¿Cuál fue el primer eclipse solar que se pronosticó demostrablemente con antelación?

(Esta es una respuesta incompleta ya que no sé qué eclipse se predijo específicamente, ni cómo se compara con el resto del mundo. Pero es demasiado largo para un comentario).

Debido a su asociación cultural de legitimidad gubernamental con presagios astronómicos/geofísicos, la antigua China estaba bastante obsesionada con la predicción de eclipses. Los intentos de hacerlo parecían haber comenzado en la era de los Reinos Combatientes , pero, naturalmente, no tuvieron mucho éxito. Se lograron algunos avances en Han del Este cuando se dieron cuenta de que el movimiento de la luna es inconsistente.

Hacia el 20 a. C., los chinos sabían cómo se producían los eclipses... Hacia el 8 a. C., los chinos podían predecir los eclipses utilizando el período de 135 meses; y para el año 206 dC podían predecir eclipses analizando el movimiento de la luna. Para el año 390 d. C., pudieron predecir qué parte de la luna estaría en la sombra.

_{- Thurston, Hugh, Astronomía temprana , Springer, Nueva York, 1994}

Estos se refieren a los eclipses solares , como quedó claro en el resto del párrafo que analiza las disputas antiguas sobre cómo la luna podría bloquear la luz del sol. Ver también:

Los astrónomos estaban adscritos a la casa real como funcionarios de segundo nivel... Uno de los eventos más importantes para predecir eran los eclipses. En el siglo I aC (la dinastía Han), se reconoció un período de eclipses de 135 meses durante los cuales se conocieron 23 eclipses. En el siglo III d. C., el astrónomo Yang Wei pudo especificar las horas del primer contacto para un eclipse solar .

_{Universidad Case Western Reserve: viaje a través de la galaxia-}

Alrededor del 20 a. C., los documentos sobrevivientes muestran que los astrólogos chinos entendieron qué causaba los eclipses, y para el 8 a. C. se hicieron algunas predicciones del eclipse solar total utilizando el período de recurrencia de 135 meses. Hacia el año 206 dC, los astrólogos chinos podían predecir eclipses solares analizando el movimiento de la Luna.

_{- Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio: Eclipse a través de tradiciones y culturas}

Por lo tanto, parecería que, alrededor de principios del siglo III, se predijeron al menos algunos eclipses.

Por supuesto, estas predicciones no fueron muy buenas, especialmente porque no se había entendido el movimiento del sol. Eso sucedió mucho más tarde en la dinastía Tang . El monje Yi Xing pudo producir mejores predicciones de eclipses basadas en su investigación. Otro avance notable en la astronomía china se logró en la dinastía Yuan , por los astrónomos Wang Xun y Guo Shoujin .

Este movimiento real del sol fue completamente entendido por el famoso astrónomo Yi Xing (一行, 683-727 dC), y usó la teoría en sus cálculos, por ejemplo, los cálculos para el tiempo de los eclipses, en su calendario Da Yan (大衍歷, 729 AD), obteniendo resultados precisos en el proceso.

(...)

Guo y sus compañeros de trabajo pudieron hacer cálculos astronómicos más precisos, lo que les ayudó a hacer mejores predicciones astronómicas, especialmente en el caso de los eclipses.

_{- Tiong, Ngsay y Helmer Aslaksen. "Calendarios, interpolación, gnomos y esferas armilares en la obra de Guo Shoujin (1231-1314)".}

Nuevamente, las predicciones de eclipses aún no eran perfectas, especialmente a lo largo de los siglos. Sin embargo, una predicción fallida fue motivo para encargar un nuevo calendario. Por el contrario, esto significaba que al menos algunas de las predicciones, incluso en este período inicial, eran precisas, por casualidad o no.

Una prueba importante propuesta por Xu a favor de la adopción de los métodos occidentales se refería a las predicciones de eclipses... La predicción de [E]clipse era la piedra de toque. En 1610, cuando se propuso por primera vez emplear a los jesuitas para la reforma astronómica, se utilizó el error de cálculo de un eclipse solar para justificar la necesidad de esta reforma.

_{- Jami, Catherine y otros, eds. Arte de gobernar y renovación intelectual en la China Ming tardía: la síntesis transcultural de Xu Guangqi (1562-1633) . vol. 50. Brillante, 2001.}

En esta coyuntura, los calendarios chinos existentes en ese momento estaban fallando en sus poderes predicativos. La Corte celebró una competencia (para predecir un eclipse) entre los astrónomos de la corte china y los occidentales, que resultó en una victoria rotunda para la astronomía europea.

Wikipedia tiene un artículo informativo sobre el ciclo de Saros , que se usa para predecir eclipses.

Según esa página, y por extensión aparentemente las páginas a las que hace referencia, los babilonios estaban registrando los eclipses que describen el ciclo en el siglo VI aC . Aparentemente, Hiparco (siglo II a. C.), Plinio (siglo I d. C.) y Ptolomeo (siglo II d. C.) eran conscientes de la naturaleza cíclica de los eclipses, aunque es discutible el grado en que podrían predecirse para un lugar específico .

De una respuesta de la NASA:

Ptolomeo (ca. 150 a. C.) [sic] representa el epítome de la astronomía griega, y los registros supervivientes muestran que tenía un esquema sofisticado para predecir eclipses lunares y solares. Ptolomeo conocía, por ejemplo, los detalles de la órbita de la Luna incluyendo sus puntos nodales, y que el Sol debía estar dentro de los 20d 41' del punto Nodal, y que podían ocurrir hasta dos eclipses solares en siete meses en la misma parte. del mundo. Los eclipses lunares fueron especialmente fáciles de calcular debido a la vasta área cubierta por la sombra de la Tierra sobre la Luna. Los eclipses solares, sin embargo, requerían mucha más delicadeza y conocimiento. La sombra de la Luna sobre la Tierra tiene menos de 100 kilómetros de ancho,

El informe (disponible aquí) también es compatible con las otras respuestas aquí y proporciona mucha información relacionada. (tenga en cuenta que Ptolomeo en realidad vivió AD, no BC)

Este artículo detallado argumenta a favor de la autenticidad del informe de Heródoto sobre la predicción del eclipse de Tales en el 585 a. En cualquier caso, esto es mucho más antiguo que el material chino citado por Semaphore.

Voy a secundar un poco la respuesta de dotancohen. Hipparchus desarrolló una astronomía integral que predijo con precisión los eclipses y otros eventos astronómicos. Los escritos de Ptolomeo emanan de la tradición establecida por Hiparco.

Sin embargo, Hiparco ciertamente no fue el comienzo de la astronomía griega. Simplemente lo formalizó y lo mejoró. Mucho antes de Hiparco, muchos filósofos griegos eran muy capaces en astronomía y matemáticas, como Tales de Mileto. Aunque Heródoto vivió 100 años después de Tales, no conozco ninguna razón específica para dudar de su afirmación de que Tales predijo su eclipse.

Heródoto dice que Tales "descubrió" la mecánica de los eclipses, por lo que esto sugeriría que consideró esta nueva tecnología en ese momento, mejoras sobre los métodos egipcio y babilónico. Se sabe que los babilonios podían predecir los eclipses lunares, lo cual es bastante fácil, pero no los eclipses solares y probablemente lo mismo sea cierto para los egipcios.

Además, recuerda que los científicos antiguos tenían acceso a muchos escritos que ahora se han perdido, incluido material sobre Tales. Ninguno de estos contradijo a Heródoto ni corrigió su relato. De hecho, los astrónomos griegos posteriores confirmaron repetidamente lo que Heródoto había afirmado, que Tales fue el primero en hacerlo.

El 30 de julio de 2014, Tony Freeth publicó sus hallazgos en PlosOne , que los antiguos griegos predijeron eclipses lunares utilizando el mecanismo de Antikythera en algún momento entre 250BC y 1BC. Además de predecir fechas, este notable dispositivo también pudo predecir la magnitud, el color y el oscurecimiento.