El Kakapo se puede ver en este video de la BBC. Se dice que la especie se siente fuertemente atraída sexualmente por los humanos. ¿Por qué podría ser este el caso?
El kakapo macho ( Strigops habroptila ) en ese video se llama Sirocco. Kakapo estaban (y todavía están) muy cerca de la extinción, por lo que en la década de 1980 se lanzó el Programa de Recuperación de Kakapo . Como parte de este programa, los guardabosques monitorean todos los kakapos conocidos en la naturaleza, visitan sus nidos y, en general, se aseguran de que estén en buen estado de salud. Cuando Sirocco era un pollito, un guardabosques lo descubrió en el nido de su madre con graves problemas respiratorios. Fue llevado de regreso a la cabaña de cuidado Kakapo y criado por humanos. Como resultado de esto, imprimió a sus cuidadores ( ver su sitio web! ).
La impronta es común en las aves y toma varias formas diferentes. La forma más conocida es la impronta filial, donde los pájaros jóvenes (y algunos otros animales) desarrollan una fuerte imagen fijada de quién es su madre. Luego aprenden su comportamiento casi exclusivamente del animal al que se fijaron. Esto está bien estudiado en gansos, por ejemplo, por Konrad Lorenz.
Sin embargo, Sirocco estaba demostrando impronta sexual. Aquí es donde los animales jóvenes (incluidos los humanos, véase, por ejemplo, Bereczkei et al., 2004) aprenden qué características son sexualmente deseables fijando una imagen de sus padres. En el caso de Sirocco, se imprimió en un humano y posteriormente vio a los humanos como su especie y, por lo tanto, como posibles compañeros.
El propósito exacto de la impronta sexual ha sido ampliamente discutido (p. ej., véase Immelmann, 1972). Lorenz sugirió que permitía que los animales reconocieran su propia especie. Sin embargo, algunas aves imprimibles mostrarán una preferencia hacia individuos que se parezcan a aquellos en los que se imprimieron, pero cuando se les presente a su propia especie aún los reconocerán como posibles parejas sexuales. Por lo tanto, puede darse el caso de que la impronta permita a un juvenil, en primer lugar, complementar una predisposición genética hacia su propia especie, pero, en segundo lugar, reconocer individuos estrechamente relacionados y menos relacionados. Bateson (1978) sugirió que esto permitiría una estrategia sexual de elegir parejas que no estén lo suficientemente relacionadas como para no causar depresión consanguínea, pero lo suficientemente relacionadas como para no causar depresión consanguínea.
Sirocco parece no tener la capacidad genética para reconocer a su propia especie y, según su sitio web, no se asocia con otras aves.
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