¿Qué significa Colosenses 2:11 a la luz de la soteriología protestante evangélica?

Colosenses 2:11 (y siguientes) no enseña que la salvación del cristiano resulte automáticamente en la incapacidad de pecar. La vieja naturaleza, como la define Pablo, recibió un golpe mortal en la cruz de Cristo, pero nosotros, como seguidores de Cristo, debemos darle muerte con regularidad. Por eso Jesús les dijo a sus seguidores que tomaran su cruz cada día y lo siguieran.

En Colosenses, como en otras partes de los escritos de Pablo, Pablo distingue entre nuestra posición en Cristo, por un lado, que es de una vez por todas, y nuestro estado en Cristo, por otro lado, que varía de un día a otro y, a veces, incluso de minuto a minuto! La perfección sin pecado no es posible, y Pablo no sugiere que lo sea.

Una comprensión adecuada de la frase "la circuncisión de Cristo" es crucial en este sentido. El versículo 12 nos dice claramente que la circuncisión de Cristo es una especie de muerte. En la conversión, cuando los cristianos abrazan la muerte de Cristo en su nombre para el perdón de los pecados, metafóricamente ellos también mueren. Pablo lo llama ser "sepultados con Él en el bautismo".

El entierro, por supuesto, significa la separación del espíritu del cuerpo a través de la muerte. Esa separación para Cristo sucedió literalmente en la cruz. Cuando hubo hecho plena expiación por los pecados del mundo y dijo: "Consumado es", entonces entregó su espíritu en las manos de su Padre y murió (Lucas 23:46).

Para sus seguidores, sin embargo, esa separación, aunque no la separación del espíritu del cuerpo, ocurre en sentido figurado. La figura que Pablo usa aquí es la de la circuncisión. Es, como dice Pablo,

"... una circuncisión no hecha a mano, al quitar el cuerpo carnal en la circuncisión de Cristo" (v.11). Nosotros los cristianos.

En cuanto a nuestra posición espiritual ante un Dios santo, nosotros en Cristo hemos sido hechos completos (v.10). En 2 Corintios capítulo 5, Pablo expresa este pensamiento de manera diferente al decir que nosotros en Cristo "hemos llegado a ser justicia de Dios" (v.21). No podemos conseguir nada mejor que eso, posicionalmente.

En cuanto a nuestro estado espiritual ante un Dios santo, nuestro desafío como cristianos es "considerarnos" muertos al pecado.

. . . vosotros también consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús Señor nuestro (Romanos 6:11).

Este considerarnos (o considerarnos) muertos al pecado es quizás el aspecto más desafiante del discipulado. Si Dios, después de nuestra conversión, hubiera hecho imposible el pecado, entonces, ¿cómo podría nuestra obediencia a Cristo ser un acto consciente de amor? No debería.

Después de la conversión, como antes de la conversión, Dios nos da la capacidad de tomar decisiones y elegir el bien o el mal. La batalla del "cuerpo de carne" contra el espíritu regenerado es una lucha de por vida, como Pablo descubrió de la manera más difícil (ver Romanos 7:14 ss.). Sin esta lucha de por vida, no podríamos crecer en Cristo Jesús, ni nuestras vidas santificadas traerían gloria a Dios si ni siquiera existiera la posibilidad de pecar.

La perfección sin pecado, por lo tanto, no es más que una quimera y es inalcanzable de este lado del cielo. La santificación progresiva y de por vida, ese proceso gradual de crecer en Cristo y dar fruto que permanece (ver Juan 15) se hace posible a través de una relación diaria e íntima con Dios en la que decidimos "soltar y dejar que Dios" (como aquellos que están luchando para recuperarse de la adicción como decir). Este proceso de soltar es la única forma en que Dios es libre de hacer en nuestras vidas lo que necesita hacer.

Sí, debemos "ocuparnos en nuestra propia salvación", pero siempre en concierto y en cooperación con Dios, dándonos cuenta de que

. . . Dios obra en nosotros el querer y el hacer su buena voluntad (Filipenses 2:13).

En conclusión, la separación de nuestras almas del pecado implica una circuncisión figurativa. Así como una circuncisión literal quita una parte de la anatomía del hombre mientras el resto del cuerpo vive, así también la circuncisión figurativa hecha "sin manos" subraya la importancia de vivir vidas separadas, separadas del cuerpo de carne (o simplemente “la carne”—en griego, sarx ), pero vivo para Dios a través de la crucifixión diaria y la resurrección a una vida nueva.