Los antiguos griegos conocían este hecho. ¿Qué tal los chinos? Si no, ¿cuándo se dieron cuenta de que la tierra es una esfera? ¿Solos o de otras personas?
Parece haber relatos contradictorios de cuándo los chinos llegaron a ver la tierra como esférica. Las fuentes chinas podrían sugerir el siglo XI, mientras que las fuentes occidentales sugieren el siglo XVII.
Según el sinólogo Christopher Cullen , los chinos creían que la tierra era plana y cuadrada mientras que los cielos eran redondos hasta la introducción de la astronomía europea en el siglo XVII. Citando el texto de Cullen de 1976 "Un Eratóstenes chino de la Tierra plana: un estudio de un fragmento de cosmología en Huai Nan tzu 淮 南 子":
El pensamiento chino sobre la forma de la tierra se mantuvo casi sin cambios desde los primeros tiempos hasta los primeros contactos con la ciencia moderna a través de los misioneros jesuitas en el siglo XVII. Mientras que los cielos se describieron de diversas formas como un paraguas que cubría la tierra (la teoría de Kai Tian), o como una esfera que la rodeaba (la teoría de Hun Tian), o sin sustancia mientras que los cuerpos celestes flotaban libremente (la teoría de Hsüan yeh). ), la tierra fue en todo momento plana, aunque quizás ligeramente abombada.
Los astrónomos chinos utilizaron el modelo del huevo para describir los cielos:
Los cielos son como un huevo de gallina y tan redondos como una bala de ballesta; la tierra es como la yema del huevo, y está en el centro.
Se proporcionan más detalles en el artículo de wikipedia sobre Flat Earth .
Sin embargo, Joseph Needham , en su texto más reciente de 1993, Cosmología china , informa que Shen Kuo (1031-1095) usó modelos de eclipse lunar y eclipse solar para concluir que los "cuerpos celestes" son redondos, no planos.
Si fueran como pelotas, seguramente se obstruirían entre sí cuando se encontraran. Respondí que estos cuerpos celestes ciertamente eran como bolas. Cómo sabemos esto? Por la luna creciente y menguante. La luna misma no da luz, sino que es como una bola de plata; la luz es la luz del sol (reflejada). Cuando se ve el brillo por primera vez, el sol (la luz pasa casi) al costado, por lo que solo el lado está iluminado y parece una media luna. Cuando el sol se aleja gradualmente, la luz brilla oblicuamente y la luna está llena, redonda como una bala. Si la mitad de una esfera se cubre con polvo (blanco) y se mira desde un lado, la parte cubierta parecerá una media luna; si se mira de frente, parecerá redondo. Así sabemos que los cuerpos celestes son esféricos.
Lo que no está claro aquí es si Shen Kuo consideraba o no que la tierra era un "cuerpo celestial". Si no, entonces quizás la afirmación de Cullen sea la opinión actual.
Como chino, debo decir que nuestros antepasados creían que la tierra era plana mientras que los cielos eran redondos, como una cúpula. Pero no estoy seguro si el hecho de que la tierra es esférica fue descubierto por ellos mismos o se lo introdujeron.
Mauro ALLEGRANZA
alejandro eremenko