¿Son los paneles de vidrio viejos más gruesos en la parte inferior debido al "flujo"?

Mucha gente escucha que el vidrio es un líquido cuando se enteran de este concepto erróneo en particular. En realidad, probablemente sea mejor describir el vidrio como un sólido amorfo. Cualquier variación de espesor proviene estrictamente de los procesos de fabricación .

El vidrio fundido se junta en un soplete y se sopla en forma de globo alargado. Los extremos se cortan y el cilindro resultante se parte con cizallas mientras aún está caliente, luego se aplana sobre una placa de hierro. Este es el precursor del proceso Cilindro. La calidad del cristal no era buena, con muchas imperfecciones.

(Por cierto, encontrar documentos fuente originales sobre la fabricación real de vidrio es muy difícil... Muchas páginas de referencia están muertas, y la mayoría de las otras páginas se refieren a esta pregunta de "flujo" en particular).

Un poco de historia en vidrio. Los humanos han sabido cómo hacer vidrio desde el año 3000 a. C. (PDF de Yale) . Y la idea de hacer ventanas se remonta a la época de los antiguos egipcios (aunque no sobrevive ninguna, que yo sepa). Sin embargo, muchos otros objetos de vidrio están disponibles para medir.

La Universidad de California Riverside tiene una descripción mucho más detallada en su página web sobre la estructura del vidrio y explica por qué no fluye . Concluye con:

No hay una respuesta clara a la pregunta "¿El vidrio es sólido o líquido?". En términos de dinámica molecular y termodinámica, es posible justificar varios puntos de vista diferentes de que es un líquido altamente viscoso, un sólido amorfo o simplemente que el vidrio es otro estado de la materia que no es ni líquido ni sólido. La diferencia es semántica. En cuanto a sus propiedades materiales, poco podemos hacer mejor. No existe una definición clara de la distinción entre sólidos y líquidos altamente viscosos. Todas esas fases o estados de la materia son idealizaciones de propiedades materiales reales. Sin embargo, desde un punto de vista de sentido más común, el vidrio debe considerarse un sólido ya que es rígido según la experiencia cotidiana. El uso del término "líquido sobreenfriado" para describir el vidrio aún persiste,En cualquier caso, las afirmaciones de que los paneles de vidrio de las ventanas antiguas se han deformado debido al flujo del vidrio nunca han sido fundamentadas. Los ejemplos de cristalería romana y los cálculos basados ​​en mediciones de las propiedades viscosas del vidrio indican que estas afirmaciones no pueden ser ciertas. Las características observadas se explican más fácilmente como resultado de los métodos imperfectos utilizados para fabricar cristales de ventanas antes de que se inventara el proceso de vidrio flotado.

Glasslinks tiene información adicional sobre las propiedades del vidrio en sí :

“La idea de que el vidrio es un fluido es un mito muy extendido”, dice Yvonne Stokes, matemática y aguafiestas de la Universidad de Adelaide en Australia. “Mi asesor me lo dijo como un hecho. Y una vez, una clase de escolares entró al laboratorio, y uno de ellos me dijo exactamente lo mismo. Si quieres hablar microscópicamente, entonces puedes llamar al vidrio un fluido. Pero, comprensiblemente, la gente tiende a pensar que si es un fluido, fluye. Es esa noción la que es falsa”. Stokes ha demostrado recientemente con cálculos detallados que las ventanas antiguas no podrían haber fluido de manera perceptible.

Si el mito sobrevive, será porque contiene una pizca de verdad, y porque el vidrio es un tipo de materia confuso, muy diferente de los tres tipos ordinarios. Un gas es una anarquía de moléculas que van en todas direcciones; un líquido es una sociedad más estrecha pero todavía desordenada en la que las moléculas se disuelven constantemente y restablecen enlaces débiles; un sólido es un ejército molecular en formación rígida. Pero el vidrio no es... nada de lo anterior. Es rígido como un sólido, pero sus moléculas no están dispuestas en cristales repetitivos. Es amorfo como un líquido.

De hecho, estructuralmente no hay una línea clara entre un líquido y un vaso. El vidrio se forma 'superenfriando' un líquido por debajo de su punto de congelación y luego enfriándolo un poco más. Si lo enfría lo suficientemente rápido, las moléculas no pueden organizarse en cristales. A medida que baja la temperatura, el líquido se vuelve más viscoso y las moléculas más lentas. Es como un juego de sillas musicales moleculares en el que la música nunca se detiene y los jugadores nunca se sientan; en cambio, parecen moverse a través de la miel, luego el alquitrán, hasta que están casi inmóviles, como insectos en ámbar.

Los cristales de las ventanas viejas son más gruesos en la parte inferior porque las técnicas para crear vidrios con un grosor uniforme son una innovación bastante reciente.

Básicamente, antes de la invención del proceso de vidrio flotado , el vidrio se fabricaba vertiendo vidrio fundido en un molde de fondo plano, pasando vidrio fundido entre rodillos o girando para producir una forma de disco a través de la fuerza centrípeta.
Esto produjo una hoja de vidrio con espesor variable.
Luego, cuando el vidriero cortaba y montaba el vidrio en los cristales de las ventanas, el extremo más grueso de cada cristal casi invariablemente se montaba en la parte inferior.

Hay casos ocasionales de ventanas antiguas que se encuentran con el extremo más grueso del panel montado en la parte superior.

De Wikipedia:

La observación de que a veces se encuentra que las ventanas antiguas son más gruesas en la parte inferior que en la parte superior se ofrece a menudo como evidencia de apoyo para la opinión de que el vidrio fluye a lo largo de una escala de tiempo de siglos. La suposición es que el vidrio alguna vez fue uniforme, pero fluyó a su nueva forma, que es una propiedad del líquido.[40] Sin embargo, esta suposición es incorrecta; una vez solidificado, el vidrio ya no fluye. El motivo de la observación es que en el pasado, cuando los sopladores de vidrio solían fabricar paneles de vidrio, la técnica utilizada era hacer girar el vidrio fundido para crear una placa redonda, en su mayoría plana y uniforme (el proceso de vidrio de corona, descrito anteriormente) . Luego, esta placa se cortó para que encajara en una ventana. Sin embargo, las piezas no eran absolutamente planas; los bordes del disco se volvieron más delgados a medida que el vidrio giraba. Cuando se instala en un marco de ventana, el vidrio se colocaría con el lado más grueso hacia abajo tanto por razones de estabilidad como para evitar que se acumule agua en las cámaras de plomo en la parte inferior de la ventana.[41] Ocasionalmente, dicho vidrio se ha encontrado con el lado más delgado hacia abajo o más grueso a ambos lados del borde de la ventana, como resultado de un descuido durante la instalación.[42]

La producción en masa de cristales para ventanas a principios del siglo XX provocó un efecto similar. En las fábricas de vidrio, el vidrio fundido se vertía sobre una gran mesa de enfriamiento y se dejaba esparcir. El vidrio resultante es más grueso en el lugar del vertido, ubicado en el centro de la hoja grande. Estas láminas se cortaron en cristales de ventana más pequeños con un grosor no uniforme, por lo general con la ubicación del vertido centrada en uno de los cristales (conocido como "ojos de buey") para lograr un efecto decorativo. El vidrio moderno destinado a ventanas se produce como vidrio flotado y tiene un espesor muy uniforme.