El pueblo nabateo que fundó Petra se describe como un pueblo árabe preislámico. Con una ubicación central en las rutas comerciales de las especias, lograron una riqueza fabulosa y se establecieron en la ciudad de Petra.
Un documental reciente que vi sobre este tema exploró los métodos utilizados para crear hermosas esculturas, gigantescas fachadas de edificios talladas en piedra arenisca, que combinan motivos de las tradiciones arquitectónicas babilónica, griega y romana. Sin embargo, la ejecución fue exclusiva de Petra, ya que se cortó secuencialmente de la roca misma, de arriba a abajo.
Se mencionó que los nabateos se originaron como un pueblo beduino. Hay muchas habilidades asociadas con la vida beduina: supervivencia y prosperar en un entorno hostil, franqueza y hospitalidad, excelentes habilidades guerreras, pero la escultura monumental no sería una de las que esperaría.
¿Alguien sabe de algún estudio sobre cómo sucedió esto en Petra? ¿Se apropiaron de trabajadores de diferentes partes del mundo para ejecutar estas maravillas? ¿Evolucionó la habilidad entre los mismos nabateos? ¿Hay algo en el registro arqueológico que apunte a este desarrollo? Por ejemplo, pequeñas esculturas, tumbas, etc.
Los nabateos habían abandonado la vida nómada mucho antes de la construcción de los edificios más famosos de Petra, como el Tesoro en el siglo I d.C. Petra había sido la capital nabatea durante alrededor de 400 años en este punto, y los nabateos habían sido helenizados desde el 150 a. C. , incluso fueron gobernados por reyes con nombres como Aretas III Philhellene . Cuando se construyeron los edificios más característicos de Petra, los nabateos eran un poderoso reino helenizado atrapado en una lucha geopolítica con Herodes Antipas y el emperador Tiberio .
Hay evidencia arqueológica de varios siglos de arquitectura nabatea antes de los famosos edificios de Petra. Por ejemplo, Avdat fue fundada por los nabateos en el siglo III a. C. y hay evidencia de una gran acrópolis allí. Mamshit (siglo I a. C.) es una ciudad pequeña, pero particularmente bien conservada y tiene evidencia de una arquitectura lujosa. Otro sitio con "arquitectura excavada en la roca nabatea característica" se puede encontrar en Mada'in Saleh . El informe de la UNESCO sobre este sitio señala la presencia de 111 tumbas monumentales. La presencia de artesanos nabateos está implícita en las inscripciones en lengua nabatea de 30 de estos monumentos. El informe afirma además que:
los nabateos trabajaron en el sitio desde el siglo I a. C. y probablemente incluso antes.
El informe de la UNESCO menciona otros dos sitios arqueológicos más profundos en Arabia Saudita que muestran la arquitectura excavada en la roca típicamente nabatea. Básicamente, hay mucha evidencia arqueológica de que los nabateos tenían los recursos y la artesanía para construir ciudades como Petra mientras dependían en gran medida de sus propios recursos.
A pesar de la riqueza e importancia de los nabateos, aparentemente no sabemos mucho sobre su sociedad. Gran parte de lo que sabemos sobre la cultura nabatea más antigua proviene de Estrabón . Este poco conocimiento sugiere que los nabateos hicieron gran parte de su construcción por su cuenta:
Todavía sabemos comparativamente poco sobre la sociedad nabatea. Sin embargo, sabemos que hablaban un dialecto del árabe y más tarde adoptaron el arameo. Gran parte de lo que ahora se sabe sobre la cultura nabatea proviene de los escritos del erudito romano Estrabón. Dejó constancia de que su comunidad estaba gobernada por una familia real, aunque prevalecía un fuerte espíritu democrático. Según él, no había esclavos en la sociedad nabatea y todos los miembros compartían las tareas laborales. Los nabateos adoraban a un panteón de deidades, entre las que destacaban el dios sol Dushara y la diosa Allat. ( fuente )
Actualización: @TylerDurden sugirió el Smithsonian como fuente. Este artículo parece apoyar la artesanía nativa nabatea. Por ejemplo:
En el siglo II a. C., los nabateos dominaban el comercio de incienso del sur de Arabia. En varias décadas, habían reunido un imperio mercantil que se extendía por cientos de millas. Las personas que unas pocas generaciones antes habían sido nómadas ahora producían cerámica fina como una cáscara de huevo, una de las mejores del mundo antiguo, así como una gran arquitectura. . . .
Acostumbrados a las tiendas de campaña, los primeros nabateos no tenían tradiciones de construcción significativas, por lo que con su súbito ingreso disponible recurrieron a estilos que iban desde el griego hasta el egipcio, el mesopotámico y el indio; de ahí las columnas del Gran Templo rematadas con cabezas de elefantes asiáticos. "Tomaban prestado de todo el mundo" . . .
Uno de los misterios de Petra es por qué los nabateos invirtieron gran parte de su riqueza en tallar sus notables fachadas y cuevas, que perduraron mucho después de que los edificios independientes de la ciudad se derrumbaran por los terremotos y el abandono. Los acantilados de piedra blanda permitieron excavar cuevas y esculpir pórticos elaborados, que los nabateos pintaron, presumiblemente en colores chillones. . .
En su apogeo, la población de Petra era de unos 30.000 habitantes, una densidad asombrosa que fue posible en el clima árido gracias a una ingeniería inteligente. Los petrans excavaron canales a través de la roca sólida, reuniendo las lluvias invernales en cientos de grandes cisternas para su uso en los veranos secos.
Petra se construyó en un momento en que el imperio de Alejandría estaba en funcionamiento y la dinastía Antigonid estaba en el poder en esa área. La parte sur de ese imperio era un desierto casi sin agua y estaba ocupada por tribus nómadas, algunas de las cuales eran conocidas como nabateos. Aparentemente formaron una alianza con los Antigónidas que les permitió prosperar y beneficiarse del comercio con la Baja Arabia.
El estilo arquitectónico de Petra es griego macedonio con elementos persas. Es probable que los griegos proporcionaran a los nabateos artesanos y trabajadores que pudieran haber venido de diversos lugares dentro del imperio, especialmente de Egipto. Ciertos aspectos de la arquitectura de Petra, como el uso extensivo de pilares, son muy típicos de la artesanía egipcia tardía. Además, tenga en cuenta que los egipcios eran muy expertos en el tipo de excavaciones de arenisca sólida como las de Petra.
Como supone en su pregunta, parece probable que la riqueza de los nabateos les permitiera contratar a los mejores trabajadores y arquitectos de todo el imperio macedonio para ayudar a construir su ciudad. Tenga en cuenta que la mayor parte se construyó al mismo tiempo, por lo que fue esencialmente un proyecto gigantesco.
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