Si quiero hacer una ensalada de camarones, pongo la lechuga y otras verduras crudas en el plato, cocino los camarones y los pongo sobre las verduras. Sin embargo, después de aproximadamente un minuto, la lechuga se ablanda, como si se estuviera marchitando, probablemente debido al calor.
¿Hay alguna manera de ralentizar este proceso? No es fácil hacer una ensalada simple para varias personas que se vea bien cuando la entregues.
Estoy bastante seguro de que esto también se aplica a otras verduras y otros alimentos cocinados. Si no, menciónelo en su respuesta.
El marchitamiento en verduras se desencadena por la temperatura, el pH y el contenido de sal. Para reducir el marchitamiento, puede enfriar las verduras o los camarones, hacer que las verduras sean más ácidas* o disminuir su contenido de sal.
Mi sugerencia sería enfriar los camarones con un baño de agua helada o agua corriente fría. Este es el enfoque más tradicional para la ensalada de camarones. Alternativamente, puede aplicar un aderezo ácido antes de cubrir, pero espere para salarlo hasta que los camarones se hayan enfriado a 140F.
Alternativamente, el marchitamiento de las verduras agrega una variación bastante interesante en el sabor o la textura de una ensalada. Esta técnica ha sido deseable y en boga en varias épocas.
Las células vegetales se marchitan cuando la cocción rompe las paredes celulares a base de celulosa y permite que escape el agua, lo que hace que se ablanden. Para citar Sobre la comida y la cocina (págs. 282):
Cuando el tejido alcanza los 140F/60C, las membranas celulares se dañan, las células pierden agua y se desinflaman, y el tejido en su conjunto pasa de firme y crujiente a flácido y fofo.
Los ácidos impedirán el marchitamiento, porque las paredes celulares se mantienen unidas con hemicelulosa, y "no es muy soluble en un ambiente ácido" (págs. 282). La sal de mesa es un problema, porque "sus iones de sodio desplazan a los iones de calcio que se entrecruzan y anclan las moléculas de cemento en las paredes de frutas y vegetales, rompiendo así los entrecruzamientos y ayudando a disolver las hemicelulosas" (págs. 283). El calcio tiene el efecto opuesto, por lo que si puede usar agua dura o agregar sales de calcio, hágalo.
* Las soluciones ácidas reducirán los colores verdes (On Food and Cooking, pp 280-281), pero conservarán la textura (282).
Además de la respuesta de BobMcGee, que es bastante completa, una opción sería evitar el uso de lechuga en la ensalada. Por ejemplo, podrías hacer una ensalada de arroz salvaje y salteado de espárragos y champiñones. Colocar camarones calientes encima no marchitará nada, y puedes decorar con ramitas de perejil u otras hierbas que permanecerán agradables y crujientes porque no tienen una gran superficie en contacto con los camarones.
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jonathan