Anoche, me sacaron de la calle para ayudar a un shul desconocido a hacer un minyan para Mincha/Ma'ariv. El rabino me saludó, y cuando supo que no hablo hebreo, me dio una muy linda bendición sobre mi futuro con Hashem. Luego dijo: "Vamos a encender las velas. Por favor,..." y me condujo hacia una mesa cubierta con candelabros. Luego fue a empezar a rezar, y yo me quedé pensando qué hacer.
Soy un judío conservador, aunque me siento bastante cómodo en un entorno ortodoxo, sin embargo, esta fue probablemente solo la segunda o tercera vez que rezaba con un minián mayoritariamente jasídico. Nunca he oído hablar de encender velas en una noche de lunes a viernes cuando no hay vacaciones, y no sabía si decir una berajá y, de ser así, cuál. Simplemente encendí las velas sin brajá y luego pasamos al daven. ¿Alguien sabe más sobre esta práctica?
Muchas sinagogas, principalmente ortodoxas, no específicamente jasídicas, encienden dos velas frente a la mesa del Chazzan (cantor). Las velas están encendidas durante la duración de las oraciones y se apagan después. (Algunos lugares usan "velas" eléctricas; otros usan cera. Prefiero la cera, aunque es un poco más peligrosa, huele mal y ensucia.) No tiene nada que ver con yhrtzeit o cualquier otra ocasión que no sea la oración en sí.
Encontré el motivo de esta costumbre en este artículo :
El Shulján Aruj (151:9) escribe que es costumbre encender velas para honrar la sinagoga. La Mishnah Berurah (27) explica que esto corresponde a la práctica en el Templo. Él va más allá y dictamina (514:31) que aunque está prohibido encender una vela en casa en Yom Tov durante el día (porque la luz es superflua), está permitido encender velas en la sinagoga. El Shelah (Tetzaveh 33) agrega que las velas deben permanecer encendidas durante las oraciones, comparándolo con el ner tamid en el Templo.
(El comentario de Shelah es exactamente como había conjeturado antes de leer el artículo. Sin embargo, cuestiona si esto es redundante si el shul ya tiene un Ner Tamid. Muchos shtiebels jasídicos que están en un hogar no tienen uno, por lo que este tiene más sentido.
En mi opinión, esta es una buena costumbre, ya que agrega luz a la sinagoga y, en cierto sentido, les indica a todos que las oraciones están por comenzar. (Esta podría ser una de las razones de la costumbre, por cierto). Es mucho más "amigable" que alguien golpeando la bimah o, peor aún, en su Sidur. (En muchos lugares, descubrí que el rabino o el gabbai gritando "¡Shah!", Realmente no hacen el trabajo de llamar la atención de los shmoozers).
No hay bendición para la iluminación, por lo que actuó correctamente.
Muchos jasidim encienden velas en los yahrtzeits de figuras importantes en la historia jasídica. Uno de los más practicados (en los EE. UU.) es encender una vela en el Yahrtzeit de R' Mendel de Riminov, que es la noche posterior a Lag Ba'omer. Los shuls jasidish o shuls con muchos jasidim tienden a dejar velas para que la gente las encienda en el shul.
Incluso he visto un lugar que tiene muchos minyanim donde dejan una bandeja todo el tiempo asumiendo que alguien tendrá una razón para encender una vela casi todas las noches. No se hace brajá.
Estoy de acuerdo con la respuesta de DanF anterior. Esto no tiene nada que ver con las velas de yahrzeit. Si alguien tiene un yahrzeit, debe encender una vela de 24 horas para recordarle que debe pensar en las cualidades especiales de la persona que falleció, hacer mitzvot y/o aprender Torá en su memoria, y normalmente se enciende en casa donde uno pasa tiempo y notará la vela.
Solo un punto: la costumbre era (como usted cita) mostrar honor al shul. De manera similar, encendemos velas antes de Shabat para honrar el día. Esto es algo muy práctico. Antes de la iluminación eléctrica (o de gas), la gente a menudo no se molestaba (a menudo debido a la pobreza) en encender velas cuando oscurecía. Simplemente comerían rápido y se irían a dormir.
Chazal nos exigió honrar Shabat con luces, para que no estuviéramos sentados en la oscuridad cada víspera de Shabat. Esto haría que las comidas rápidas fueran deprimente, con muchas oportunidades por falta de Shalom Bayis (tranquilidad doméstica). Los rabinos sintieron que shalom Bayit era un factor tan importante para Shabat que lo declararon una mitzvá rabínica. Por lo tanto, hacemos una Berajá antes de encenderlos.
La gente llevó esta idea de honor al shul y comenzó la costumbre de encender el shul también, durante el rezo. Ya que es una costumbre, no recitamos una Berajá.
Algunas personas usan dos velas. Otros usan 6 velas, para ser similares pero no exactamente como la menorá en el Bait haMikdash, que tenía 7 brazos con una luz en cada uno. Otros usan una luz eléctrica o una menorá de 6 ramas para agregar una "luz especial" además de la luz normal del techo.
En conclusión, hoy, solo estamos agregando luces (que sigue siendo una ventaja y, por lo tanto, aún debemos hacer una Berajá en Shabat). Originalmente, estas luces eran las únicas y añadían mucho a la atmósfera del hogar y del shul.
A menudo, cuando alguien viene a una sinagoga a orar y nunca lo hace de otra manera, y no es un día con letras rojas en el calendario, es porque ese día está conmemorando el yahrzeit de un pariente y quiere estar con un minyan para decir kadish . Propongo que el rabino asumió eso de ti. Muchos tienen la costumbre de encender una vela en el yahrzeit de un pariente.
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Isaac Moisés