¿Cómo obtener financiación para la investigación independiente después de graduarse de la licenciatura?

Haré tres sugerencias, pero estas son un poco difíciles de obtener.

En primer lugar, si tiene la intención de regresar al país del que es ciudadano, entonces podría explorar la financiación desde allí, ya que sus habilidades eventualmente los beneficiarían. Esto está realmente disponible en algunos lugares.

En segundo lugar, es posible que pueda obtener financiación indirectamente. Suponga que puede convencer a uno de sus profesores para que solicite una subvención que financiará su investigación y le permitirá apoyarlo con la subvención, aunque usted no sea ciudadano. Si no necesita apoyo personal, sino solo apoyo para la investigación, esto sería mucho más fácil, por supuesto. Pero probablemente tendría que hacer la redacción de la subvención real para que sus asesores puedan enviarla con poco esfuerzo por su cuenta. Esto, en sí mismo, puede ser una habilidad valiosa, aunque se obtiene con un poco de dolor.

En tercer lugar, puede explorar el financiamiento privado de alguna corporación interesada. Estos no tienen limitaciones reales, aunque el dinero puede ser relativamente pequeño. Pero si tiene habilidades que la empresa podría encontrar valiosas, tal vez podría trabajar con ellos, sin pago, pero obtener una subvención para la investigación. He hecho este tipo de cosas, pero estaba en una situación diferente (más avanzada). En mi caso, la subvención no me apoyó directamente, sino que pagó cosas como viajes y equipo. Pero puede haber problemas legales que tendrías que resolver a través de la universidad si tuvieras apoyo directo.

Estoy trabajando en el campo de las ciencias sociales y la interacción humano-robot y tengo 2-3 asesores de investigación y cursos de pregrado que me alientan a continuar con mis proyectos de pregrado y están dispuestos a brindar asesoramiento.

¿Por qué no ayudan los asesores? Prometer asesorar sin trabajar para proporcionar un entorno que facilite el trabajo parece más explotador o desconsiderado que útil, aunque tal vez haya algo más en la historia.

Me gustaría pedir sugerencias sobre cómo obtener financiación para la investigación de mi proyecto independiente

Depende del alcance de su proyecto. ¿Regresar a la escuela como estudiante de posgrado bajo estos asesores es una opción? ¿Será suficiente una subvención de la fundación (generalmente pequeña)?

No escribiría fantasmas para una subvención. A menos que el asesor fuera muy ético, sin conflictos de intereses, existe la posibilidad de que sus contribuciones no produzcan nada (subvención denegada o subvención aprobada a nombre de otra persona).

¿Supongo que esto no está basado en EE. UU.? No existen restricciones a priori para que los extranjeros sean investigadores principales en subvenciones federales en los Estados Unidos. En realidad, también tiene que considerar otros obstáculos administrativos. En realidad, no existe tal cosa como un "investigador independiente" a menos que esté trabajando desde su casa, en cuyo caso, sus probabilidades de obtener fondos caen precipitadamente. Los premios se otorgan a instituciones, no a investigadores. Entonces, la National Science Foundation (NSF) no da dinero a sus asesores per se. Son simplemente el contacto técnico para el proyecto. No tienen los derechos del proyecto que muchos imaginan.

Cada universidad tendrá una política sobre quién puede recibir fondos. Esto generalmente se denomina "derechos de PI" y debe publicarse en línea de alguna manera. He aquí un ejemplo de la Universidad de Columbia. En esta página, establecen específicamente los tipos de citas que permiten los derechos de PI. Si no está en una de estas citas, no tiene la autoridad para buscar financiamiento. Las universidades suelen tener "excepciones", que implican la presentación de documentos. Por lo general, necesita un IP que lo patrocine. Columbia también explica su política al respecto en esta página.

La idea aquí es que usted no está en una posición que normalmente tiene derecho a beneficios administrativos y de instalaciones (F&A o "gastos generales"), como tener un administrador de investigación asignado a usted. La escuela entonces tiene que poner ese recurso a su disposición a algún costo. Tampoco encajaría en los círculos de tutoría típicos a los que tienen acceso la mayoría de los PI, donde reciben tutoría sobre aspectos técnicos como la gestión de proyectos. Un administrador de investigación no puede decirle cómo completar su informe de progreso, solo que es debido. Sin un mentor de PI dedicado, la universidad detestaría aprobar los derechos de PI.

También hay otras preocupaciones:

• ¿Cómo es tu presupuesto? ¿Va a necesitar ayuda para adquirir artículos? ¿Alguien para procesar los reembolsos? ¿Vas a contratar gente?
• ¿Su nombramiento durará todo el tiempo que dure la subvención? ¿Estás garantizando todo tu salario? Si no es así, ¿la universidad debe comprometerse con el resto de su salario para muchos años fiscales futuros? Si es así, ¿quién es esa garantía, el IP o el presupuesto de un departamento?
• ¿Qué pasa si dejas la universidad? No tienen que dejarte tomar el dinero. Pueden hacerse cargo de su proyecto y volver a nombrar un nuevo PI.
• ¿Qué instalaciones necesitas? ¿Necesita un escritorio o acceso a recursos especializados?

Diré que en los 8 años que he presentado propuestas, solo una vez he visto a un postdoctorado obtener la aprobación de los derechos de PI para un proyecto específico. Tomó más de un mes para ser aprobado por la oficina del decano, y fue porque hubo un apoyo entusiasta de los profesores titulares. No puedo imaginar que alguien sin un doctorado pueda obtener la aprobación de los derechos de PI. No es que siempre haya un requisito explícito, pero existe la duda de qué categoría de investigador sería capaz de ser IP y gestionar un proyecto científico pero que además no tenga un doctorado. Incluso si existiera tal persona, si su investigación y trabajo fueran tan convincentes, un IP seguramente respondería por ellos y los guiaría con entusiasmo. Si no, no vale la pena el riesgo para la institución.

Ser un IP es duro. Es realmente difícil aprender a obtener y administrar una subvención incluso cuando se tiene acceso a los mejores recursos. Debe trabajar para obtener el apoyo de sus asesores (y convierten su idea en una subvención, pero son los PI y podría ser nombrado específicamente en la subvención en lugar de emplear personal genérico) o volver a un camino formal hacia el doctorado si usted está interesado en hacer este tipo de trabajo y tener su nombre como PI.

Independientemente de sus intereses académicos, al final del día, su institución tiene reglas para protegerla de personas que no puedan cumplir con sus compromisos. Su nombramiento académico actual sugiere que no puede continuar este trabajo sin supervisión, por lo que primero debe remediarlo.