¿Anticiparon los antiguos romanos la caída de Roma?

La evidencia literaria de que los romanos anticiparon la caída de Roma parecería ser muy limitada y, a lo sumo, indirecta. Sin embargo, hay referencias a posibles amenazas futuras para el imperio, pero también, entre los escritores cristianos, la creencia de que el futuro de Roma estaba en manos de Dios.

Los relatos contemporáneos hemos tendido a centrarnos en el pasado y/o en los tiempos en los que vivió el escritor. Esto significó referencias no infrecuentes a 'tiempos mejores' en el pasado y las razones por las que Roma había declinado hasta el momento en que estaban escribiendo sus cuentas. Sin embargo, este reconocimiento del declive no significaba necesariamente que sintieran que era inevitable que continuara. Después de todo, los escritores eran conscientes de que Roma había enfrentado muchos desafíos antes y había sobrevivido.

Sin embargo, no todos los escritores reconocieron que había habido una disminución, mientras que otros observaron una disminución en algunos aspectos pero no en otros.

Jill Harries, en Sidonius Apollinaris and the Fall of Rome, AD 407–485 , escribe que :

Es una verdad casi universalmente reconocida que el Imperio Romano de Occidente se derrumbó sin ruido en el siglo V, pero nadie entendió que la catástrofe había ocurrido antes de que los cronistas bizantinos se dieran cuenta tardíamente del hecho en el siglo VI.

El mencionado Sidonio Apolinar (fallecido en 489 d. C.) fue un poeta, diplomático y obispo que, a pesar de ser,

testigo de la lucha a muerte de la Galia romana

Fuente: Neil McLynn en una revisión de J. Harries, 'Sidonius Apollinaris and the Fall of Rome, AD 407–485', Journal of Roman Studies

era, según Harries, no obstante

aferrándose a las expectativas artificialmente infladas de la era de Teodosio

Citado por McLynn

Un escritor que quizás alude a los tiempos difíciles que se avecinan para el imperio es Ammianus Marcellinus (fallecido en el 391 d. C. o más tarde), un soldado e historiador que escribió sobre el período 353 a 378 d. C. Por un lado, afirma que :

Los que no están familiarizados con los registros antiguos dicen que el estado nunca antes se había visto invadido por una nube tan oscura de desgracia, pero están engañados por el horror de los males recientes que los han abrumado. Porque si estudian los tiempos anteriores o los que han pasado recientemente, estos mostrarán que tan terribles perturbaciones han ocurrido a menudo.

Por otro lado, con referencia a las incursiones 'bárbaras' en épocas anteriores (década de 160 dC), se cuela un elemento de pesimismo:

después de calamitosas pérdidas, el estado fue restaurado a su condición anterior, porque la templanza de los viejos tiempos aún no estaba infectada por el afeminamiento de un modo de vida más licencioso, y no ansiaba fiestas extravagantes o ganancias vergonzosas...

Aunque es discutible cuánto se puede leer en esto, G. Sabbah en el Capítulo Dos: Ammianus Marcellinus of Greek and Roman Historiography in Late Antiquity (G. Marasco, ed) escribe:

La obra de Ammianus es un mundo que abarca su vida personal, así como la historia y el espíritu de su tiempo. Pintado en blanco y negro para contrastar el bien y el mal, la justicia y la violencia, este mundo está dominado por obsesiones reconocidas desde hace mucho tiempo: la angustia del presente y la ansiedad por el futuro, la inquietante omnipresencia de la muerte y la pasión por la justicia.

La referencia de Ammianus en la primera cita de Roma superando reveses en el pasado se repite en el poeta del siglo V d.C. Rutilius Claudius Namatianus . Por ejemplo, Rutilio escribe :

En medio del fracaso es tu manera de esperar la prosperidad... después de muchos desastres, aunque derrotado, hiciste huir a Pirro; El propio Aníbal fue el doliente de sus propios éxitos... Difundir las leyes que han de perdurar a lo largo de las edades de Roma... El tiempo que queda no tiene límites, mientras la tierra se mantenga firme y el cielo sostenga. ¡las estrellas!

Las grabaciones de los desastres romanos de escritores de los siglos IV y V, como el autor anónimo de Epitome de Caesaribus (anteriormente atribuido a Aurelius Victor ) y Zosimus en Historia Nova, parecen expresarse con sentimientos de desesperación, pero van seguidos de pasajes que relatan que, dentro de unos años, casi todo volvió a estar bien. Un ejemplo de esto se puede encontrar en secciones sobre la Batalla de Mursa Major en el 351 d. C. cuando Constancio II derrotó al usurpador Magnencio , pero con enormes bajas en ambos bandos. Zósimo escribe :

Constancio, considerando que como se trataba de una guerra civil, la victoria en sí misma apenas sería una ventaja para él, ahora que los romanos estaban tan debilitados que eran totalmente incapaces de resistir a los bárbaros que los atacaban por todos lados.

mientras que el Epítome de Caesaribus relata :

En esta batalla, casi ningún lugar fue el poderío romano más completamente consumido y la fortuna de todo el imperio se desvaneció.

Sin embargo, la última fuente poco después dice que "la frontera de la propiedad romana fue restaurada", mientras que Zósimo, en la batalla de Argentoratum en el 357 d.C., escribe que

enfrentarse al enemigo obtuvo tal victoria que excede toda descripción. Se dice que sesenta mil hombres murieron en el lugar, además de otros tantos que fueron arrojados al río y ahogados. En una palabra, si se compara esta victoria con la de Alejandro sobre Darío, no se la encontrará inferior en ningún aspecto.

Incluso el poeta Paulinus de Pella (fallecido en 461 o más tarde), después de la pérdida de su propiedad en la Galia a manos de visigodos y romanos, mantuvo una perspectiva optimista en su Eucharisticus . Es cierto que había querido dejar la Galia para ir a Grecia, pero esto se debió a su situación personal y no hace ningún comentario sobre el futuro de Roma.

Publius Flavius ​​Vegetius Renatus , escribiendo a fines del siglo IV o principios del V d. C., reconoce muy claramente una disminución en el ejército romano en De re militari , pero su trabajo es una petición de reforma, no una aceptación de que la decadencia del imperio es irreversible.

Los escritores cristianos, como era de esperar, miran a Roma desde una perspectiva divina y no necesariamente perciben un declive. Rufinus (344/345 a 411), por ejemplo,

Cuidadosamente seleccionó y enmarcó sus temas para demostrar su creencia de que la historia proporciona evidencia de la obra de Dios en el tiempo, y que la historia tiene un movimiento progresivo, aunque irregular, hacia el cumplimiento de un plan divino.

Fuente: David Rohrbacher, ' Los historiadores de la antigüedad tardía '

Sozomeno (murió alrededor del 450 dC) adopta una interpretación similar a la de Rufino, que

la estabilidad imperial depende únicamente de la continua devoción del emperador a Dios.

Fuente: Rohrbacher

Como Mark Olsen comenta a continuación, la adecuada "devoción a los dioses significaba estabilidad"; religio , " los honores tradicionales pagados a los dioses por el estado ", ganó el favor de los dioses y por lo tanto la prosperidad. En aras del bienestar del estado, se esperaba de los individuos y muy especialmente del emperador.

Orosio (murió después del 418 d. C.) vio a Roma como "inspirada divinamente" y escribió que

Descubrí que los tiempos pasados ​​no sólo eran tan graves como los de hoy, sino que eran aún más terribles cuanto más distantes estaban de la asistencia de la verdadera religión.

Citado en: Rohrbacher

Lejos de anticipar la caída de Roma,

Orosius y Olympiodorus , diferentes en muchos aspectos, ambos imaginaron un futuro más pacífico con las fuerzas góticas aliadas pero subordinadas al poder romano.

Fuente: Rohrbacher

En épocas anteriores, algunos emperadores estaban preocupados por la suerte del imperio bajo sus sucesores (por ejemplo, Marco Aurelio sobre su sucesor Cómodo), pero esto no los llevó a anticipar la caída del imperio. Tampoco Tácito (murió alrededor del año 120 d. C.), aunque previó Alemania

como la fuente de los mayores peligros futuros.

y en general fue crítico con el principado, observando que

Dijeron que el mundo había sido casi trastornado, incluso cuando el principado era el premio de los hombres honestos.

también ,

consideraba al principado como una peligrosa tentación para la inmoralidad y el vicio.

Aunque Tácito

es muy crítico con los excesos de los emperadores y temeroso por el futuro de la Roma imperial, mientras que también añora sus glorias pasadas.

Anales III.55 y sus comentarios sobre Nerva y Trajano muestran que

permaneció esperanzado para la naturaleza humana si se le daban las oportunidades adecuadas.

Yendo aún más atrás, Polibio (murió alrededor del 125 a. C.) hizo algunas declaraciones generales en el sentido de que todas las naciones decaen (ver aquí y aquí ), pero esto fue, por supuesto, mucho antes de que el imperio llegara a existir.

Potencialmente, una de las razones de la falta de relatos literarios sobre los temores por el futuro es que la gran mayoría de las personas que se vieron afectadas por "el colapso de la economía" nunca registraron sus pensamientos, mientras que "la disminución de la población" no necesariamente habría sido mal vista por los habitantes de una Roma muy superpoblada y contaminada con frecuentes brotes de peste y calles tan congestionadas que el tráfico diurno estuvo prohibido hasta el siglo IV d.C.

Dudo mucho que pueda encontrar evidencia de que alguien espere la caída del Imperio Romano (occidental). El imperio romano oriental sobrevivió y tuvo varios historiadores que documentaron los eventos que ocurrieron entre 375 y, digamos, 600. Dos de los más destacados son Zósimo y Procopio . Como puedes imaginar, estaban bastante horrorizados por lo que estaba sucediendo. Aquí está Procopio (en Historia secreta ):

Italia, que no es menos del triple de grande que Libia, estaba por todas partes desolada de hombres, aun peor que el otro país; y de esto puede imaginarse la cuenta de los que perecieron allí. La razón de lo que pasó en Italia ya la he dejado clara. Todos sus crímenes en Libia se repitieron aquí; enviando a sus auditores a Italia, pronto trastornó y arruinó todo.

El dominio de los godos, antes de esta guerra, se había extendido desde la tierra de los galos hasta los límites de Dacia, donde está la ciudad de Sirmium. Los germanos ocupaban la Galia Cisalpina y la mayor parte de la tierra de los venecianos, cuando el ejército romano llegó a Italia. Sirmium y el país vecino estaban en manos de los Gepidae. Todo esto lo despobló por completo. Porque los que no morían en la batalla, perecían de enfermedades y hambre, que, como de costumbre, seguían en el tren de la guerra. Iliria y toda Tracia, es decir, desde el Golfo Jónico hasta los suburbios de Constantinopla, incluyendo Grecia y Quersoneso, fueron invadidas por los hunos, eslavos y antes, casi todos los años, desde el momento en que Justiniano se hizo cargo del Imperio Romano; y cosas intolerables hicieron a los habitantes. Porque en cada una de estas incursiones, debo decir,

Tales fueron los resultados de las guerras en Libia y en Europa. Mientras tanto, los sarracenos estaban continuamente haciendo incursiones sobre los romanos de Oriente, desde la tierra de Egipto hasta los límites de Persia; y tan completamente hicieron su trabajo, que en todo este país quedaron pocos, y me temo que nunca será posible averiguar cuántos perecieron así. También los persas bajo Chosroes invadieron tres veces el resto de este territorio romano, saquearon las ciudades y, matando o llevándose a los hombres que capturaron en las ciudades y el país, vaciaron la tierra de habitantes cada vez que la invadieron. Desde el momento en que invadieron Colchis, la ruina ha caído sobre ellos y los Lazi y los romanos.

Aquí está Procopio en Historia de las Guerras, III :

Posteriormente, Gizeric ideó el siguiente esquema. Derribó los muros de todas las ciudades de Libia excepto Cartago, para que ni los propios libios, que defendían la causa de los romanos, pudieran tener una base sólida desde la cual iniciar una rebelión, ni los enviados por el emperador tuvieran base para con la esperanza de capturar una ciudad y establecer una guarnición en ella para crear problemas a los vándalos. Ahora bien, en ese momento parecía que había aconsejado bien y había asegurado la prosperidad de los vándalos de la manera más segura posible; pero en tiempos posteriores, cuando estas ciudades, al no tener murallas, fueron capturadas por Belisario con tanta más facilidad y menos esfuerzo, Gizerico fue condenado a sufrir mucho ridículo, y lo que en ese momento consideró un sabio consejo resultó para él serlo. locura. Porque a medida que cambian las fortunas, los hombres siempre están acostumbrados a cambiar con ellos sus juicios sobre lo que se ha planeado en el pasado. Y entre los libios, todos los que resultaron ser hombres notables y conspicuos por su riqueza, los entregó como esclavos, junto con sus propiedades y todo su dinero, a sus hijos Honorico y Genzon. Porque Teodoro, el hijo menor, ya había muerto, sin descendencia, ni masculina ni femenina. Y despojó al resto de los libios de sus haciendas, que eran ambas muy numerosas y excelentes, y las repartió entre la nación de los Vándalos, y por esto estas tierras han sido llamadas "Haciendas de Vándalos" hasta el presente. tiempo. Y tocó en suerte a los que antes habían poseído estas tierras estar en extrema pobreza y ser al mismo tiempo hombres libres; y tenían el privilegio de ir a donde quisieran. Y Gizeric ordenó que todas las tierras que había entregado a sus hijos y a los otros vándalos no deberían estar sujetas a ningún tipo de impuesto. Pero la mayor parte de la tierra que no le pareció buena, permitió que permaneciera en manos de los antiguos propietarios, pero evaluó una suma tan grande para pagar en esta tierra por concepto de impuestos al gobierno que nada quedó para los que retuvieron. sus granjas. Y muchos de ellos eran constantemente enviados al exilio o asesinados. Porque se presentaron contra ellos cargos de muchas clases, y muy graves también; pero un cargo parecía ser el mayor de todos, que un hombre, teniendo dinero propio, lo estaba escondiendo. Así, los libios fueron visitados con toda clase de desgracias. Y Gizeric ordenó que todas las tierras que había entregado a sus hijos y a los otros vándalos no deberían estar sujetas a ningún tipo de impuesto. Pero la mayor parte de la tierra que no le pareció buena, permitió que permaneciera en manos de los antiguos propietarios, pero evaluó una suma tan grande para pagar en esta tierra por concepto de impuestos al gobierno que nada quedó para los que retuvieron. sus granjas. Y muchos de ellos eran constantemente enviados al exilio o asesinados. Porque se presentaron contra ellos cargos de muchas clases, y muy graves también; pero un cargo parecía ser el mayor de todos, que un hombre, teniendo dinero propio, lo estaba escondiendo. Así, los libios fueron visitados con toda clase de desgracias. Y Gizeric ordenó que todas las tierras que había entregado a sus hijos y a los otros vándalos no deberían estar sujetas a ningún tipo de impuesto. Pero la mayor parte de la tierra que no le pareció buena, permitió que permaneciera en manos de los antiguos propietarios, pero evaluó una suma tan grande para pagar en esta tierra por concepto de impuestos al gobierno que nada quedó para los que retuvieron. sus granjas. Y muchos de ellos eran constantemente enviados al exilio o asesinados. Porque se presentaron contra ellos cargos de muchas clases, y muy graves también; pero un cargo parecía ser el mayor de todos, que un hombre, teniendo dinero propio, lo estaba escondiendo. Así, los libios fueron visitados con toda clase de desgracias. Pero la mayor parte de la tierra que no le pareció buena, permitió que permaneciera en manos de los antiguos propietarios, pero evaluó una suma tan grande para pagar en esta tierra por concepto de impuestos al gobierno que nada quedó para los que retuvieron. sus granjas. Y muchos de ellos eran constantemente enviados al exilio o asesinados. Porque se presentaron contra ellos cargos de muchas clases, y muy graves también; pero un cargo parecía ser el mayor de todos, que un hombre, teniendo dinero propio, lo estaba escondiendo. Así, los libios fueron visitados con toda clase de desgracias. Pero la mayor parte de la tierra que no le pareció buena, permitió que permaneciera en manos de los antiguos propietarios, pero evaluó una suma tan grande para pagar en esta tierra por concepto de impuestos al gobierno que nada quedó para los que retuvieron. sus granjas. Y muchos de ellos eran constantemente enviados al exilio o asesinados. Porque se presentaron contra ellos cargos de muchas clases, y muy graves también; pero un cargo parecía ser el mayor de todos, que un hombre, teniendo dinero propio, lo estaba escondiendo. Así, los libios fueron visitados con toda clase de desgracias. y pesados ​​también; pero un cargo parecía ser el mayor de todos, que un hombre, teniendo dinero propio, lo estaba escondiendo. Así, los libios fueron visitados con toda clase de desgracias. y pesados ​​también; pero un cargo parecía ser el mayor de todos, que un hombre, teniendo dinero propio, lo estaba escondiendo. Así, los libios fueron visitados con toda clase de desgracias.

Y aquí está Zosimus (en el Libro V de Hisoria Nova ) escribiendo sobre la invasión de Alaric (unos 100 años después del hecho):

Alarico partió de Tracia hacia Macedonia y Tesalia, cometiendo las mayores devastaciones en su camino. Al acercarse a las Termópilas, envió mensajeros en privado a Antíoco, el procónsul, y a Geroncio, el gobernador de la guarnición de las Termópilas, para informarles de su llegada. Tan pronto como se le comunicó esta noticia a Gerontius, él y la guarnición se retiraron y dejaron a los bárbaros un paso libre hacia Grecia. Al llegar allí, inmediatamente comenzaron a saquear el país ya saquear todos los pueblos, matando a todos los hombres, tanto jóvenes como viejos, y llevándose a las mujeres y los niños, junto con el dinero. En esta incursión, toda Beocia, y todos los países de Grecia por los que pasaron los bárbaros después de su entrada en las Termópilas, quedaron tan devastados que las huellas son visibles hasta el día de hoy.

¿Quiénes son estos romanos de los que hablas?

Cuando hablamos de los años finales del Imperio Romano (occidental), lo primero que debemos saber es que la población de ese período difería mucho de la de Cives Romani durante la República, o incluso de sus vecinos latinos . De hecho, la mayoría de los emperadores romanos tardíos no serían considerados romanos solo unos cientos de años antes. Por ejemplo, Constantino el Grande tenía madre griega, no nació en Italia e incluso los orígenes de su padre eran sospechosos.

Durante sus últimos años, el Imperio Romano era territorialmente muy grande, pero como estado multiétnico muy débil con poca cohesión por parte de diferentes partes excepto el poderío militar y en algunos casos la inercia de la población. E incluso ese poder militar estaba fallando: el ejército romano ya no era un ejército ciudadano que luchaba debido al sentido del deber y el honor (como, por ejemplo, en las Guerras Púnicas ). En cambio, era una organización puramente mercenaria, que a veces caía tan bajo como para sobornar y contratar a tribus bárbaras en lugar de entrenar a sus propios soldados.

La mayoría de la población de las provincias limítrofes como Britania o Germania no tenía ciudadanía romana, eran simplemente súbditos de Roma, más o menos dispuestos. Cuando el gobierno central comenzó a colapsar y aparecieron nuevos señores de la guerra bárbaros, simplemente cambiaron su lealtad. Por supuesto, en algunos casos, los nuevos gobernantes eran de hecho antiguos funcionarios romanos que conservaban algunas partes de la civilización romana, lo que hizo que la transición del gobierno romano al no romano fuera más fácil y fluida.

Por otro lado, la población de las provincias centrales (especialmente Italia) se había acostumbrado a la inestabilidad política, el cambio de regímenes, y las campañas militares ocasionales y saqueos por parte de varios mercenarios bárbaros. Fue un proceso gradual, pero, como se mencionó antes, en el momento en que sucedió, la mayoría de la población en Italia no tenía antecedentes étnicos romanos o latinos, y no estaban particularmente motivados para defender el estado fallido. Simplemente estaban esperando ver quién terminaría más fuerte al final.

Finalmente, tenemos provincias del Imperio de Oriente que gradualmente se convierten en Imperio Bizantino. Aunque nominalmente romana hasta el final, esta parte del imperio tenía un elemento griego predominante, con el idioma griego (con una rica cultura y literatura asociadas) simplemente reemplazando al latín como idioma hablado y oficial. Con la etnia griega en el centro de este nuevo estado y Constantinopla como nueva capital, Roma fue gradualmente "fuera de la vista, fuera de la mente". El Imperio bizantino ocasionalmente controlaba partes de Italia, e incluso la propia Roma , pero el centro real estaba en otra parte: los súbditos del Imperio bizantino no compartían mucho con la antigua Roma, excepto el nombre.

La caída del Imperio Romano y de la civilización romana fue de hecho causada por la falta de personas dispuestas a defenderlo . A fines del siglo IV, cuando comenzó la crisis terminal, ya no había romanos antiguos dispuestos a pro patria mori . Los romanos murieron antes que Roma , lo cual es un patrón comúnmente recurrente al final de cada gran imperio.