Mientras estudiaba la relatividad general, me di cuenta de que gran parte de la teoría podía generalizarse fácilmente a partir de un -espacio-tiempo dimensional a un -espacio-tiempo dimensional sin ningún cambio. Entonces, ¿es este el caso para todos los resultados que podemos derivar en la relatividad general? ¿O hay resultados que dependen crucialmente de que el espaciotiempo tenga dimensiones espaciales?
Primero discutiré algunas diferencias bastante físicas, que podrían ser suficientes para sus intereses. Después, también mencionaré cómo matemáticamente las cosas pueden ser algo únicas en cuatro dimensiones.
Hay resultados que dependen del número de dimensiones espaciales. Por ejemplo, el tensor de Riemann tiene componentes independientes en dimensiones espaciales. Esto implica que
Las ecuaciones de Einstein dicen
Consideremos lo que sucede en el vacío: . En todas las dimensiones pero , obtenemos . Si , todavía podemos tener curvatura porque solo los componentes del tensor de Riemann están en el tensor de Ricci, por lo que puede haber una curvatura que no desaparece. Esto es lo que permite que la Tierra gire alrededor del Sol: aunque la Tierra está en el vacío, el espacio-tiempo sigue siendo curvo.
En , las cosas no son así. Las ecuaciones de Einstein nos dicen que el tensor de Ricci desaparece, pero todos los componentes independientes del tensor de Riemann están en el tensor de Ricci. Por lo tanto, en , no hay curvatura en el vacío. La gravedad ya no es de largo alcance en este sentido, solo está presente donde está presente la materia.
Consideremos ahora . En este caso, en realidad tenemos que siempre _ El tensor de Einstein siempre se anula. Por lo tanto, las ecuaciones de Einstein en realidad solo implican que el tensor de tensión-energía debe desaparecer, lo cual es muy diferente de lo que obtenemos en otras dimensiones.
En resumen, la dimensionalidad del espacio-tiempo puede tener bastante impacto en las predicciones físicas de la Relatividad General. Gravitation: Foundations and Frontiers de Padmanabhan tiene un capítulo dedicado a la gravedad en otros números de dimensiones que pueden ser de su interés. Si bien solo mencioné la gravedad en dimensiones inferiores, también cubre la gravedad en dimensiones superiores.
La topología diferencial es bastante difícil en cuatro dimensiones. Por ejemplo, si su espacio es topológicamente igual (es decir, homeomorfo) a , entonces seguramente tiene la misma estructura diferencial que (es decir, son difeomorfos). A menos que . En este caso, hay infinitas estructuras diferenciales diferentes posibles, conocidas como exóticas. 's . Este es solo un ejemplo de cómo las cosas pueden ponerse difíciles. En resumen, las técnicas que se aplican a grandes dimensiones fallan en , y también las técnicas que se aplican a las dimensiones bajas. Como dice esta reseña de C. Manolescu , "Esto lo hace [ ] la dimensión más difícil de estudiar".
no soy un experto en la topología y este párrafo usaron prácticamente todo lo que sé al respecto, pero mi punto es que las predicciones físicas no solo dependen de la dimensionalidad del espacio-tiempo, sino que incluso las propiedades más generales de la geometría diferencial dependen en gran medida de la dimensionalidad de la variedad y pueden ser bastante complicado en el caso particular de .
Dato curioso: las familiares dimensiones 3+1 son el único número de dimensiones en las que existen órbitas planetarias estables.
tmrtsmith