¿Hay algún significado espiritual en los regalos que trajeron los magos (oro, incienso y mirra) después de que una "estrella" los condujo a Belén, donde adoraron al niño Jesús? ¿Por qué esta caravana de astrónomos presentaría obsequios costosos a José, María y su hijo pequeño a menos que fueran conscientes de la importancia de su nacimiento? Aquí está la información de trasfondo bíblico:
Mateo 2:1-6: Después que Jesús nació en Belén de Judea, en tiempo del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella cuando salió y venimos a adorarlo.” Cuando el rey Herodes oyó esto, se alarmó, y toda Jerusalén con él. Después de reunir a todos los principales sacerdotes y maestros de la ley, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. “En Belén de Judea”, dijeron, “porque así está escrito por el profeta: 'Y tú, Belén, en la tierra de Judá, de ninguna manera eres la menor entre los príncipes de Judá, porque de ti saldrán un gobernante que apacentará a mi pueblo Israel'”.
Mateo 2:7-12: Entonces Herodes llamó en privado a los magos y determinó de ellos cuándo había aparecido la estrella. Los envió a Belén y les dijo: “Id y buscad con atención al niño. Cuando lo encuentres, infórmame para que yo también pueda ir a adorarlo”. Después de escuchar al rey se fueron, y de nuevo la estrella que vieron salir los condujo hasta detenerse sobre el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron la estrella gritaron de alegría. Cuando entraron en la casa y vieron al niño con María su madre, se inclinaron y lo adoraron. Abrieron sus cofres y le dieron regalos de oro, incienso y mirra. Después de haber sido advertidos en un sueño de que no volvieran a Herodes, regresaron por otro camino a su propio país.
Me doy cuenta de que hay diferentes tradiciones en torno a este advenimiento, pero lo que estoy buscando son referencias bíblicas sobre el significado del oro, el incienso y la mirra. Además, me gustaría saber si hay alguna referencia cristiana (de himnos antiguos, por ejemplo) que sugiera el significado espiritual de estos costosos obsequios que se le presentaron al rey infante.
Referencias bíblicas al oro, el incienso y la mirra: El oro es un bien muy preciado, no solo por su belleza y uso en joyería y decoración, sino también por su estatus. La Biblia describe la riqueza del rey Salomón y cómo la reina de Saba le dio a Salomón 120 talentos de oro (alrededor de 4 toneladas). Salomón también recibió 666 talentos de oro cada año, ¡eso es 22,5 toneladas! Lea 1 Reyes 10:10, 14 y 2 Crónicas 9:1-12. En la Biblia, el oro es un símbolo de estatus real y de realeza.
El incienso es una resina aromática muy costosa que se usa en incienso y en perfumes. Proviene del árbol Boswellia que se encuentra en India, Somalia y Etiopía y en el Medio Oriente. En moneda de hoy, 15 ml. del aceite costaría alrededor de $90. Este ingrediente exótico puede haber sido utilizado por los sacerdotes en el culto del templo en Jerusalén (ver Éxodo 30:1, 7-9; 40:5). Mi Biblia de estudio NVI señala que el humo fragante del incienso simbolizaba las oraciones del pueblo de Dios. Apocalipsis 5:8 dice que las copas de oro llenas de incienso son las oraciones de los santos.
La mirra es una resina aromática que proviene de varios arbustos muy utilizados en el antiguo Cercano Oriente. Fue utilizado por los egipcios, griegos y romanos como perfume, incienso y con fines medicinales. También se usó en entierros reales (2 Crónicas 16:14) y judíos. Nicodemo trajo una gran cantidad de mirra y áloes y especias aromáticas y telas para envolver el cuerpo de Jesús (Juan 19:39). No se reparó en gastos para este entierro real.
¿Hay algún significado espiritual en los regalos que trajeron los magos? Volviendo a Mateo 2:7-12, vemos cómo los magos conferían honor y estatus al niño como se deduce del valor de los regalos que presentaban. Es posible que el oro, el incienso y la mirra fueran elegidos por su simbolismo espiritual especial sobre el mismo Jesús: el oro representa su realeza, el incienso un símbolo de su papel sacerdotal y la mirra una prefiguración de su muerte y embalsamamiento. Después de todo, no hubo nada accidental en el tiempo, el lugar y la forma del nacimiento de Jesús, y en la llegada de los magos que buscaban a este rey recién nacido. Sus regalos tampoco fueron accidentales.
Referencias cristianas al significado simbólico detrás de los regalos: Coincidentemente, se tocó un antiguo himno en el servicio de la iglesia de ayer. Se atribuye a John H. Hopkins (1820-1891):
Nosotros, los tres reyes de Oriente, llevamos regalos y viajamos lejos, campo y fuente, páramo y montaña, siguiendo a la estrella.
Rey nacido en la llanura de Belén, oro traigo para coronarlo de nuevo; Rey para siempre nunca cesando, sobre todos nosotros para reinar.
Yo tengo incienso para Jesús, Dios en la tierra pero Sacerdote en lo alto; la oración y la alabanza de todos los hombres levantando, la adoración es la respuesta de la tierra.
La mirra es mía, su perfume amargo habla de muerte y de tinieblas del Calvario; afligido, suspirando, sangrando, muriendo, sellado en una tumba de piedra fría.
¡Glorioso ahora, míralo levantarse, Rey y Dios, y sacrificarse! El cielo canta '¡Aleluya!', '¡Amén!' responde la tierra.
Sin duda, hay referencias cristianas anteriores al simbolismo de los dones, pero esta lo expresa maravillosamente.
Creo que hay más en los regalos que el simbolismo del oro, el incienso y la mirra. Particularmente dentro de la Biblia. Recientemente estaba predicando sobre Isaías 60, y el versículo 6 me llamó la atención:
Manadas de camellos cubrirán tu tierra,
camellos jóvenes de Madián y Efa.
Y vendrán todos los de Sabá,
trayendo oro e incienso
y proclamando la alabanza del Señor.
Esto me pareció una profecía/interpretación útil de los regalos que trajeron los magos. Como profetizó Isaías, los pueblos de la tierra traerían sus tesoros a Dios para alabarlo. Esto es algo que sucederá en la nueva creación, ver Apocalipsis 21:24:
A su luz caminarán las naciones, y los reyes de la tierra traerán a ella su esplendor.
Así que me pregunto si el significado bíblico del oro, el incienso y la mirra tiene menos que ver con el significado simbólico de los regalos en sí, sino más bien con el acto de los reyes de la tierra trayendo sus tesoros a Dios.
Por supuesto, las dos explicaciones no son necesariamente contradictorias, y este tipo de cosas suceden a menudo en las Escrituras: es posible ver lo mismo a través de múltiples lentes.
Significado bíblico de los dones dados a Jesús
9 Después de haber oído al rey, siguieron su camino, y la estrella que habían visto salir iba delante de ellos hasta detenerse sobre el lugar donde estaba el niño. 10 Cuando vieron la estrella, se llenaron de alegría. 11 Al llegar a la casa, vieron al niño con su madre María, y se inclinaron y lo adoraron. Entonces abrieron sus tesoros y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra. 12 Y habiendo sido advertidos en sueños que no volvieran a Herodes, volvieron a su tierra por otro camino. - Mateo 2:7-12
El artículo de Wikipedia sobre los magos bíblicos explica el simbolismo de estos regalos como tal:
En Mateo se identifican explícitamente tres dones: oro, incienso y mirra. En griego koiné, estos son chrysós (χρυσός), líbanos (λίβανος) y smýrna (σμύρνα). Se han presentado muchas teorías diferentes sobre el significado y el simbolismo de los regalos. Mientras que el oro se explica de manera bastante obvia, el incienso, y particularmente la mirra, son más oscuros. Consulte la sección anterior para saber quién dio qué.
Las teorías generalmente se dividen en dos grupos:
Los tres regalos son ofrendas ordinarias y regalos dados a un rey. La mirra se usa comúnmente como aceite de unción, el incienso como perfume y el oro como objeto valioso.
Los tres regalos tenían un significado espiritual: el oro como símbolo de la realeza en la tierra, el incienso (un incienso) como símbolo de la deidad y la mirra (un aceite de embalsamamiento) como símbolo de la muerte.
Esto se remonta a Orígenes en Contra Celsum: "oro, como a un rey; mirra, como a un mortal; e incienso, como a un Dios".
A estas interpretaciones se alude en los versos del popular villancico "Nosotros los Reyes Magos" en los que los magos describen sus dones. El último verso incluye un resumen de la interpretación: "Glorioso ahora míralo levantarse/Rey y Dios y sacrificio".
A veces, esto se describe de manera más general como el oro que simboliza la virtud, el incienso que simboliza la oración y la mirra que simboliza el sufrimiento.
La mirra se utilizó como ungüento de embalsamamiento y como incienso penitencial en funerales y cremaciones hasta el siglo XV. El "aceite sagrado" utilizado tradicionalmente por la Iglesia Ortodoxa Oriental para realizar los sacramentos de la crismación y la unción se perfuma tradicionalmente con mirra, y recibir cualquiera de estos sacramentos se conoce comúnmente como "recibir la mirra". La imagen de los magos en el Franks Casket del siglo VII muestra al tercer visitante, el que trae mirra, con una valknut sobre la espalda, un símbolo pagano que se refiere a la Muerte.
Los eruditos han sugerido que los "regalos" eran medicamentos en lugar de material precioso para el tributo.
Hay numerosas referencias a estos dones a lo largo de las Escrituras, como se puede ver a continuación:
6 Manadas de camellos cubrirán tu tierra, camellos jóvenes de Madián y Efa. Y vendrán todos los de Sabá, trayendo oro e incienso y proclamando la alabanza del Señor. - Isaías 60:6
39 Iba acompañado de Nicodemo, el hombre que antes había visitado a Jesús de noche. Nicodemo trajo una mezcla de mirra y áloe, unas setenta y cinco libras. - Juan 19:39
54 Y ese día fue la preparación, y el día de reposo se acercaba. 55 Y las mujeres que habían venido con él de Galilea, también lo siguieron, y vieron el sepulcro, y cómo fue puesto su cuerpo. 56 Y volvieron, y prepararon especias aromáticas y ungüentos ; y descansó el día de reposo según el mandamiento. 1 Y el primer día de la semana, muy de mañana, vinieron al sepulcro, trayendo las especias aromáticas que habían preparado, y algunas otras consigo. Marcos 53:53 - Marcos 54:1
6 Estando Jesús en Betania, en casa de Simón el leproso,[a] 7 se le acercó una mujer con un frasco de alabastro lleno de ungüento muy caro , y lo derramó sobre su cabeza mientras estaba sentado a la mesa. 8 Y cuando los discípulos lo vieron, se indignaron, diciendo: “¿Por qué este desperdicio? 9 Porque esto podría haber sido vendido por una gran suma y dado a los pobres.” 10 Pero Jesús, consciente de esto, les dijo: “¿Por qué molestáis a la mujer? Porque ella me ha hecho algo hermoso. 11 Porque siempre tendréis a los pobres con vosotros, pero a mí no siempre me tendréis. 12 Al derramar este ungüento sobre mi cuerpo, lo ha hecho para prepararme para la sepultura. 13 De cierto os digo que dondequiera que se predique este evangelio en todo el mundo, lo que ella ha hecho también se contará en memoria de ella. - Mateo 26:6-13
Los reyes de Tarsis y de las islas traerán presentes; los reyes de Sabá y de Seba ofrecerán presentes. Sí, todos los reyes se postrarán delante de él; todas las naciones le servirán… a él se le dará del oro de Sabá : [(Salmo 72: 10,11,15)
Los gentiles vendrán a tu luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento... Vendrán todos los de Sabá; traerán oro e incienso ; y proclamarán las alabanzas de Jehová. (Isaías 60:3,6)
En la Edad Media, los fieles católicos solían presentar, en la fiesta de la Epifanía, oro, incienso y mirra , para ser bendecidos por el Sacerdote. Estas señales de su devoción a Jesús se mantuvieron como prenda de la bendición de Dios sobre sus hogares y familias. La práctica todavía se observa en algunas partes de Alemania: y la oración por la Bendición estaba en el Ritual Romano, hasta que el Papa Pablo V la suprimió, junto con varias otras, porque los Fieles rara vez la requerían.
Esta bendición tradicional todavía se observa en varias iglesias locales de todo el mundo.
La siguiente bendición de oro, incienso y mirra está tomada del Ritual Romano . Fue suprimido por el Papa Pío V, pero todavía se puede encontrar en uso aquí y allá. Puede encontrar una versión en inglés aquí . Incluí el texto en latín en la publicación debido a su naturaleza histórica sobre este tema.
BENEDICTIO AURI, THURIS ET MYRRHÆ en Festo Epiphaniæ
V. Adjutórium nostrum in nómine Dómini.
R. Qui fecit caelum et terram.
V. Dóminus vobíscum.
R. Et cum spíritu tuo.
Oremo.Oratio Súscipe, sancte Pater, a me indígno fámulo tuo hæc múnera, quæ in honórem nóminis tui sancti, et in títulum omnipoténtiæ tuæ majestátis, humíliter tibi óffero: sicut suscepísti sacrifícium Abel justi, et sicut éadem múnera a tribus Magis tibi quondam offeréntibus suscepísti. Exorcízo te, creatúra auri, thuris et myrrhæ, per Pa + trem omnipoténtem, per Jesum + Christum, Fílium ejus unigénitum, et per Spíritum + Sanctum Paráclitum: ut a te discédat omnis fraus, dolus, et nequítia diáboli, et sis remédium salutáre humáno géneri contra insídias inimíci: et quicúmque divíno freti auxílio te in suis lóculis, dómibus, aut circa se habúerint, per virtútem et mérita Dómini et Salvatóris nostri, ac intercessiónem ejus sanctíssimæ Genetrícis et Vírginis Maríæ, ac eórum,
R. Amén.
Deus invisíbilis et interminábilis, pietátem tuam per sanctum et treméndum Fílii tui nomen, supplíciter deprecámur: ut in hanc creatúram auri, thuris, et myrrhæ bene + dictiónem ac operatiónem tuæ virtútis infúndas: ut, qui ea penes se habúerint, ab ómni ægritúsionis et l incúrsu tuti sint; et omnes morbos córporis et ánimæ effúgiant, nullum dominétur eis perículum, et læti, ac incólumes tibi in Ecclésia tua desérviant: Qui in Trinitáte perfécta vivis et regnas Deus per ómnia sǽcula sæculórum.
R. Amén.
Et benedíctio Dei omnipotentis, Pa + tris, et Fílii +, et Spíritus + Sancti, descéndat super hanc creatúram auri, thuris, et myrrhæ, et máneat semper.
R. Amén.
Et aspergatur aqua benedicta.
Sé que he respondido esto en otra parte, pero cuando enseño Catecismo, me encanta recordarles a los niños este simbolismo porque ejemplifica el oficio triple de Sacerdote, Profeta y Rey que se muestra en el libro de Hebreos 9:4.
en el cual estaban el altar de oro del incienso y el arca del pacto enteramente recubierta de oro. En ella estaban la vasija de oro que contenía el maná, la vara de Aarón que había brotado y las tablas del pacto.
Las reliquias sagradas que San Pablo dice que estaban en el arca (no estoy seguro de dónde proviene la tradición, pero claramente es algo que San Pablo creía que estaba allí) significan, según la tradición, el oficio de Sacerdote (simbolizado por la vara de Aarón , la profecía simbolizada por el maná del cielo, y la realeza simbolizada por las tablas que dan la ley).
La Virgen María tipificó el Arca de la Alianza en el Nuevo Testamento y Jesús tipificó su contenido. No es exagerado pensar que los dones de los Reyes Magos también reflejaron esto, la razón teológica es un poco confusa en mi mente.
Volviendo a los regalos de los magos, hay una especie de tradición inflada acerca de que los magos son reyes extranjeros geniales y bien vestidos que aparecen en la puerta de María y José (o incluso más antibíblicamente en el 'establo' donde nació Jesús). Escuché en un programa de Christian Radio (creo que fue un programa de St. Anthony's Messenger Press, hace dos años) que los magos (o hechiceros) del siglo I tenían aproximadamente la misma respetabilidad que los pastores que venían a adorarle primero. Utilizaron oro, incienso y mirra como reactivos en su oficio. Entonces, en otro sentido, se podría decir que ofrecieron las primicias de su sustento, como Dios les pidió a Caín y Abel en Génesis.
En el mundo antiguo, había todo un conjunto preexistente de tropos mitológicos y prácticas culturales que existían en más de una cultura, región o religión. Estos incluían las ideas de nacimientos milagrosos y ofrendas rituales. Vemos esto, por ejemplo, en Lucas 2:24, donde María y José van a Jerusalén y ofrecen un par de pichones, y en Lucas 1:24, donde Isabel concibe milagrosamente. Mateo era un judío que escribía en griego y trataba de contextualizar la nueva religión del cristianismo en un mundo multicultural.
los reyes magosfueron entendidos por los lectores de Mateo como astrólogos/sacerdotes/magos de Zoroastro. Ellos entendieron esto porque estaban familiarizados con tales personas por los relatos del libro de Daniel (5:11). El mismo Zoroastro nació en circunstancias milagrosas. En las narraciones de la natividad, vemos una estructura muy cuidadosamente construida en la que se muestra que el cristianismo tiene raíces en el judaísmo y es el cumplimiento de las profecías judías, mientras que al mismo tiempo es una religión universal que atrae tanto a judíos como a gentiles, tanto a judíos como a gentiles. ricos y pobres (los pastores). El hecho de que los sacerdotes de Zoroastro se presenten para rendir homenaje a Jesús establece que el cristianismo trasciende la tribu hebrea y que Jesús es el único hijo de Dios, superior a figuras menores como Zoroastro o Juan el Bautista.
Para mostrar su respeto por Jesús, culturalmente se espera que los extranjeros tengan que hacer algún tipo de sacrificio u ofrenda. No hacerlo sería similar, en un contexto moderno, a presentarse en una fiesta de cumpleaños sin un regalo. No son judíos, así que no van a ir al templo y sacrificar palomas o terneros sin defecto. Recurren al mismo recurso alternativo utilizado por una tía abuela que no está en contacto y no está segura de qué les gustaría a sus parientes jóvenes como regalo: dan dinero en efectivo, en forma de sustancias preciosas como el oro, que trascienden las etnias. e identidad religiosa.
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