En el calvinismo, los hijos de los creyentes son considerados "miembros del pacto" y como señal de ese pacto, son bautizados como infantes.
En términos prácticos, esto significa que si al menos uno de los padres es cristiano y miembro de la iglesia, entonces el niño puede ser bautizado. Pero a veces, otras personas además de los padres pueden ser consideradas "responsables" del bienestar espiritual de ese niño y, por lo tanto, un niño puede ser bautizado incluso si ninguno de los padres es cristiano o miembro de la iglesia.
A veces, esas otras personas son los abuelos, pero el tema se complica rápidamente, por ejemplo, ¿qué pasa con los casos de esclavos domésticos o niños adoptivos ? Por lo general, la prueba de fuego es que los "patrocinadores" del niño deben estar en una situación para entrenar y nutrir al niño.
Sin embargo, recientemente vi la afirmación de que Juan Calvino creía que los descendientes de cristianos, incluso varias generaciones después, tenían derecho a la señal del pacto, sin el requisito de un "patrocinador" cristiano. Entonces, por ejemplo, el nieto de un miembro fallecido de la iglesia tendría derecho al bautismo infantil, incluso si nadie más en la familia es cristiano.
Mi reacción inicial a esta afirmación fue de escepticismo, pero al reflexionar me pregunto si esto encajaría bien dentro del sistema de Calvin. ¿Creía Calvino que los descendientes de los miembros de la iglesia, incluso hasta dos o más generaciones, tenían derecho al bautismo infantil, incluso sin un tutor cristiano? ¿En qué parte de sus obras argumenta a favor o en contra de tal posición?
John Knox, el líder de la Reforma en Escocia, le escribió a Calvino en 1559, pidiéndole su opinión sobre si era lícito admitir al sacramento del bautismo a los hijos de idólatras y personas excomulgadas antes de que sus padres hayan testificado su arrepentimiento.
En respuesta, Calvin dijo que había consultado a colegas en Ginebra y todos estaban de acuerdo.
La promesa de Dios comprende no sólo la descendencia de cada creyente en la primera línea de descendencia, sino que se extiende a miles de generaciones.
Esta es una referencia a la promesa en el Segundo Mandamiento.
Continuó:
Para nosotros, entonces, no es de ninguna manera dudoso que una descendencia descendiente de antepasados santos y piadosos, pertenezca al cuerpo de la Iglesia, aunque sus padres y abuelos hayan sido apóstatas.
y
dondequiera que la profesión del cristianismo no haya sido completamente interrumpida o destruida, los niños son defraudados de sus privilegios si son excluidos del símbolo común; porque es injusto, cuando Dios, hace 300 años o más, los ha tenido por dignos de su adopción, que la posterior impiedad de algunos de sus progenitores interrumpa el curso de la gracia celestial.
Sin embargo, insistió en que se necesitaban patrocinadores adecuados (padrinos en lugar de tutores).
Confesamos que para ellos es indispensable contar con patrocinadores.
El Dr. Jules Bonnet, en el siglo XIX, publicó una colección de las cartas de Calvino traducidas. Esta carta es la carta 549.