El hamiltoniano para un átomo de helio con dos electrones viene dado por
Debido a que tanto el hamiltoniano tiene un término se esperaría que el hamiltoniano total tendría dos de esos términos, resultando en . ¿Por qué el numerador es uno solo?
Esto simplemente proviene de la energía potencial clásica, que intuitivamente es el trabajo realizado para llegar a una determinada configuración a partir de una configuración de referencia. La referencia (energía potencial 0) se toma como el núcleo y los electrones, todos en separaciones infinitas. Al llevar el primer electrón a la posición en un sistema de coordenadas centrado en el núcleo, su trabajo se ve favorecido por la atracción del núcleo (sin interacción con el segundo electrón). Solo cuando mueves el segundo electrón allí, el trabajo se ve influenciado por la presencia del otro electrón.
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