¿Existe un significado claro e intuitivo para los vectores propios y los valores propios de una matriz de densidad?
¿Una matriz de densidad siempre tiene una base de vectores propios?
En general, la matriz de densidad de un sistema dado siempre se puede escribir en la forma
Sin embargo, en términos generales, los valores propios y los vectores propios de una matriz de densidad dada proporcionar un conjunto de estados y pesos tales que se puede escribir como en - pero con la garantía añadida de que el son ortogonales.
Esto no especifica de manera única los estados en cuestión, porque si cualquier valor propio es degenerado, habrá un subespacio bidimensional (o más grande) dentro del cual cualquier base ortonormal es igualmente válida, pero ese tipo de indefinición es solo una parte intrínseca de la estructura.
El operador de densidad se define como
para un conjunto de estados que ocurren con probabilidad . Estos estados forman una base ortonormal para asegurar la condición de normalización. .
Podemos ver a partir de esta definición que los valores propios son las probabilidades que son números reales; el operador asigna simplemente la probabilidad a algún estado puro (que no está en superposición con otros estados) sin cambiar este estado. Por lo tanto, sabemos por álgebra lineal que si los valores propios son reales, entonces la matriz de densidad debe ser hermética.
Otra forma de ver la hermiticidad es comprobar para cualquier estado .
De la hermiticidad se deduce que existen valores propios y vectores propios (teorema espectral).
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Emilio Pisanty