Las primeras civilizaciones de la India, Grecia, Babilonia, China y Egipto han progresado en astronomía. ¿Hay algún conocimiento compartido entre ellos y, si lo hay, cómo podemos averiguarlo?
Gran parte de la transmisión antigua pasó por Grecia. El conocimiento astronómico (y otros) se transmitió de Egipto a Grecia al menos en la época de los primeros pitagóricos (c. 500 a. C.), probablemente antes. Según algunas fuentes, Pitágoras y Demócrito visitaron personalmente Egipto para estudiar con los sacerdotes. Podría haber habido alguna transmisión temprana desde Babilonia, como la de los ciclos Metónico y Saros. Después de las conquistas de Alejandro (c. 320 a. C.), las observaciones astronómicas babilónicas y los métodos computacionales (incluida la aritmética sexagesimal) llegaron a ser ampliamente utilizados por los astrónomos helenísticos, comenzando con Hiparco (c. 250 a. C.), consulte las fuentes babilónicas . Recientemente, la evidencia de la transmisión de Babilonia al Egipto helenístico salió a la luz, verTransferencia de conocimientos antiguos: instrucciones astronómicas egipcias basadas en métodos babilónicos :
" Los astrónomos egipcios calcularon la posición del planeta Mercurio con métodos que se originaron en Babilonia. Esto lo demuestra un estudio de dos textos instructivos egipcios inéditos del Ashmolean Museum (Oxford)... Los textos datan del 1 al 50 d. C. y están escritos en el idioma demótico, una etapa tardía del antiguo egipcio, en dos ostraca (fragmentos). Son los únicos textos conocidos del Egipto grecorromano con instrucciones para calcular fenómenos astronómicos con métodos babilónicos. Las instrucciones corresponden exactamente a métodos inventados en Babilonia varios siglos. antes (400-300 a. C.). Sorprendentemente, los ostraca emplean una formulación matemática que no se encuentra en los textos babilónicos pero cuya existencia ha sido sospechada durante mucho tiempo por los historiadores de la astronomía " .
Ptolomeo empleó métodos babilónicos, heredados de Hipparchus, extensamente en el Almagesto (c.150 AD), el opus magnum de la astronomía geocéntrica. Al menos partes del Almagesto se conocían en India en la época de Aryabhata (c. 500 d. C.), véase Duke's The Equant in India . China permaneció aislada hasta mucho más tarde, las creencias de la Tierra plana todavía estaban vigentes en el momento de la llegada de los jesuitas en 1600-s, vea ¿Por qué China tardó en reconocer la esfericidad de la Tierra?
The Circulation of Astronomical Knowledge in the Ancient World es una colección académica completa, los aspectos más destacados se encuentran en la Historia de la astronomía de Wikipedia .
alejandro eremenko
Partha Shakkottai