¿Por qué aumentó rápidamente la producción de manuscritos?

Diría que fue una combinación de una economía y una población en crecimiento, una urbanización cada vez mayor y la aparición y expansión de las universidades (y otras formas de escolarización), lo que significó un aumento de la alfabetización y, por lo tanto, de la demanda de libros. Hubo algunos cambios tecnológicos que hicieron que los libros fueran más baratos y fáciles de producir, como el cambio del pergamino al papel ¹ y el sistema de pecia ² , que probablemente también contribuyeron.

Un buen artículo que analiza este tema es el de Buringh y van Zanden (2009) .

Hasta el siglo XIII, un factor importante fue el crecimiento del número de monasterios (principales centros tanto de producción como de "consumo" del libro), que siguió al crecimiento de la población y de la economía. A partir de los siglos XII y XIII, la combinación de una creciente urbanización y la expansión de las universidades creó una nueva fuente de demanda de libros.

En cuanto a la Peste Negra, Buringh y van Zanden tienen esto que decir:

La Peste Negra de 1348 y la consiguiente disminución de los niveles de población tuvieron un efecto complejo en la producción de libros. A corto plazo, la producción probablemente disminuyó significativamente... Sin embargo, después de esta disminución temporal, la producción se recuperó significativamente y comenzó un aumento aún más pronunciado, lo que resultó en un aumento de casi diez veces en los próximos cien años.

_{1. La producción de papel en Europa parece haber comenzado en Italia en el siglo XIII y se extendió hacia el norte a otros países en el siglo XIV.}

_{2. El sistema de Pecia esencialmente paralelizaba la copia de manuscritos cortando un libro en varias partes, cada una de las cuales fue copiada por un escriba diferente. El sistema de pecia fue impulsado por el auge de las universidades: se desarrolló como una forma de suministrar libros al creciente número de estudiantes.}