Cuando las cabinas de 3 personas eran un lugar común en los aviones comerciales, ¿cómo era la progresión de la carrera de un ingeniero de vuelo?
¿La FE normalmente hizo la transición para ser pilotos? No estoy tratando de insinuar aquí que los FE eran inferiores a los pilotos y, por supuesto, algunos FE no tenían ningún deseo de hacer la transición a una capacidad de piloto.
¿Había alguna aerolínea que operara con la política de iniciar a la tripulación de vuelo como FE y luego capacitarlos como pilotos?
NB : parte de la información de fondo en la que baso esta pregunta es que he leído una serie de informes sobre jóvenes (principios de 20 años de FE que se convierten en pilotos) y, en un caso quizás más extremo, el secuestro del vuelo 705 de FedEx cuando el FE quien secuestró el avión (un ex-piloto de Naxy) se había convertido en un FE (esto podría deberse en parte al hecho de que aparentemente falsificó sus horas de vuelo de la Marina).
Antes del cambio de siglo (no puedo creer que esté usando esa frase, ya que me jubilé en 1999) y especialmente cuando todos los aviones de 3 y 4 motores tenían un ingeniero de vuelo, la trayectoria profesional habitual en muchas aerolíneas era contrate como ingeniero de vuelo, o FE (dos franjas), progrese a primer oficial, o FO (tres franjas), y luego conviértase en capitán (cuatro franjas).
Todo esto comenzó a cambiar, por supuesto, con la llegada de los grandes aviones con cabina para dos personas. El cambio no estuvo exento de polémica y algo de dolor. Por ejemplo, al menos un operador inicial del 737 estuvo a cargo de una cabina de 3 personas durante un tiempo. El tercer tipo fue, según recuerdo, conocido como el GIB (tipo de atrás). Se sentó en el asiento auxiliar y leyó las listas de verificación, que era una de las tareas que normalmente tenía un FE en cabinas de tres personas.
Dio la casualidad de que los dos portaaviones para los que trabajé contrataron pilotos en el asiento FO y utilizaron FE profesionales. Pasé un par de años en el 727 y luego 10 años en el 747. Durante ese tiempo, todos los FE con los que volé, excepto uno, eran ex militares y, con pocas excepciones, todos eran A&P. Eso era deseable en caso de que se necesitara una aprobación de mantenimiento cuando se encontraba en un lugar donde el mantenimiento no estaba disponible de otra manera.
De vez en cuando te encontrabas con un FE que había sido capitán. Los pilotos debían retirarse a los 60 años en ese entonces, pero los FE no. Solo conocí a uno de esos individuos, y siempre me gustó volar con él. Cuanta más experiencia tengas en la cabina, mejor.
En los dos transportistas 747 para los que trabajé, un FE a veces hacía la transición al asiento FO, pero eso era relativamente raro, y los costos generalmente los asumía el individuo. Curiosamente, cuando me jubilé en 1999, había volado con un FE ex militar que años más tarde se convirtió en el piloto principal de la aerolínea involucrada.
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