¿Qué tipo de trabajos hacían los romanos de clase alta?

Existe amplia evidencia (de autores como Plutarco, Cicerón, etc.) de que las únicas ocupaciones que se consideraban apropiadas para los romanos de buenas familias eran la militar, la política, la administración, el derecho y la literatura. (Sin duda, muchos de ellos estaban involucrados en negocios, pero no les gustaba anunciar esto). Los médicos, ingenieros, artistas (incluidos pintores, escultores, etc.) y arquitectos estaban definitivamente fuera de la lista de profesiones deseables para un noble. Permítanme ilustrar esto con una cita de Plutarco:

En otros casos, la admiración por la acción no se acompaña inmediatamente del impulso de realizarla. Es más, muchas veces, por el contrario, mientras nos deleitamos en el trabajo, despreciamos al trabajador, como, por ejemplo, en el caso de los perfumes y tintes; nos deleitamos con ellos, pero a los tintoreros y perfumistas los consideramos gente antiliberal y vulgar. Por lo tanto, fue un buen dicho de Antístenes, cuando oyó que Ismenias era un excelente flautista: "Pero es un hombre sin valor", dijo, "de lo contrario no sería tan buen flautista". Y así Felipe le dijo una vez a su hijo, quien, mientras el vino daba vueltas, tocaba las cuerdas con encanto y habilidad: "¿No te avergüenzas de tocar las cuerdas tan bien?" Es suficiente, seguramente, si un rey tiene tiempo para escuchar a otros tocar las cuerdas,

El trabajo con las propias manos en tareas humildes da testimonio, en el trabajo así gastado en cosas inútiles, de la propia indiferencia de uno hacia las cosas superiores. Ningún joven generoso, al ver a Zeus en Pisa oa Hera en Argos, anhela ser Fidias o Policleto; ni ser Anacreonte o Filetas o Arquíloco por placer en sus poemas. Porque no se sigue necesariamente que, si la obra os deleita con su gracia, el que la hizo sea digno de vuestra estima.

(Plutarco, Pericles I-II).

Observación. No era lo mismo pertenecer a la clase alta en la Antigua Roma que ser rico. Sabemos que algunos libertos (antiguos esclavos) eran más ricos que algunos senadores. Pero los trabajos más prestigiosos estaban cerrados para ellos. Lo crucial era tu familia, tus antepasados. Sin embargo, esto cambió gradualmente con el tiempo.

Especialmente despreciables eran todo tipo de trabajos relacionados con espectáculos públicos. Parece que los emperadores como Nerón, Cómodo y Elagabal fueron odiados en primer lugar por sus actuaciones públicas, más que por ser asesinos. Son calificados unánimemente como los peores emperadores, aunque algunos otros mataron a más personas y se desempeñaron peor.