Estaba viendo Mayday S11E02 sobre el vuelo 708 de West Caribbean Airways y los pilotos apagaron el sistema de deshielo a mitad del vuelo. No es por eso que se estrelló, pero tenía curiosidad por saber si había alguna desventaja en tener el sistema de deshielo activado.
El artículo de wikipedia ya vinculado en la pregunta dice:
El sistema utiliza la potencia de los motores, reduciendo así su rendimiento máximo. Con el sistema antihielo activado, la altitud máxima a la que podía volar la aeronave sobrecargada, sin entrar en pérdida, se redujo a 31 900 pies (9700 m).
El sistema de deshielo en la mayoría de los aviones de turbina (incluido el MD-82 involucrado en ese accidente) utiliza aire sangrado de los motores, es decir, extrae algo de aire detrás del compresor (etapa de baja presión). Este aire por lo tanto no es expulsado de la tobera y no produce empuje, por lo que el empuje se reduce. O el índice de flujo de combustible aumenta si las palancas de empuje se avanzan para compensar, siempre que los motores aún estén por debajo de su ajuste de empuje máximo permitido. De cualquier manera aumenta el consumo de combustible por milla.
El aire comprimido aumenta su temperatura, por lo que este aire presurizado simplemente se sopla a través de tubos debajo de las superficies críticas. Hay otros usos del aire de purga, principalmente presurización y aire acondicionado, pero encender el deshielo aumenta significativamente su consumo.
Y tenga en cuenta que este encendido y apagado del deshielo fue parte de la secuencia del accidente. Fue solo porque apagaron el deshielo que pudieron subir a FL330 en primer lugar.
A menudo, tampoco se permite usar el deshielo cuando la temperatura exterior es superior a algún valor porque las superficies calentadas podrían sobrecalentarse.
Depende del tipo de sistema de descongelación. Un jet como el MD-82 en ese vuelo utilizará aire sangrado de los motores que suministra TAI (antihielo térmico) para las góndolas y las alas del motor. Ese aire de purga extra tomado de los motores reduce su potencia de salida y disminuye la economía de combustible. Si está limitado por EGT para la potencia disponible, activar el antihielo degradará su rendimiento de ascenso. Del mismo modo, en un descenso con antihielo puede ser necesario hacer funcionar los motores más alto que el ralentí de vuelo para suministrar suficiente aire, lo que afecta la trayectoria de descenso y reduce el consumo de combustible.
Por lo tanto, en un avión con antihielo térmico, no es exactamente peligroso ejecutar el antihielo cuando no se necesita, solo reduce un poco su rendimiento y economía. Si, por otro lado, necesita toda la potencia que pueda obtener (después de una falla del motor, por ejemplo), apagar el antihielo podría proporcionarle esa potencia.
Sin embargo, en ciertas aeronaves, en su mayoría propulsadas por hélice, existe un sistema diferente para el deshielo (tenga en cuenta que es deshielo, no antihielo) que funciona con botas inflables en el borde de ataque de las alas y/o estabilizador horizontal. La idea es que dejes que se acumule una capa de hielo en las botas de deshielo y luego las infles con un compresor, que rompe la capa de hielo que luego se lleva. Encender el descongelador normalmente ciclará el compresor para que infle y desinfle las botas en intervalos regulares para romper la acumulación de hielo. Encender esas botas de deshielo demasiado pronto no logrará nada, porque las botas solo pueden romper el hielo suficientemente duro. Algunos manuales incluso consideran que encender las botas demasiado pronto (menos de 1/4" de acumulación de hielo) es dañino, ya que es posible que el hielo no sea lo suficientemente duro como para romperse limpiamente y, en cambio, se adhiera a la bota. Este consejo se encuentra en algunos manuales más antiguos, no tengo ninguna evidencia sólida si esto todavía se considera la mejor práctica o si es un cuento de viejas.
rbp