Ética: ¿Hacer que los estudiantes usen mi enlace de referencia para un producto que se usa en el salón de clases?

Estaba usando un servicio web que me gusta especialmente el otro día y noté que tienen un programa de referencia. (Más específicamente, UsabilityHub , pero los detalles del servicio en sí no son importantes). Entonces me vino a la mente este escenario hipotético.

Supongamos que estoy programado para impartir una clase y decido que dicho servicio web sería valioso en mi enseñanza. Digamos que:

  • Es realmente útil en mi pedagogía y/o para ayudar a los estudiantes a producir trabajos de calidad.
  • Es un servicio comercial y no tiene descuento para estudiantes, pero las partes más relevantes son gratuitas.
  • No requiero el uso de este servicio web, pero lo animo (aunque no a través de ningún medio formal, es decir, sin crédito adicional por usar este servicio).
  • Utilizo este servicio tanto para proyectos personales/pasatiempos como para trabajo profesional, todo bajo una sola cuenta.

Ahora supongamos que este servicio web proporciona un programa de referencia , es decir, si alguien se registra con mi enlace de referencia, tanto yo como el nuevo usuario obtenemos beneficios de algún tipo. Sin embargo, estos beneficios no son de naturaleza monetaria: son una forma de crédito por el servicio y no se pueden canjear por efectivo.

¿Es ético pedir a mis alumnos que se registren en este servicio web a través de mi enlace de referencia, dado que uso este servicio web tanto a título personal como profesional con la misma cuenta? Digamos que también les digo todo lo que menciono en esta publicación (incluido mi uso del servicio).

Ah, y debo aclarar que esto es completamente un escenario hipotético . Ni siquiera estoy en una posición en la que esto sea realmente un problema para mí.

Si bien las respuestas a continuación son todas reflexivas, estoy debatiendo si necesita revelar que obtiene un beneficio, y eso no está muy claro a continuación.
¿Qué tal simplemente configurar una cuenta de referencia para su escuela o departamento y permitirles obtener todos los fondos de referencia? Eso elimina cualquier motivo de beneficio personal y al mismo tiempo otorga a los nuevos usuarios la bonificación por recomendación.
Es posible que su institución tenga una política que restrinja lo que puede hacer, de modo que la cuestión de la ética nunca surja.
Me molesta mucho que estemos confundiendo "su esquema de marketing" con "beneficio confluente".
Ya sea en efectivo o no, importa poco, siempre que reciba un beneficio y no esté sancionado directa y abiertamente, no es ético. Estás arriesgando tu reputación como académico por unos pocos puntos de recompensa (generalmente) sin sentido.
¿El beneficio va para usted personalmente o para la institución de su empleador? ¿El valor del beneficio es material? (Y si no, ¿por qué se molesta?) ¿Declarará el beneficio a su empleador y al recaudador de impuestos?
El beneficio depende del servicio, pero por el bien de esta pregunta, digamos que no tiene valor en efectivo, pero se puede comprar de todos modos. (En el caso de UsabilityHub, son "puntos de karma", que puedo usar para encontrar probadores para cualquier tipo de diseño de interfaz que prepare. Puede comprarlos o ganarlos tomando las pruebas de otras personas).
Esto no me parece algo particularmente malo y creo que la decisión podría ir en cualquier dirección. Sin embargo, quiero señalar que revelar a los estudiantes y decirles que es opcional no es tan útil como parece que debería ser. No es raro que las personas poderosas digan que algo es opcional mientras castigan a los que no lo hacen, o que muestren favoritismo deliberado o inconsciente hacia los que lo hacen. Por lo tanto, los estudiantes pueden sentirse coaccionados incluso cuando usted está haciendo todo lo posible para no ser coercitivo. Esto me frustra mucho, pero lo he visto suceder varias veces.
... y como resultado, es posible que deba renunciar a los beneficios para poder tratar a sus estudiantes adecuadamente, incluso si no hay nada inherentemente malo en la idea.
@octern Como ejemplo (quizás menos horrible) de esto, una vez tuve un maestro que, al dar una tarea, la redactó de tal manera que la mayoría de la clase interpretó que cierta sección de preguntas era opcional (por ejemplo, crédito adicional ) y luego se sorprendieron cuando perdieron una parte significativa de su calificación por no hacer esa sección.
¿Ha considerado preguntarle al sitio web si tienen algún tipo de plan para el uso educativo de su producto? Pueden ofrecer descuentos que luego podrían lanzarse donde trabaja para obtener un presupuesto para ello.

Respuestas (8)

Hay un dicho, "La esposa de César debe estar por encima de toda sospecha", que creo que se aplica bien a un dilema ético de este tipo. A pesar de los orígenes un tanto desagradables de la cita, lo que ha llegado a significar es que en algunas circunstancias uno no solo debe actuar éticamente sino también actuar para asegurar una apariencia muy clara de comportamiento ético.

En este caso, la pregunta es la siguiente: ¿una persona razonable podría cuestionar si usted podría haber optado por recomendar este servicio en parte por los beneficios que redunda en usted mismo?

En este caso, dado que hay otras formas en las que podría haber obtenido capacidades similares para la clase, sería razonable que un estudiante u otra persona se preguntara si se sintió influenciado para recomendar ese sitio en particular debido a los beneficios. que obtendría a través de las referencias. Entonces, dada su posición de autoridad, creo que eso crea una preocupación ética genuina con respecto al programa de referencia.

Veo dos enfoques básicos para resolver esto:

  1. Recomendar el servicio, pero no hacer uso del programa de referidos.
  2. Recomiende tanto este servicio como varios de los otros servicios de la competencia. Tenga en cuenta que este es el que usa personalmente, y para este servicio proporcione un enlace de referencia y no de referencia (siendo transparente sobre el beneficio para usted).

Personalmente, preferiría la primera opción, ya que es completamente inequívoca, pero la segunda no me resultaría particularmente problemática.

¿Ha notado que el nuevo usuario también obtiene algún beneficio adicional del programa de referencia, no solo el remitente? Al usar su opción 1, el OP está reduciendo el beneficio para los estudiantes.
@ff524 Sí, pero el beneficio para el instructor se multiplica muchas veces el beneficio para los estudiantes individuales; aún puede quedar una preocupación razonable. Los beneficios para los estudiantes también son bastante pequeños en este caso, por lo que no obtenerlos no es gran cosa.
¿Por que eso es un problema? Agregar más victorias en un lado de un ganar-ganar... me parece bien.
Encuentro algo problemático hacer algo que reduzca el beneficio para los estudiantes por completo para reducir una apariencia minúscula de posible incorrección. Es algo así como escribir un libro de texto y luego recomendar un libro de texto diferente que crees que es casi tan bueno, pero no tan bueno, porque quieres reducir la apariencia de incorrección.
@PeteL.Clark, ff524: entonces me parece que ambos preferirían personalmente la opción n.º 2 a la opción n.º 1, cualquiera de las cuales creo que es razonable. Si el servicio es realmente el mejor, es probable que los estudiantes lo elijan principalmente y obtengan beneficios mutuos. También he pensado en una tercera opción: recomendar a los estudiantes que se recomienden unos a otros, para que obtengan (casi) el doble de beneficios en total.
Creo que he oído hablar de un maestro que se encontró con este problema y prometió donar cualquier ingreso del programa de referencia a la caridad.
Si los estudiantes fueran inteligentes, usarían el programa de referencia para su propio fin. Daisychaining, por ejemplo, el estudiante A usa el enlace del maestro, el estudiante B el enlace del estudiante A, C de B, etc. Lo más importante es no aumentar demasiado el beneficio del instructor.
@ ff524 El problema de los libros de texto es real: academia.stackexchange.com/questions/15136/… Cita de la respuesta principal actual: "En muchos casos, asignar el propio libro requiere un permiso administrativo o entregar las regalías obtenidas a la universidad"

No veo ningún comportamiento claramente poco ético aquí. Usas la etiqueta "conflicto de intereses"... pero ¿dónde está el conflicto? A mí me parece más una confluencia de intereses.

El mejor argumento que puedo presentar es que el comportamiento puede parecer poco ético para los demás, y como profesional y representante de un grupo profesional (su departamento, su universidad...) es posible que desee evitarlo. Un observador externo intransigente puede decir: ¿cómo sé que no obtuvo un incentivo financiero a un costo pedagógico ?

Si yo estuviera en esta posición, creo que no tendría escrúpulos éticos siempre y cuando dejara en claro a todos cómo pueden hacer uso del servicio sin dinero y obtener la experiencia completa del curso de todos modos. Consideraría este comportamiento como más ético que exigir a los estudiantes que paguen una tarifa (por lo general, del orden de $50 a $100 por curso) para usar un servicio profesional como WebAssign para los elementos del curso requeridos, como la calificación de tareas. En mi opinión, brindar una buena evaluación y retroalimentación a los estudiantes es una responsabilidad clave del instructor del curso, el departamento y la universidad. Requerir, o en realidad, incluso animar con suficiente fuerza, a los estudiantes a pagar por un servicio externo es una abdicación alarmante de esa responsabilidad. Además, la pendiente me parece bastante resbaladiza: este es claramente un paso hacia un modelo de educación superior con fines de lucro.

¿Es ético pedir a mis alumnos que se registren en este servicio web a través de mi enlace de referencia, dado que uso este servicio web tanto a título personal como profesional con la misma cuenta? Digamos que también les digo todo lo que menciono en esta publicación (incluido mi uso del servicio).

Antes de responder a la pregunta "¿es ético?", reconozcamos que esto crearía (al menos) la apariencia de un conflicto de intereses : al administrar el curso de una manera que lo beneficie monetariamente además de su salario normal, puede generar dudas. a los ojos de los estudiantes u otros observadores externos en cuanto a si sus acciones están motivadas puramente por el deseo de obtener el mejor resultado educativo o están influenciadas por el interés externo y potencialmente conflictivo de ganar dinero. Ahora, está implícito en su pregunta que reconoce este problema y está tratando de pensar en formas de disipar esas dudas. Desafortunadamente, esto no es tan simple como parece. Considere algunas de las cosas que propone hacer:

  • Anuncie públicamente que cree en este producto y utilícelo usted mismo.

    El problema con esto es que esas acciones también son consistentes con las acciones de una persona que está "en esto por el dinero" y en realidad no cree en el producto, pero quiere que la gente piense que sí.

  • Expresar enfáticamente que el uso del servicio por parte de los estudiantes es voluntario y absolutamente no obligatorio.

    El problema es que esto aún podría ejercer una presión sutil sobre los estudiantes y señalarles que estarías más feliz con ellos si usaran el servicio. Usted es una figura de autoridad y tiene un poder sustancial sobre los estudiantes, y algunos de ellos pueden querer ganarse su favor, ya sea consciente o inconscientemente, y por lo tanto pueden usar el servicio incluso si no creen que sea útil para ellos. Además, incluso si solo unos pocos estudiantes terminan siendo influenciados para usar el servicio por su recomendación, todavía se está beneficiando monetariamente, por lo que esto no elimina la sospecha de una acción motivada por un conflicto de intereses.

  • Comparta el enlace a esta pregunta de Academia StackExchange con sus alumnos, para hacerles saber que ha pensado seriamente en las implicaciones éticas y fortalecer su creencia en la nobleza de sus intenciones.

    Nuevamente, el problema es que una persona no sincera cuyas intenciones no son nobles podría comportarse exactamente de la misma manera.

Para resumir esta parte de la respuesta, aunque parece probable que sus motivaciones sean puras, lo cual supongo que es la razón por la que una persona sabia como Pete L. Clark decretó en su respuesta que no hay conflicto de intereses aquí, sigue siendo cierto que habría una apariencia de conflicto (lo que también significaría que, al menos en principio, podría haber un conflicto real ), y no es obvio cómo se puede eliminar por completo esta apariencia.

Ahora pasemos a la cuestión de la ética. Estoy en un comité de mi institución que supervisa los posibles conflictos de intereses (a los que nos referimos como COI). El contexto es diferente (CdI que surgen en la investigación científica financiada por una combinación de dinero público y privado sobre temas con potencial comercial como los productos farmacéuticos), pero muchos de los problemas son similares a los planteados por su pregunta. Una de las primeras cosas que aprendes cuando trabajas en un comité de este tipo es que la academia tiene muchas áreas con un gran potencial de conflictos de intereses. Desafortunadamente, es completamente impráctico adoptar un enfoque que simplemente prohíba que existan tales conflictos (por ejemplo, al prohibir que la investigación sea financiada por una entidad con un interés comercial en el resultado de la investigación), ya que eso significaría que muchas investigaciones muy importantes simplemente no se llevarían a cabo. Entonces, la pregunta se convierte en cambiocómo manejar el conflicto tomando medidas tales como revelar el conflicto de varias maneras y otras medidas.

El punto que estoy tratando de señalar es que el hecho de que exista la posibilidad de un conflicto no significa que la acción propuesta no sea ética. Sin embargo, ciertamente significa que es necesario un cuidado especial para asegurarse de que ni siquiera lo perciban.como actuar de manera poco ética, y también significa que tendría que haber una razón bastante convincente para que se tome la acción propuesta. En su caso, debo admitir que no veo una razón tan convincente. La pequeña ganancia monetaria y otros beneficios que probablemente reciba de los enlaces de referencia son abrumadoramente menores y menos significativos que el beneficio de una investigación que podría conducir al desarrollo de un nuevo medicamento o dispositivo médico. Por lo tanto, creo que el riesgo de que sus estudiantes o su empleador perciban negativamente sus acciones en este caso supera con creces lo que puede ganar. Mi recomendación es por tanto: no lo hagáis. Las únicas excepciones que haría son 1. si le pregunta a su jefe de departamento y él o ella lo aprueba específicamente; o 2.

Buen punto, pero un detalle menor: el beneficio de la pequeña ganancia monetaria que probablemente reciba puede no ser una ganancia monetaria per se, podría ser una pequeña ventaja como espacio de almacenamiento adicional como con Dropbox. (No estoy familiarizado con el sitio específico que menciona el OP, pero creo que el tipo y la cantidad de beneficio recibido influirían en la percepción de la motivación del OP).
Comentario menor: si el profesor obtiene un beneficio del uso del sitio por parte de los estudiantes, eso definitivamente es un conflicto de intereses. Los conflictos de intereses no son necesariamente poco éticos y no es necesario evitarlos en todos los casos, pero desencadenan requisitos normativos y éticos para la presentación de informes.

Cree una segunda cuenta con la dirección de correo electrónico de su universidad y use ese código de referencia .

Existe un claro conflicto de intereses al utilizar su rol profesional para beneficiar sus proyectos paralelos personales. Si fuera un estudiante, notar un enlace de referencia en el que te beneficias personalmente sería un gran desvío.

Sin embargo, está perdiendo una oportunidad fácil para que usted y sus estudiantes se beneficien de esto. Cuando actúes bajo tu rol profesional que beneficia a la universidad, a tus estudiantes o a tu departamento, utiliza esta cuenta y los créditos que la acompañan. Cuando trabaje en proyectos paralelos, use su cuenta personal y cubra los costos usted mismo.

Cuando utilice el enlace, deje explícitamente claro que usted o su departamento recibirán un crédito por ello.

Como todos los créditos obtenidos van a parar a los estudiantes ya la universidad, se elimina el conflicto de intereses.

Como el significado de "ético" es más bien personal y no hay ningún mal acechando aquí, sugiero que solucione el problema. Una forma de hacer esto es...

  1. Aclare el problema en su plan de estudios o en el sitio del curso: basta con indicar lo que escribe en su pregunta.
  2. Ofrezca a sus estudiantes dos enlaces, uno a través del programa de referencia y el otro no, mientras explica las diferencias en términos de consecuencias tanto para usted como para el estudiante. (Tener acceso a las estadísticas de clics sería interesante, por cierto).
  3. Para mayor seguridad, informe a su jefe de departamento.

Mi opinión como ex alumno:

Se sabe que un porcentaje de personas en una posición de autoridad son vistas como corruptas o al menos no tan honorables/neutrales como deberían ser de acuerdo a su posición. Por ejemplo, sé de médicos que reciben obsequios por valor de al menos 4-5 dígitos de las empresas por recetar sus medicamentos en lugar de otros. Un paciente que sabe esto podría preguntarse si los medicamentos alternativos podrían ser más baratos o más efectivos y el médico se los prescribe solo por incentivos y cuestionar si cumple con su deber según su leal saber y entender. Lo mismo ocurre con los profesores de las universidades. Tu pregunta sugiere que no quieres ser uno de ellos.

Sé que la neutralidad es imposible para las universidades porque

  • tienen fondos limitados y obtienen material de aprendizaje gratuito o muestras de empresas privadas para sus propios productos
  • no existe un producto/método neutral para la empresa y no hay tiempo en el plan de estudios para cubrirlos todos al mismo tiempo

Entonces, ¿qué debería hacer?

  • Si está afiliado a un producto/empresa u obtiene dinero directa o indirectamente, déjelo claro
  • No debería haber ningún producto comparable, que sea notablemente más barato. (comparable en el sentido de calidad y dependiendo del uso que se haga en clase)
  • Especialmente si no es el producto estándar utilizado por la mayoría de las otras universidades y no hay una razón especial para ello.
  • Si no está seguro, pregúntele a un colega neutral si recomendaría este producto para este curso.

Otros puntos a considerar:

  • ¿Es gratis para los estudiantes y están obligados a usarlo?
  • ¿Qué/cuánto es el incentivo? (como que hay un plan gratuito que te da 15 x gratis y con la referencia obtienes hasta 30 x gratis o obtienes x $ por persona hasta un número ilimitado, especialmente si se esperan sumas de varios dígitos para recomendar a todos tus estudiantes)
  • ¿Cuáles son los beneficios para los estudiantes? ¿También reciben x gratis? ¿Es esta la única forma asequible para que la universidad proporcione un nivel de enseñanza aceptable? ¿Está incluso conectado al curso?

Una vez logramos que la administración reemplazara una clase porque una empresa le pagaba al maestro e intentó obligarnos a todos a obtener una tarjeta de crédito y usar un servicio en línea de la empresa que no brindaba ningún beneficio significativo para esta clase. .

En mi opinión, no hay una línea blanca/negra. Debe ser claramente visible que no lo recomiendas por tus beneficios sino por los beneficios de los estudiantes. A veces es mejor mostrarlo en lugar de solo decirlo, lo que a veces requiere no obtener beneficios o al menos proporcionar un enlace de no referencia también. No solo un político fue desacreditado porque otorgó un gran contrato a la empresa de la que obtuvo grandes donaciones durante las elecciones, aunque dijeron que esa no era la razón de esta elección.

Similar a varias otras respuestas:

  • Cuando enseñé informática y remití a los estudiantes a la empresa a la que consulté, hice que la empresa enviara la bonificación por recomendación al departamento.

  • Cuando asigné un libro de texto que había escrito, arreglé un precio sin regalías con mi editor. Si eso no hubiera sido posible, habría donado las regalías a la universidad. (Creo que, de hecho, el contrato sindical de la facultad de mi escuela especificaba que no podía beneficiarme de esas regalías, pero habría hecho lo que hice de todos modos).

Debería poder hacer un arreglo similar para la referencia web.

Esto no es fundamentalmente diferente de recomendar (no exigir) un libro de texto por el que recibe regalías. Me sentiría muy incómodo haciendo cualquiera de los dos.

Para otra comparación, mis alumnos pueden comprar los libros de texto de otros en Amazon por menos que en la librería. Podría tener una cuenta de Amazon Associates que me paga cada vez que un estudiante compra un libro a través de mi enlace. (Entonces, tanto el estudiante como yo recibimos un beneficio). Elegí no hacerlo porque creo que no sería ético.

Lo remito a la regla de ética de Meyer*: en cualquier dilema ético, lo que menos desea hacer es la elección ética.

* De las novelas de Travis McGee. También de Baruch Spinoza.

Tengo problemas para ver por qué cualquiera de las acciones que sugiere no es ética. Su regla de ética propuesta parece bastante sospechosa. (Déjame probarlo: creo que lo que menos quiero hacer en este momento es suicidarme y matar al miembro de la familia con el que me quedo actualmente. Estoy bastante seguro de que esta no es la elección ética. Supongo que se podría decir que esto no fue así). un dilema ético pero aún así: bastante poco convincente.)
Sin embargo, creo que es una buena caricatura de la forma en que los académicos a menudo ven las preguntas éticas (y el tipo de respuestas a las preguntas éticas que a menudo recibimos en este sitio). Podría resumirlo yo mismo como "Si tienes que preguntar, la respuesta es no". Por ejemplo, tener esta regla en mente me ha permitido aprobar rápidamente las "pruebas de capacitación en ética" que mi universidad me entrega periódicamente. Volviendo al asunto que nos ocupa: ¿por qué cree que no es ético sugerir que sus estudiantes deberían ahorrar dinero y usted debería ganar dinero? ¿Quién está siendo perjudicado: la librería universitaria?!?
@PeteL.Clark: WRT su primer comentario, si la opción "correcta" es lo que quiere hacer de todos modos, entonces no hay dilema ético, tal como usted dice. Un dilema solo surge cuando lo que quieres hacer entra en conflicto con lo que tu conciencia (sentido de la ética) te dice que es correcto. No tengo ningún problema en sugerir que mis alumnos ahorren dinero, aunque eso perjudica a la librería. Mi problema es hacer algo que me genere dinero porque soy miembro de la facultad diferente a lo que me paga la institución. (Si la librería merece estar en desventaja está más allá de esta pregunta).
Tengo problemas para entender por qué su condición sobre lo que constituye un dilema ético no hace que su principio sea completamente vacío. Además, las personas a menudo actúan de manera poco ética mientras están felizmente inconscientes de ello; eso no hace inherentemente que su comportamiento sea ético. "Mi problema es hacer algo que me genere dinero porque soy miembro de la facultad, aparte de lo que me paga la institución". Eso está muy claramente expresado, y digo que esta posición, aunque bastante común, no tiene mucho sentido para mí. ¿ Por qué usar su trabajo para ganar dinero es intrínsecamente poco ético ?
He aquí otra prueba de su principio: soy miembro del grupo étnico A y me han enseñado a creer que debo promover el grupo étnico A a expensas del grupo étnico B a toda costa. Puesto en una situación en la que tengo la oportunidad de dar un trato desfavorable a un miembro del grupo étnico B, no quiero hacerlo, aunque creo que es lo correcto. Esto parece mostrar que su principio no se sostiene: o mejor dicho, solo funciona si asumimos que usted ya sabe cuál es el comportamiento ético correcto, lo que lo hace bastante inútil como Regla de Ética.
Tendré que pensar en la primera parte de tu comentario. Con respecto a la segunda parte, un comisionado del condado aquí fue reprendido recientemente por votar para contratar a una empresa constructora que estaba pagando "honorarios de consultoría" al comisionado. La diferencia entre eso y ganar dinero por sugerir una fuente de libros de texto que los estudiantes deben comprar es de grado, no de sustancia.
Con respecto a su último comentario: como abordé en mi respuesta, el problema aquí es la verificabilidad de que la ganancia financiera del comisionado no influyó en la decisión de una manera contraria a los intereses de la comunidad. Si algún miembro de la comunidad tenía una opción para ejercer que anulaba manifiestamente la elección del comisionado: ¿cuál es el problema?
El objetivo del programa de recomendación es recompensarlo por recomendar a la gente el producto. ¿Cuál es el problema?
Rechacé esta respuesta porque era lo que menos quería hacer.
"En cualquier dilema ético, lo que menos quieres hacer es la elección ética": un ejemplo de otra heurística para abreviar la necesidad de pensar las cosas .
Entiendo el punto de @BobBrown sobre el no dilema del suicidio por asesinato de Peter L Clark. Pero, ¿y si nos enfrentásemos al Problema del Trolebús? ¿Podríamos realmente resolverlo determinando lo que menos deseamos hacer (es decir, sacrificar a la persona atractiva para salvar a la persona poco atractiva) y hacerlo?
@LightnessRacesinOrbit Puedo elegir el libro de texto. Si elijo un libro caro, gano más dinero. Eso es problemático incluso si el libro caro es el mejor para el curso. La respuesta de Jake anterior explica esto mejor que yo.
@BobBrown: Eso no tiene sentido para mí, lo siento. Puedo ver las justificaciones para las preocupaciones de conflicto de intereses, si estuvieras hablando de otra persona, pero eres tú, y siempre que sepas que tu toma de decisiones no está siendo influenciada por las recompensas financieras, esto parece no tener ningún problema. a mi. De hecho, es tan bueno como decir que todos los programas de referencia en el mundo deberían desecharse. Entonces, ¿por qué no simplemente donar sus recompensas de referencia a organizaciones benéficas?
Ética: ¿Hacer que los estudiantes usen mi enlace de referencia para un producto que se usa en el salón de clases?
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