¿Qué significa realmente "natural"?

¿Respuesta corta? Ni una maldita cosa. El término prácticamente no tiene sentido en los EE. UU.; en el mejor de los casos, solo significa que el producto no tiene colores agregados, sabores artificiales o "cosas" sintéticas. De la FDA :

¿Cuál es el significado de 'natural' en la etiqueta de los alimentos?

Desde la perspectiva de la ciencia de los alimentos, es difícil definir un producto alimenticio que sea 'natural' porque el alimento probablemente ha sido procesado y ya no es el producto de la tierra. Dicho esto, la FDA no ha desarrollado una definición para el uso del término natural o sus derivados. Sin embargo, la agencia no ha objetado el uso del término si el alimento no contiene colorantes, sabores artificiales o sustancias sintéticas adicionales.

Para ampliar la respuesta de Jolene, no solo no existe una definición oficial, sino que la única definición que se ajusta a su uso común es A food which a certain group of persons is not afraid to eat.

Filosóficamente, "natural" es lo opuesto a "artificial" o "hecho por el hombre", pero la filosofía no nos da un límite de interacción bajo el cual algo permanece "natural". ¿Una mazorca de maíz deja de ser natural cuando la recoges? Cuando le quitas las hojas y la seda, cuando lo mueles para convertirlo en harina de maíz, cuando haces JMAF a partir de la harina de maíz, en algún momento del proceso, se vuelve "antinatural" como se usa comúnmente el término, pero no hay un lugar técnicamente obvio para colocarlo. el punto de inflexión.

Hay tres formas posibles de definir "natural" que lo harían más o menos objetivo, pero no cubren la palabra tal como se usa en la vida real, aunque se superponen. Además, si uno de ellos fuera la definición "correcta", la conexión comúnmente asumida con "saludable" o "mejor calidad" no se derivaría automáticamente de ninguno de ellos.

• La primera definición candidata es decir que los alimentos no procesados ​​son "naturales" y los alimentos procesados ​​no lo son. Pero hay muchos contraejemplos. Por ejemplo, he visto muchos alimentos que enumeran "azúcar natural de frutas". Bueno, la fructosa en ellos se procesa aproximadamente al mismo nivel que la sacarosa en los productos de la competencia, pero nunca he visto a alguien que incluya azúcar blanca refinada en su lista mental de "edulcorantes naturales".

• Otro candidato sería "sintético", como sintetizado químicamente por el hombre en lugar de extraído de un organismo que produjo la molécula. Tendría la ventaja de ser coherente con el uso de "natural" en los textiles, otra área importante de la vida cotidiana. Nuevamente, esto no es congruente con el uso en el mundo real: una proporción considerable de aditivos alimentarios, que en mi experiencia asustan al consumidor natural promedio, se extraen de plantas y bacterias, por ejemplo, xantano o glutamato monosódico.

• La tercera definición posible (agregada después del comentario de Steve Jessop) miraría la historia humana, trazaría un límite en alguna parte y diría "estos alimentos son naturales, los otros son un producto de la civilización y, por lo tanto, antinaturales". Como se señaló en los comentarios, esto se usa en algunas teorías de nutrición como Paleo. Pero cuando nos preguntamos dónde trazar la línea, nos daremos cuenta de que la persona promedio que habla de alimentos "naturales" no es tan radical como la gente Paleo, y verá una hogaza de pan integral como un alimento muy natural. ¿Podríamos encontrar un punto en la historia más reciente que apoye tal división? Es difícil, ya que la tecnología ha evolucionado de manera continua, pero el mejor candidato sería la revolución industrial, que equivale a un cambio rápido de baja tecnología a alta tecnología. Aún así, si aplicamos esta definición, vemos que los alimentos como los batidos o el bicarbonato de sodio caerían en el lado "antinatural". Pero en el uso común, el bicarbonato de sodio tiene una sensación anticuada y, si observamos los métodos de limpieza, a menudo se promociona como una alternativa "natural" a los productos de limpieza creados específicamente. Entonces, esta definición nuevamente no explica las observaciones comunes.

"Natural" es una construcción ideológica común en nuestra sociedad. Al igual que con otras construcciones ideológicas, su verdadero significado está determinado por quién dice la palabra y cuál es su actitud hacia el objeto del discurso. Por lo que he observado, no está conectado por ninguna propiedad física del objeto, al menos no de manera consistente. Por eso también no hay una definición de la FDA, y tampoco puede haber una, al menos no una que abarque el uso actual.

Tenga en cuenta que a pesar del tono condescendiente anterior, también prefiero comer una manzana en lugar de comer una mezcla de fructosa, agua y fibra procesada, al igual que las personas que insisten en alimentos "naturales". Aprecio plenamente que tener un término que nos ayude a decidir la "salubridad" relativa de un alimento sería útil para la sociedad. Es solo que "natural" no es ese término, aunque la gente insiste en usarlo de esa manera.

Restringiendo la pregunta solo al Sabor Natural , tenemos el Título 21 del Código de Regulaciones Federales :

(3) El término saborizante natural o saborizante natural significa el aceite esencial, la oleorresina, la esencia o el extracto, el hidrolizado de proteína, el destilado o cualquier producto de tostado, calentamiento o enzimólisis, que contiene los componentes saborizantes derivados de una especia, fruta o jugo de fruta. , vegetales o jugos de vegetales, levaduras comestibles, hierbas, cortezas, yemas, raíces, hojas o material vegetal similar, carnes, mariscos, aves, huevos, productos lácteos o productos de fermentación de los mismos, cuya función significativa en los alimentos sea aromatizante en lugar de nutritiva. Los sabores naturales incluyen la esencia natural o los extractos obtenidos de las plantas enumeradas en la subparte A de la parte 582 de este capítulo y las sustancias enumeradas en 172.510 de este capítulo.

Los productos de fermentación modernos incluyen una multitud de pecados.

Se vuelve aún más técnico:

(iii) Si el alimento contiene tanto un sabor característico del producto cuyo sabor se simula y otro sabor natural que simula, se asemeja o refuerza el sabor característico, el alimento deberá etiquetarse de acuerdo con el texto introductorio y el párrafo (i)(1). ) (i) de esta sección y el nombre del alimento deberá ser seguido inmediatamente por las palabras con otro sabor natural en letras no menos de la mitad de la altura de las letras utilizadas en el nombre del sabor característico.

Hace mucho tiempo aprendí qué eran los Saborizantes Naturales en Mapleine , pero ya no puedo recordar, aparte de que no tenían nada que ver con los árboles de Maple.

Por una extraña coincidencia, NRC (un periódico de calidad holandés) publicó un informe este fin de semana (7 de febrero de 2015) que la ley de la UE permite que los sabores creados por levaduras genéticamente modificadas en biorreactores se describan como "naturales" (ya que la fermentación de levadura es un producto natural). proceso). Enlace. Desafortunadamente, el artículo está en holandés y solo para suscriptores, pero el título y el encabezado son (traducción de GlobeFish):

Sabor a pomelo del biorreactor

'Natural' es lo que quieren los consumidores. Pero el significado de esa palabra es exagerado. Los sabores y fragancias 'naturales' ahora provienen del laboratorio.

Un aspecto destacado que me atrajo: "bebida de naranja con sabor natural" podría significar biorreactor, pero "sabor a naranja natural" significa que se usaron naranjas reales.

De Informes del Consumidor:

La mayoría de los consumidores probablemente se sorprenderían al saber que la FDA no ha desarrollado una definición formal para el uso del término "natural" o sus derivados. Pero la agencia no ha objetado el uso del término si "no se ha incluido ni se ha agregado nada artificial o sintético (incluidos todos los aditivos de color independientemente de la fuente) a un alimento que normalmente no se esperaría que esté en el alimentos", aunque todavía se encuentran ampliamente en los alimentos etiquetados como "naturales".

El USDA, que regula la carne y las aves, dice que un producto es natural si contiene: "Sin ingredientes artificiales ni colorantes añadidos y solo se procesa mínimamente. Procesamiento mínimo significa que el producto se procesó de una manera que no altera fundamentalmente el producto ."

El problema es que si una pequeña tribu tritura y seca al sol un escarabajo con una piedra o madera pesada y lo agrega a un plato para darle color, entonces sería 'artesenal' donde, como si se lograra exactamente el mismo resultado en una línea de producción de máquinas. se llamaría 'procesado'.