¿Qué entendemos por filosofía de la física o de las matemáticas? ¿Qué nos dice sobre ellas? ¿Habla sobre cómo se desarrollan estas disciplinas del saber? Por ejemplo, para desarrollar las matemáticas usamos un enfoque axiomático y para la física usamos el método científico.
El método axiomático es lo que la gente piensa cuando escucha el término filosofía de las matemáticas. Es una idea importante, sin embargo, no es la única idea en la filosofía de las matemáticas, y debido a esto, está sobrevalorada; por ejemplo, la cohomología es una noción importante en matemáticas; y tiene una formulación axiomática, pero esto dice muy poco sobre qué es la cohomología y por qué es importante; su valor de uso, es decir, como lo usan los matemáticos en el mundo de las matemáticas, da una indicación mucho mejor de lo que es; use da ontología aquí. Robert Langlands, famoso por el programa Langlands, dijo:
Nuestra dificultad no son las pruebas, sino aprender qué probar
De hecho, una parte importante de su trabajo es reformular la teoría de campos de clases no abeliana, una parte importante de la teoría de números; por lo general se llama el programa Langlands, pero también he oído que se refiere a él como la filosofía Langlands.
También creo que es un error pensar que la filosofía de las matemáticas, la física y la ciencia en general solo debe reflexionar sobre los problemas de estos temas, o sus interrelaciones o sus fundamentos; estos sujetos están integrados en la sociedad, y una parte importante de la filosofía es investigar la relación de estos sujetos con la sociedad en general.
Por ejemplo, la noción de algoritmo es un concepto matemático y hoy en día tenemos cosas como el comercio algorítmico, la vigilancia predictiva y otras formas en las que el uso de algoritmos afecta a la sociedad en general. El reciente escándalo con Cambridge Analytica destaca algunos de los dilemas que una filosofía de algoritmos podría ayudar a enmarcar.
La filosofía de la ciencia es completamente superflua para el físico en activo, según la declaración irónica de Feynman.
La filosofía de la ciencia es tan útil para los científicos como la ornitología para las aves.
Para explicar por qué los muones llegan a la Tierra antes de descomponerse, necesitas algunos conocimientos sobre la dilatación del tiempo de la Teoría Especial de la Relatividad. Y para demostrar que a^n+b^n=c^n, n > 2, no tiene una solución no trivial, debe comprender las matemáticas sofisticadas de la demostración de Wiles de la conjetura de Shimura-Taniyama-Weil. En ambos casos, la filosofía de la física y la filosofía de las matemáticas no aportaron ninguna idea a la respuesta.
Sin embargo, en matemáticas hay ciertas preguntas fundamentales en torno a la teoría de conjuntos y algunas ideas filosóficas del tipo "¿Qué estado ontológico tienen los objetos matemáticos?" Pero estas preguntas no encuentran una respuesta generalmente aceptada. Además, la mayoría de los matemáticos que trabajan se preocupan por estos temas como máximo los domingos por la mañana, cuando se realiza otro trabajo.
Posiblemente esta respuesta suene un poco dura. Tenga en cuenta: no niego que uno puede encontrar la filosofía de la ciencia como un tema interesante. Y que este tipo de filosofía puede ser una ocupación satisfactoria. Mi punto es enfatizar la irrelevancia de este campo para el científico en activo, como Feynman afirmó anteriormente.
Yechiam Weiss