¿Freír las cebollas y el ajo antes de agregarlos a la salsa?

Saltear cebollas:

• Los suaviza, la mayoría de la gente prefiere no encontrarse con cebollas crudas en su salsa. Las cebollas se cocinarán en una salsa, pero muy lentamente, por lo que si las fríes antes, te asegurarás de que estén suaves, incluso si tu salsa tiene un tiempo de cocción rápido.
• Libera azúcares, haciéndolos saber más dulces.
• Reduce la aspereza de la cebolla.
• Dorar las cebollas crea sabor

Saltear el ajo: el ajo necesita muy poco salteado, mucho menos que la cebolla.

• Suaviza el ajo aunque se cocinará en la salsa mucho más rápido que la cebolla
• Libera los sabores
• Reduce las notas ásperas. Cuanto más lo salteas, más suave es el sabor, pero menos ajo se vuelve. A menudo agrego ajo a mi salteado en 2 etapas para obtener tanto la suavidad como el nerviosismo en mi plato. Significa agregar más ajo en general, pero vale la pena

Entonces obtienes más profundidad de sabor, mejor sabor y textura al saltearlos.

Puedes averiguarlo.

Divide tu salsa en 2 tandas. Añadir cebollas y ajos crudos a uno y salteados a otro. A algunas personas les gusta el sabor intenso y fuerte de esas cosas crudas. En los Estados Unidos eso no es común. Saltear suavizará el sabor. Cuando hago salsa, la salteo porque espero que alguien más la coma además de mí.

Si no estás seguro o eres americano considera 1/3 de salsa con el crudo y 2/3 con el salteado.

También puede usar 'capas', particularmente con el ajo. El ajo frito en aceite al comienzo del proceso aporta sabores ricos, suaves y sabrosos, pero un poco de ajo finamente picado o afeitado agregado cerca del final agrega un sabor a ajo más intenso, más fresco y más "avanzado". Supongo que podrías hacer lo mismo con la cebolla, aunque yo no la agregaría tan cerca del final como lo hago con el ajo.

Ajo:

Muchos de los sabores del ajo son solubles en aceite, no solubles en agua. De hecho, puede triturar los dientes de ajo, saltearlos en aceite y luego quitarlos por completo. El aceite tendrá un fuerte sabor a ajo, al igual que el plato final. Saltear el ajo ayudará a que estos sabores sean más evidentes en la salsa de tomate (los sabores también cambiarán ligeramente, como se describe en otras respuestas).

Cebolla: saltear las cebollas ligeramente durante unos minutos, hasta que estén translúcidas, eliminará en su mayoría el sabor muy fuerte de cebolla que aportaría cruda.

Una forma popular (dudo en decir "la mejor", pero sin duda mi favorita) de hacer una salsa de tomate es saltear ligeramente la cebolla en una pequeña cantidad de aceite de oliva en la olla durante unos 3 minutos, luego agregar ajo finamente picado para unos 30-60 segundos (antes de que se queme). Ahora es un buen momento para agregar las especias secas que desees, para tostarlas y hacerlas más efectivas, luego agrega el tomate en la misma olla. De esa manera, el aceite (que ahora tiene cantidades significativas de sabor) se incorpora al producto final.

En las tradiciones culinarias europeas y mediterráneas, es inusual encontrar cebollas crudas añadidas a una salsa que se cocina o se sirve caliente. Como aludió GdD, las cebollas (y otros aliums) tienen sabores y olores ásperos, no del todo agradables, que se vuelven muy evidentes cuando se calientan, y que se eliminan al saltearlas o cocinarlas en seco. (Piense en el olor de una cebolla cortada que se ha dejado afuera por un tiempo). Hay salsas que usan cebollas crudas (me vienen a la mente pico de gallo y chimichurri), pero estas no se cocinan, se sirven frías y están destinadas a ser agudo y agresivamente fresco. En caso de duda, saltee las cebollas al menos hasta que estén transparentes. Lo mismo ocurre con el ajo, aunque en mi opinión es menos crucial saltear el ajo que las cebollas si vas a cocinar la salsa.

Sigue la receta, y en su defecto saltear siempre primero. Como señalaron comentaristas anteriores, saltear logra una serie de cosas. En general, el ablandamiento no es tan importante, se ablandarán mientras se cuecen a fuego lento en los tomates. Pero la liberación de azúcares sí lo es. También el dorado y el sabor que viene con eso (aunque algunas recetas requieren saltear solo hasta que estén transparentes). Hay una serie de reacciones químicas que ocurren al saltear que no ocurren, o ocurren mucho más lentamente cuando se cocina a fuego lento en líquido. Si pones cebolla cruda en una salsa de tomate, estás introduciendo mucho líquido que se habría evaporado al saltear. Y es más difícil reducir una salsa de tomate, porque para una buena salsa se cocina a fuego lento. Por lo tanto, saltear también es una forma mucho más rápida de reducir la liquidez de la salsa final.

Finalmente, el ajo es un caso especial. No conozco la química, pero la experiencia me ha demostrado que el aceite de ajo fuera del ajo no se descompone ni se suaviza tan bien como lo hace dentro del ajo. Saltear ayuda a suavizar ese bocado y, como dijo un comentarista anterior, toma solo unos minutos. Si hiciera puré la misma cantidad de ajo en la salsa y luego lo hierva a fuego lento, nunca se desharía de ese bocado. (Sospecho que el problema es la temperatura, nunca obtendrá una salsa por encima de 100C/212F sin una cocción a presión, puede saltear mucho más caliente) Algunas recetas quieren ese bocado, por eso digo que siga la receta.

¡Gran pregunta! Las respuestas anteriores son excelentes, pero han omitido un detalle importante para los nuevos en el proceso: ¡tenga cuidado con la temperatura de la sartén! Especialmente con ajo, solo quieres calor moderado. Si está siguiendo el excelente consejo de @ nexus_2006 de agregar especias secas al aceite y al ajo (aunque solo sea sal y pimienta negra molida fresca), solo desea un calor moderado. Esto se duplica para la mayoría de las especias saladas, como la salvia molida, los chiles en polvo, la nuez moscada, etc.

Las cebollas pueden calentarse a fuego alto o moderado, pero los resultados serán diferentes. Si te gustan las cebollas un poco ennegrecidas, ve con el calor más alto. Las cebollas ligeramente ennegrecidas pueden ser excelentes con carnes, por ejemplo, hígado de ternera, riñones de cordero o puntas de bistec, pero no se recomiendan con salsa de tomate.

Si está preparando la salsa de tomate desde cero (es decir, tomates ciruela frescos y enteros, no de una lata), asegúrese de dejar que los tomates se cocinen antes de agregar ajo fresco. Por lo general, alrededor de 1/2 hora antes de que esté listo, agrego un poco de ajo fresco y otras verduras que no deben cocinarse demasiado (cualquier cosa verde, pimientos rojos, etc.).

Obtenga la temperatura correcta y presentará cualquiera de las dos opciones en su mejor luz.