La Disputatio de Grassi fue un trabajo bastante manso, que presentaba su teoría de los cometas en órbitas circulares de una manera no definitiva. Debería haber complacido a Galileo, dado su prejuicio en órbitas estrictamente circulares, entonces, ¿por qué decidió atacar al jesuita con su peor vitriolo alegando que eran solo reflejos atmosféricos sin haberlos observado? (Algo que Grassi había hecho)
La respuesta corta y simple es: orgullo personal y desacuerdo profesional.
ANTECEDENTES
En la segunda mitad de 1618, aparecieron tres cometas
Los matemáticos jesuitas del Colegio Romano estudiaron los cometas con mucho cuidado. Recopilaron información sobre su apariencia de otros jesuitas de toda Europa y celebraron reuniones públicas en Roma para anunciar sus hallazgos.
Fuente: James MacLachlan, Galileo Galilei: primer físico
Próximo,
...en 1619 apareció un folleto titulado Una discusión astronómica de los tres cometas de 1618 . El trabajo era oficialmente anónimo, pero era bien sabido que el autor era el hombre que ahora ocupaba la cátedra en el Collegio Romano...., el sacerdote jesuita, Orazio Grassi.
Fuente: Atle Naess, Galileo Galilei: Cuando el mundo se detuvo
Galileo no había observado ninguno de los cometas ya que en ese momento tenía mala salud. Fue solo después de que se publicó el trabajo de Grassi que se puso en acción.
LA PRIMERA RESPUESTA DE GALILEO
El Discurso sobre los cometas , la respuesta de Galileo, se publicó con el nombre de uno de sus alumnos, Mario Guiducci, aunque la obra era claramente de Galileo. Tanto MacLachlan como Naess discuten por qué este folleto fue un ataque feroz contra el trabajo de Grassi.
Primero, el lado astronómico. Una cuestión clave fue (brevemente), como lo afirma Naess,
en la discusión que se desató en los círculos científicos y eclesiásticos de Roma, las suposiciones de Grassi se presentaron como un argumento de peso contra Copérnico. Esto irritó a Galileo...
Galileo siguió la posición de Copérnico , considerado hereje por la Iglesia Católica Romana, y de hecho fue puesto bajo arresto domiciliario en 1633 por el resto de su vida. Otros desacuerdos se centraron en las observaciones telescópicas (sobre las cuales más abajo).
Segundo, Galileo sintió que su orgullo y posición estaban en juego .
Galileo y sus amigos decidieron que no podían permitir que los jesuitas asumieran el papel principal en la astronomía. Hasta entonces, Galileo había sido claramente el principal observador astronómico de Europa.
Fuente: James MacLachlan, Galileo Galilei: primer físico
Esto es apoyado por Naess, quien dice que Galileo
sintió amenazada su posición como el astrónomo más de moda de Europa. Estaba recibiendo consultas sobre los cometas de varios sectores, incluida la corte francesa. Y no tenía nada que decir sobre ellos, mientras Grassi sacaba a la luz nuevas observaciones y teorías.
Galileo también se sintió ofendido porque Grassi no lo mencionó ni una sola vez en su folleto.
Naess concluye que
..la motivación principal para la afirmación de Galileo fue probablemente psicológica más que astronómica. Grassi había promulgado un argumento basado en observaciones telescópicas, a saber, que los cometas no se agrandaban mucho con el instrumento y, por lo tanto, tenían que estar más lejos, un argumento que creía que no todos habían entendido y aceptado.
Con su sentido del orgullo altamente desarrollado, Galileo logró interpretar esto como un ataque a sí mismo: ¡al maestro del telescopio, el primer usuario de telescopios, el más hábil y experimentado de todos!
GRASSI DEVUELVE EL GOLPE
De hecho, los panfletos de Grassi y Galileo contenían errores fundamentales y el 'saludable' intercambio de puntos de vista no terminó ahí. Profundamente ofendido por el panfleto de Galileo, Grassi respondió más tarde el mismo año (1619) como relata MacLachlan:
Grassi se molestó mucho con Galileo... Así que Grassi rápidamente publicó un ataque de 70 páginas sobre las ideas de Galileo que Guiducci había informado. El libro de Grassi se llamó The Astronomical Balance: Weighing Galileo's Opinions on Comets. Grassi no se identificó como el autor. Lo atribuyó a un alumno suyo ficticio, al que llamó Lotario Sarsi. Grassi revisó el informe Guiducci punto por punto, planteando todas las objeciones que se le ocurrieron.
GALILEO ES EL ENSAYO
Pasó algún tiempo antes de que Galileo respondiera, pero cuando lo hizo, produjo una obra importante.
Los amigos romanos de Galileo, especialmente en la Academia Linceana, instaron a Galileo a responder de la misma manera. Se retrasó durante varios años. Finalmente, en octubre de 1622, tres años después de iniciada la controversia, Galileo envió su manuscrito completo a los linceanos para que lo publicaran en Roma.
Este libro, el Ensayador , se publicó finalmente en octubre de 1623 y "generalmente se considera una de las obras pioneras del método científico".
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