¿Quién cierra el plan de vuelo IFR de una aerolínea y cuándo?

Al aterrizar en un aeródromo controlado, el control de tráfico aéreo cerrará automáticamente el plan de vuelo una vez que el vuelo haya llegado con seguridad. El piloto no tiene que hacer nada en este caso. La mayoría de los vuelos comerciales se realizan en aeródromos controlados, que es probablemente lo que te hace pensar que los pilotos nunca cierran sus planes de vuelo.

Sin embargo, si aterriza en un campo no controlado (es decir, uno sin torre de control), el piloto cerrará el plan de vuelo comunicándose con una estación ATC cercana por radio antes de aterrizar, o por teléfono después de aterrizar.

Esto se aplica igualmente a los planes de vuelo IFR y VFR, a los grandes aviones de pasajeros y a los pequeños aviones GA para una sola persona. Si el aeropuerto de destino, cualquier aeropuerto de cualquier tamaño, tiene una torre de control operativa en el momento de la llegada, cerrarán su plan de vuelo. Si el aeropuerto no tiene una torre de control, o la torre está cerrada en ese momento, debe comunicarse con otra unidad ATS para cerrarla.

Esto es realmente muy lógico cuando lo piensas. Cuando está en un plan de vuelo, se le proporciona automáticamente un servicio de alerta. Lo que significa que si no llegas a tiempo, la gente comenzará a buscarte. Si aterriza en un aeródromo con torre de control, la torre es responsable de su servicio de alerta. Tienen su ETA (basada en su FPL EET y ATD) e iniciarán una operación de búsqueda y rescate si llega tarde. Si vuela a un aeródromo no controlado, alguna otra dependencia ATS (por ejemplo, un servicio de información de vuelo en toda el área) es responsable de su servicio de alerta, por lo que son ellos quienes deben iniciar la búsqueda y el rescate si no llega a tiempo.

Ahora piensa en esto: si aterrizas en algún lugar con una torre, la torre obviamente sabe cuándo aterrizas (después de todo, te autorizan a aterrizar y su trabajo es mirar la pista). Por lo tanto, la torre sabe que ha aterrizado de manera segura y que el servicio de alerta puede cancelarse.

Sin embargo, si aterriza en algún lugar sin una torre, donde otra unidad (no en el lugar) es responsable de asegurarse de que aterrice de manera segura, ¿cómo sabrán que ha aterrizado? La única forma de estar seguro es que los llame por radio o por teléfono para informarles que ha llegado a salvo. Luego archivarán la hora de llegada para indicar que ha llegado a salvo y que no es necesario iniciar una búsqueda y rescate.

Y esto es esencialmente lo que es "cerrar un plan de vuelo": en realidad solo significa que su hora de llegada se envía a la unidad responsable de su servicio de alerta. No es que su plan de vuelo esté realmente "cerrado" o "borrado" de algún sistema, simplemente significa que su hora de llegada está archivada para que todos sepan que el vuelo aterrizó.

En aras de la integridad...

La respuesta de expeditedescent describe correctamente los efectos del sistema de cierre del plan de vuelo. Pero al menos en los EE. UU., la mecánica real es diferente.

Yo también tenía confusión sobre esto. La terminología utilizada (por la FAA y otros) es que los controladores cerrarán un plan de vuelo "automáticamente" si la aeronave aterriza en un aeropuerto con torres, y si el vuelo aterriza en un aeropuerto sin torres, el cierre no es "automático".

De hecho, lo contrario es cierto. Cada vez que un vuelo se sale del radar, pasará a un estado de "costa" en el que el sistema lo seguirá empujando durante unos momentos en función de su última velocidad respecto al suelo conocida (navegación) y el número de vuelo aparecerá en la "lista de costa". en el alcance del controlador.

Si el transpondedor de la aeronave se vuelve a reconocer en aproximadamente un minuto, el vuelo pasará del estado de costa al estado activo. Esto podría suceder si alguien estaba haciendo un toque y listo, o hizo una aproximación frustrada, o si estaba volando en la dirección correcta para ser tangencial al sitio del radar por un momento y, por lo tanto, se cayó de la cobertura.

Si no se vuelve a reconocer el transpondedor dentro del período de tiempo correcto, el vuelo se eliminará de la lista de costa y se enviará un mensaje a la computadora principal de procesamiento de datos de vuelo para eliminar el plan de vuelo del sistema. Esto es lo que sucede automáticamente, tanto en aeropuertos con torres como sin torres, a menos que el controlador tome una acción positiva para evitar que suceda (lo cual hará, para vuelos IFR que llegan a aeropuertos sin torres).

El controlador conservará el plan de vuelo en el sistema y, si está utilizando fichas de progreso de vuelo, conservará la ficha hasta que una fuente confiable le diga que la aeronave está segura en tierra. Por lo general, este será el piloto, pero podría ser operaciones de la aerolínea o incluso el FBO o el alguacil del condado en el caso de un vuelo IFR de aviación general. Solo una vez que sepan que la aeronave ha aterrizado, permitirán que se elimine del sistema. Si no obtienen esa confirmación, iniciarán operaciones de búsqueda y rescate.

Existe otra opción: el piloto puede optar por cancelar su plan de vuelo en el aire antes de llegar al aeropuerto y proceder según las reglas de vuelo visual. En general, los procedimientos de las aerolíneas no les permitirán hacer esto, pero los pilotos de aviación general a menudo cancelarán en el aire.