Sin intención de violar las reglas, deseo hacer preguntas específicas relacionadas con esta pregunta general. Por esa razón, intentaré especificar el tipo de respuesta general que busco. Lo más probable es que la mejor respuesta a la pregunta actual sea una referencia a una discusión de propiedades puramente intrínsecas de una variedad diferenciable, o algo similar.
Este es el Cuadro 9.1 de Misner, Thorne y Wheeler's Gravitation.
La discusión asume un espacio-tiempo libre de métricas y geodésicas. Los autores nunca explican qué propiedades posee este espacio-tiempo. Por ejemplo, ¿qué significa multiplicar el desplazamiento de como rangos desde a ? Sin concepto de distancia lo que hace incluso malo?
¿Qué propiedades vamos a atribuir a este espacio-tiempo? ¿Debemos suponer que localmente se aproxima al espacio-tiempo de la relatividad especial? ¿Podemos hablar de bolas abiertas centradas en un evento? ¿Podemos hablar de un vecindario de un evento que se vuelve arbitrariamente pequeño?
Los autores hablan de la posibilidad de un "espacio incrustado" "plano" de dimensiones superiores, pero lo llaman extraño.
No necesitas distancia. Lo que se considera son curvas sobre una variedad. La curva en una variedad ( ) es un mapa de números reales en variedad, es decir, un mapa que toma un número real y asigna un punto en la variedad:
El problema es que está restando dos puntos y luego dividiendo por número y no está claro qué significa exactamente para la variedad general. Para la variedad de Riemann, puede imaginar que está incrustada en una variedad plana de dimensiones superiores, donde la operación tiene sentido. Creo que este es también el origen del nombre "espacio tangente", porque en el límite, los vectores en este espacio plano de alta dimensión se vuelven tangentes a la (sub)variedad considerada.
Y si no recuerdo mal, tal incrustación siempre existe. Pero matemáticamente es una definición un poco insatisfactoria, ya que requiere comenzar con un espacio dimensional superior en el que no estamos interesados, definir nuestros vectores tangentes y luego desecharlos. El enfoque también requiere que la variedad sea riemanniana, pero puede definir vectores en cualquier variedad sin ningún problema.
Por otro lado, este enfoque es más fácil para nuestra intuición, porque entonces podemos hacer dibujos como el que publicaste. MTW busca una explicación más intuitiva, pero creo que no sería una idea terrible complementarlo con un enfoque más matemático de la geometría diferencial.
Después de aceptar una respuesta, se me ocurrió la idea de que "sin métricas" debería ser realmente "agnóstico de métricas". Por ejemplo, en el desarrollo del espacio afín de Shouten , introduce "vectores de medición" en cada sistema de coordenadas permitido que son componentes iguales a la base estándar en (es decir, columnas o filas de la matriz de identidad). Esto nos permite tratar el espacio afín bajo cualquier sistema de coordenadas permitido como euclidiana con respecto a ese sistema de coordenadas. En cualquier sistema de coordenadas relativamente sesgado el los vectores de medida no tendrán las componentes de la base estándar. Pero tendrá sus propios vectores de medición de base estándar, que son tan legítimos (en geometría afín) como cualquier otro.
Así que el problema no es la ausencia de una métrica. Es una infinidad de métricas que no concuerdan entre sí en lo que define distancia y volumen.
cucú
Steven Thomas Hatton