En la primera mitad del siglo XX, ¿cómo se inspeccionaba la autenticidad del oro?

Digamos esto para los años 1900 - 1950, antes de que tuviéramos herramientas de análisis modernas. Cuando los pagos comerciales se hacían en oro, ¿cómo se inspeccionaba la calidad del oro? ¿Cómo evaluaron la pureza del oro, de modo que supieron que un lingote en particular pesaba 3 kg pero tenía solo 0,9 de pureza y, por lo tanto, realmente obtenían 2,7 kg de oro real?

Me imagino esto para los acuerdos comerciales. En el puerto, alguien cambia oro por las mercancías. Seguramente ese oro fue inspeccionado de alguna manera.

¿No se comercializaba el oro principalmente a través de valores para entonces, siendo la entrega física de oro la excepción y no la regla?
@DenisdeBernardy ¿Principalmente por quién? Estoy seguro de que había muchas partes del mundo en ese momento, no necesariamente Occidente, que comerciaban mucho con oro y plata físicos. Si solo observa la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial y todas las demás guerras de la primera mitad del siglo XX, creo que es muy probable que se requiriera efectivo y transporte para presentarse en el puerto o no le dejarían tomar la mercancía.
Me parece dudoso la verdad. La razón por la que el comercio internacional colapsó tan rápido durante la crisis de 1929 tuvo menos que ver con un aumento del proteccionismo que con el hecho de que las cartas de crédito se usaban en todas partes. La desconfianza general hacia los bancos hizo que los vendedores de bienes y sus bancos no confiaran en que estos valores valdrían el papel en el que estaban impresos. Al igual que en 2007-2009, los bancos ya no confiaban entre sí. Casi nadie viajaba con lingotes en ese momento.
@DenisdeBernardy Ah, entonces, ¿quieres decir que después de la Gran Depresión, era más probable que las personas intercambiaran oro porque ya no confiaban en los bancos y sus créditos? Está bien. Editaré el OP para cubrir 1900 - 1950 en lugar de promediarlo en 1925, 4 años antes de la Gran Depresión.
Sí, en el que FDR emitió la orden ejecutiva 6102 "prohibiendo el acaparamiento de monedas de oro, lingotes de oro y certificados de oro dentro de los Estados Unidos continentales" y en el que casi todos los países abandonaron el patrón oro.
Creo que te estás olvidando de Arquímedes :-) Un objeto de oro va a tener cierta densidad, que será menor si está aleado con otros metales. Entonces, si pesa y mide una moneda o una barra de oro, puede ver si el peso varía de su valor esperado.
@DenisdeBernardy Esa es una de las cosas más ridículas que he escuchado. ¿Por qué el gobierno confiscar todo el "acaparamiento de oro" a menos que el oro fuera mucho más valioso? Los tiempos de crisis, ya sea por la guerra o la crisis económica, siempre ven aumentar el valor del oro. Salir del patrón oro solo permite que un gobierno. imprimir y hacer flotar su propio dinero, por ejemplo, la inflación, para pagar sus propias cosas sin tener que recurrir a un stock de oro mucho más limitado.
Además, a menos que vaya a afirmar que , literalmente, no hubo comercio de oro en ningún puerto de la Tierra durante este tiempo, dejemos de distraernos. Mi pregunta es sobre cómo se verificó el oro en el acto, no sobre qué tan común o poco común era esto.
@DrZ214: no es ridículo, sucedió. Y sí, mi punto precisamente es que no se enviaba oro físico de forma regular en ese entonces, lo que hace que la premisa detrás de la pregunta sea completamente discutible.
@DenisdeBernardy Proporcione una fuente que no physical gold was getting shipped around on any regular basis.
@DrZ214: Lo hice más arriba: se usaron cartas de crédito. Para evitar viajar con oro en su bodega de carga donde los piratas podrían robarlo, debería llevar cartas de crédito en su lugar. Los bancos entonces tendrían reclamaciones entre sí y rara vez aceptarían la entrega real. Cuando ocurrió 1929, todo se fue al infierno porque los bancos ya no confiaban entre sí en lo que respecta a la solvencia crediticia. Las cartas de crédito se utilizaron desde el año 3000 a.C. Es posible que desee echar un vistazo a Deuda: los primeros 5000 años de David Graeber para obtener más información.
Solo una observación, pero los lingotes de oro ciertamente se transportaban con bastante regularidad a principios del siglo XX. Un ejemplo que conozco es el vapor japonés Futami Maru . Bajó de la costa australiana en agosto de 1900. En ese momento se rescató un envío de lingotes de oro que transportaba .
En la India había un tipo de piedra llamada Kosthi Pathar, si frotas esta piedra con cualquier otro metal de color pseudo dorado, saldrá.
@jamesqf ¿No podría simplemente incluir cantidades compensatorias de materiales más pesados ​​y livianos más baratos para administrar el mismo valor de densidad?
@JeopardyTempest: El problema es que no hay muchos materiales que sean más pesados ​​que el oro y más baratos. Lo único que me viene a la mente es el tungsteno, que es difícil de trabajar debido a su alto punto de fusión, y el uranio, que probablemente no era común antes de la Segunda Guerra Mundial. Un poco de Google encontró este artículo sobre la creación de lingotes de oro falsos realistas: popsci.com/diy/article/2008-03/…
aquí hay un enlace relevante: physics.stackexchange.com/questions/71629/…

Respuestas (3)

Como Denis observó en los comentarios anteriores, para muchos países, el oro se habría negociado a través de valores en la primera mitad del siglo XX. En esos casos, la transferencia física del oro habría sido la excepción y no la regla. Dicho esto, indudablemente habría habido muchos casos en los que el oro se transfirió como pago, y se habría requerido algún tipo de ensayo metalúrgico para garantizar su pureza.

Aparte de algunas técnicas modernas como la fluorescencia de rayos X (XRF), la mayoría de las técnicas utilizadas para analizar el oro se utilizaron mucho antes del siglo XX. (En cualquier caso, XRF, aunque no destructivo, puede ser engañado por tratamientos superficiales como el baño de oro). Sin embargo, las técnicas más probables serían usar una " piedra de toque " o realizar un "ensayo de fuego".

En el ejemplo que das, donde el oro se iba a cambiar por las mercancías en el puerto, la prueba probablemente se habría llevado a cabo con una piedra de toque. El uso de piedras de toque se remonta a la antigüedad y se mantienen en uso hasta el día de hoy . Estos podrían distinguir fácilmente entre, por ejemplo, oro de 14 quilates y 24 quilates (lo he hecho yo mismo), y leí que los evaluadores experimentados pueden lograr precisiones superiores al 5%.

Si se requería una evaluación más precisa, es posible que se haya realizado un ensayo de fuego en una muestra de uno o más de los lingotes. Esta técnica es destructiva, pero ha estado disponible desde el siglo XVI (se menciona una versión en De Re Metallica de Agricola ). Sin embargo, dudaría mucho que se pudiera haber llevado a cabo un ensayo de incendio en el puerto (a menos que hubiera instalaciones especializadas disponibles allí expresamente para ese propósito).

[Una de las razones por las que las casas de moneda nacionales introdujeron marcas de ceca en los lingotes alrededor del siglo XVIII fue para asegurar su calidad y así eliminar la necesidad de tales pruebas].

Hoy en día, un ensayo de fuego en oro puede lograr una precisión superior al 0,05% . Mi lectura del texto de A Manual of Assaying , de Arthur Stanley Miller, parece sugerir que se habrían logrado precisiones similares cuando se publicó en 1905.

Gracias, la piedra de toque parece rápida y fácil, pero me pregunto si puede medir la pureza exacta del oro en lugar de solo distinguir entre 14c y 24c. Tengo esta impresión de Hollywood de un tipo mirando el oro a través de un monóculo o microscopio, pero no estoy seguro de cuán preciso sería esto en ese entonces. Espero cualquier otra cosa que puedas encontrar más tarde.
Para aclarar: un ensayo de fuego es "destructivo", ya que, por lo general, destruye lo que se está analizando como cualquier otra cosa que no sea un trozo de metal precioso. En realidad, no destruye el oro. Por ejemplo, si está sometiendo a prueba una pieza de joyería, no se podrá usar como joyería, pero seguirá siendo una valiosa pieza de metal precioso. En un ensayo de fuego, normalmente solo se analiza una muestra representativa del material, pero obtener una muestra que sea realmente representativa puede requerir fundir toda la cantidad y mezclar. El oro analizado se recupera como parte del proceso normal de ensayo al fuego.
Esta es una respuesta bastante detallada, ¡gracias! Parece que la piedra de toque solo puede verificar la calidad del oro en el exterior y no puede decir si podría tener un núcleo de plomo. Pesar y medir podría, por lo que voy a investigar la tabla periódica de elementos para obtener una densidad cercana al oro (el plomo tiene una diferencia de un factor de 2), y tal vez haga un comentario adicional si encuentro algo.
@DrZ214: "Voy a investigar la tabla periódica de elementos para determinar la densidad cercana al oro (el plomo se reduce por un factor de 2)". Uno de los principales beneficios de usar el oro como medio de intercambio es que no hay elementos más pesados ​​que en realidad no son aún más caros. Los únicos elementos que podría usar que no se detectarían por peso son básicamente tungsteno, platino, iridio y una amplia variedad de elementos radiactivos (que de todos modos claramente se pueden detectar por otros medios). Todos estos son más valiosos que el oro, además de ser más densos.
@Jules Tungsten es más valioso que el oro? ¿Estás hablando en 1925 como mi OP, o en tiempos modernos?
@Jules Me parece que si el oro que está utilizando como medio de intercambio no es oro puro , entonces un ladrón no necesita algo más pesado que el oro, solo algo más pesado que lo que se supone que debe ser aleado con el oro.
@bof entendiendo que esta es una pregunta antigua y un comentario antiguo, más pesado en realidad no equivale a densidad. Si la aleación no es más densa, entonces debería haber más para igualar el peso esperado, ¿verdad? (IANAP)
@CGCampbell: el tungsteno y el uranio son casi tan densos como el oro. El osmio y el iridio son aún más densos. (Supongo que aquí se usó "más pesado" en la simplificación del término densidad).
@DevSolar ¿Y el tungsteno, el uranio, el osmio o el iridio se usaban comúnmente con oro en la primera mitad del siglo XX?
@CGCampbell: Si alguno de esos se usó alguna vez para falsificar oro no era mi punto, solo estaba señalando las características físicas.

Para transacciones más pequeñas, la literatura de principios del siglo XX tiene muchas referencias de personas que muerden el oro. Vea más detalles en esta respuesta a una pregunta estrechamente relacionada en la sección de historia de Skeptics.SE .

Una prueba clásica que aún no parece haber sido mencionada fue una "prueba de ácido" literal: el supuesto artículo dorado se frota sobre una piedra, después de lo cual la marca se trata primero con aqua fortis (ácido nítrico). El verdadero oro no debe disolverse en él; un tratamiento de seguimiento con agua regia debería entonces disolver la marca hecha, si el artículo de oro es genuino. (Ver, por ejemplo , esto ).

Esto se parece mucho al kit de prueba Touchstone. en.wikipedia.org/wiki/Touchstone_(herramienta_de_ensayo)
En la primera mitad del siglo XX, ¿cómo se inspeccionaba la autenticidad del oro?
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