Sí, por un tiempo: Capitán Al Haynes, después de salvar 184 vidas en el vuelo 232 de United.

Tuve la suerte de cenar con Al Haynes hace unos años, y me dijo que le costó mucho superar la culpa del desastre. Las charlas que da han sido una forma de sobrellevar la situación. (Como nota al margen, también dona todo el dinero que recibe de las conversaciones a los sobrevivientes del accidente).

El Capitán Haynes ha dicho lo mismo en varias entrevistas:

Los tiempos de Seattle:

Haynes dijo que tomó muchas sesiones con un psiquiatra para superar la culpa de su sobreviviente. Volvió a volar tres meses después del accidente; la jubilación obligatoria a los 60 años siguió dos años después. [Enlace]

Revista de Nueva York:

Fue muy difícil superar la culpa de sobrevivir. Mi trabajo había sido llevar a la gente del punto A al punto B de forma segura, y no lo hice. Sentí que los había matado. Tuve mucha ayuda psiquiátrica en el hospital y después. Finalmente, un psiquiatra dijo: “No vas a encontrar una respuesta. Solo tienes que aceptar que sucedió”. [Enlace]

AvWeb:

Haynes dijo, en ese momento, que seguía preocupado por el accidente y se preguntaba constantemente si había algo que podría haber hecho, alguna decisión que pasó por alto que hubiera salvado a todos a bordo. [Enlace]

Antes de su muerte, Denny Fitch dijo algo similar:

"Descubrir que 112 personas no lo lograron, eso casi me destruyó", dijo Fitch una vez. "Hubiera dado mi vida por cualquiera de ellos. Fue un momento realmente difícil". [Enlace]

Antes de ingresar al entrenamiento de vuelo, estaba escondido como alférez en el Departamento Legal de NAS Corpus Christi. Recuerdo haber leído un informe de accidente de un piloto de A7-E que había recibido autorización para despegar. Poco después de que comenzara la carrera de despegue, el control de tierra autorizó a un camión accidentado a cruzar su pista. Se encontraron un poco más allá de la mitad del campo. La investigación indicó que el piloto se expulsó justo antes del impacto y tuvo un giro en el paracaídas antes de tocar el suelo.

Lo que me interesó fue que fue entrevistado en el hospital poco después del accidente. El trauma psicológico fue tan grave que afirmó que no recordaba el incidente. Que recordaba rodar por la pista, pero de reaccionar al camión y expulsarse, a despertarse en el hospital, no tenía memoria. El recuerdo está ahí, pero no reconocido.

En 1981 a bordo del USS Nimitz hubo un horrible accidente que involucró a un EA-6. Estaba en la cabina de vuelo cuando se estrelló contra el paquete de seis. El paquete de seis tenía 6 F-14 completamente cargados de combustible y armados. Llevaban Sparrows, Phoenix y AIM-9 que se desprendieron de la enorme bola de fuego que siguió al choque. 14 hombres murieron. Ayudé a combatir el fuego y ayudé a sacar a un miembro de la tripulación del accidente. Esta historia ha cambiado en su narración a lo largo de los años. Hoy hay un sentimiento de tristeza muy profundo, y no quiero recordar, pero ha sido imposible de olvidar.