcha. Eso requirió que la puesta en marcha instalara un sistema de contabilidad compatible con FAR. Tal vez hubo o ahora hay formas menos dolorosas de comenzar y usarlo, pero la experiencia de la puesta en marcha fue bastante complicada (pero valió la pena todo el dinero del patrocinador del gobierno). Odio pensar cómo sería para un investigador independiente.

Los profesores necesitan encontrar estudiantes para hacer su investigación para ellos o con ellos. Para encontrar buenos estudiantes, la mejor opción es enseñar: te permite verlos trabajar directamente y evaluar cómo les va en tu materia. Ser parte de una universidad le permite acceder a los estudiantes para usarlos como grupo de reclutamiento.

(Además, no a todo el mundo le gusta que sus compañeros de trabajo sepan dónde está su casa, y una vez que comienza a alquilar un espacio de oficina en otro lugar, comienza a encontrarse con todos los problemas administrativos que también enfrenta una universidad y necesita esos gastos generales para... )

Su pregunta contiene la suposición implícita de que el dinero que se destina a la universidad para gastos generales estaría disponible para el destinatario para su uso si no estuviera en una universidad. En los EE. UU., esta suposición en general no sería cierta. Al preparar una solicitud de subvención, el investigador enumera los costos del proyecto, incluidos los salarios de los investigadores, posdoctorados, costos de viaje, compras, etc. Luego, la tasa de gastos generales de la universidad se aplica a estos costos. Todos los costos deben estar justificados en la solicitud de subvención, por lo que un profesor no puede simplemente dejar la universidad y duplicar su salario a los efectos de la solicitud de subvención. Si de alguna manera él/ella pudiera realizar la investigación sin costos generales, entonces no se le otorgará ninguno. El investigador independiente podría reclamar gastos generales en la aplicación, pero estos deben ser reales y tener una justificación de respaldo,

Algunas respuestas a esta pregunta, desde la perspectiva de un miembro de la facultad junior en una universidad estatal de EE. UU. Supongamos por el momento que esto está permitido por la subvención en cuestión, que a menudo (y diría que casi siempre) no es el caso. Pero cediendo a lo hipotético.

Uno podría simplemente solicitar la subvención como de costumbre, y una vez que la obtenga, comprar una casa un poco más grande y convertir una de las habitaciones en un laboratorio.

Tengo la suerte de tener una subvención con una tasa de gastos generales decente, pero solo dura tres años. "Comprar una casa más grande" es una inversión extremadamente agresiva que me obligará durante años en impuestos a la propiedad, al menos por algo que puede desaparecer.

se pone a trabajar desde casa

Ya paso casi todo el tiempo que quiero trabajando desde casa.

tiene cero funciones docentes

Ya tengo cero funciones docentes...

incluso puede monitorear un experimento 24/7

Esto realmente no me parece algo positivo desde la perspectiva del equilibrio entre el trabajo y la vida.

Además, presumiblemente, la subvención cubre los salarios de los postdoctorados, por lo que uno aún podría pagar los postdoctorados (aunque probablemente no los estudiantes de doctorado, ya que un profesor sin una universidad no podrá otorgar un título).

Estás subestimando enormemente la cantidad de personal al que tengo acceso. Tengo una persona de recursos humanos que maneja cosas como la nómina. Tengo personal departamental que realiza un seguimiento de mis presupuestos. Una persona que ayuda con el desarrollo de la propuesta (poner las cosas en los formularios necesarios para la presentación, etc.) y la preparación del presupuesto. Alguien más que revisará los contratos complejos que vienen con grandes subvenciones, acuerdos de uso de datos, etc.

Y eso ni siquiera toca cosas como los técnicos que mantienen el clúster de HPC en funcionamiento, Internet, el estacionamiento limpiado, etc.

Mis gastos generales pagan parte de su tiempo. Los gastos generales de mi subvención no pueden contratar a todas esas personas.

Supongo que uno podría perder el acceso a la revista, pero siempre hay cosas como arXiv/ResearchGate, enviar correos electrónicos a los autores del artículo deseado o incluso Scihub (ups).

Esto ni siquiera se acerca a reemplazar el acceso adecuado a través de una biblioteca

Es concebible que el no trabajar en una universidad le haga perder algo de prestigio, ya que uno ya no puede pretender ser profesor. Sin embargo, incluso entonces esperaría que al menos algunos académicos eligieran este camino, valorando la conveniencia y la financiación adicional de la investigación por encima del prestigio.

El "medio ambiente" es una parte importante de una subvención que se evalúa, al menos en las subvenciones del NIH, y no estar en una universidad o instituto de investigación hace que sea mucho más difícil de vender. Si bien algunos investigadores sin duda eligen ese camino, eso depende en gran medida de su propia reputación personal, en la que muchos investigadores no necesariamente pueden confiar.

Los profesores necesitan universidades porque, por definición y etimología, un profesor está transmitiendo conocimientos enseñándolos.

En algunos sistemas, tiene investigadores profesionales que no son profesores y que son pagados a tiempo completo para hacer su investigación (ya que pertenecen a alguna otra institución de investigación que no sea una Universidad). Por ejemplo, en Francia tenemos el CNRS . Ver esta respuesta .

Tenga en cuenta también que, como se explica en todas las respuestas aquí, la investigación es una actividad social que necesita equipos para realizarla.

Uno podría simplemente solicitar la subvención como de costumbre, y una vez que la obtenga, comprar una casa un poco más grande y convertir una de las habitaciones en un laboratorio.

Entonces: ¿cómo se controla que la subvención esté pagando investigación? Tenga en cuenta también que la gestión y la administración requieren habilidades y mentalidades diferentes a las de la investigación. La mayoría de los investigadores tienen que realizar algunas tareas de gestión y administración (a menudo demasiadas) pero no están contentos y no son muy eficientes en estas tareas.

1. Algunos por razones económicas. Su investigación podría costar dinero y requerir un laboratorio/equipo que cueste más de lo que podrían costear individualmente. Tal vez disfrutan de tener un ingreso estable que trae estar empleado en una universidad. Por lo general, la cátedra da un salario bastante alto.

2. Algunos por razones sociales. Necesitan las conexiones sociales en la universidad para encontrar inspiración para investigar y encontrar colaboradores para su investigación. Tal vez también disfruten enseñando, en cuyo caso es más fácil encontrar estudiantes para enseñar si tienes el deber formal de hacerlo. También es más fácil conseguir que los "padawans"/estudiantes de investigación se inspiren para continuar con su legado una vez que su tiempo haya terminado.

3. Algunos por razones de estatus. Disfrutan del estatus social que viene con un título de profesor.

Probablemente haya más, pero estos fueron los primeros que me vinieron a la mente.