¿Fue Marco Aurelio el primer filósofo-rey?

Por supuesto, esto depende de quién cuente como "filósofo".

En el título de la pregunta, OP generalmente pregunta si fue el primer rey filósofo. Puedo pensar en dos buenas posibles alternativas no romanas. Basado en los escritos de Plutarco sobre él, Alejandro Magno fue un filósofo, ya que amaba aprender y leer . Salomón también encajaría en muchas definiciones de un filósofo. Su deseo y el logro de la sabiduría eran ambos considerables. Se le atribuyen muchos de los proverbios del Libro bíblico de los Proverbios.

En cuanto a los reyes-filósofos romanos, encontré estos posibles (discutibles) ejemplos anteriores:

• Claudio era ciertamente un erudito . Es plausible que escribiera sobre filosofía, dado que parece haber tenido un amplio conjunto de intereses.
• Domición, según "El emperador Domiciano" de Brian Jones, escribió sobre la ley y la administración (la ley y partes de la administración, que caen bajo la filosofía política).
• Antoninus Pius no produjo ningún trabajo escrito que pude encontrar, pero fue conocido por sus reformas legales que surgieron debido a su preocupación por la igualdad. Marcus Aurelius también llama a Antoninus Pius en Meditations I.16 por su filosofía estoica.

Todos los demás emperadores antes de Marco Aurelio (¡y la mayoría después!) eran administradores mucho más prácticos que "filósofos" o militares que entregaron el poder después de un golpe.

En la tradición india, el rey Janaka es considerado uno de los primeros reyes filósofos. Se le menciona en el Astavakra Samhita. La mayoría lo considera un producto de la misma época que el Bhagavad Gita. Es considerado por muchos como uno de los mejores tratados del Advaita Vedanta. Cierta controversia en cuanto a la fecha, pero mucho antes de Marco Aurelio.

Marco Aurelio era tanto un Rey Imperial como un Filósofo... aunque no lo era, un Rey Filósofo (desde la perspectiva platónica).

Uno pensaría que porque Marco Aurelio tenía la habilidad de un Político y la sabiduría de un Filósofo, habría sido el Primer Rey Filósofo de la Historia. Sin embargo, uno no debe ser tan lineal o lógico al analizar la vida y los escritos de Marco Aurelio. El personaje histórico de Marco Aurelio, como muchas otras figuras significativas del pasado, fue más complejo y matizado.

Marco Aurelio fue el Emperador de Roma durante los años 100 dC/CE, que por cierto, fue el apogeo de la Pax Romana (o "Paz Romana"). El Imperio Romano, en términos de territorio, había alcanzado su cenit bajo los reinados imperiales de Adriano y Marco Aurelio.

Sin embargo, a diferencia de Adriano y casi todos los demás emperadores romanos antes o después de su tiempo, Marco Aurelio fue un verdadero filósofo, que escribió prolíficamente sobre el estoicismo. Si bien no fue el creador de la Filosofía Estoica, ciertamente refinó, avanzó y difundió sus enseñanzas a una audiencia mucho más amplia... el Imperio Romano.

Pero, hay que recordar que Marco Aurelio gobernó Roma y su Imperio con mano de hierro. No era fanático de la creciente comunidad cristiana que fue perseguida bajo su gobierno (el Coliseo estaba vivo y bien durante su tiempo como emperador). Y, la ley romana en realidad no había cambiado mucho desde los días de Augusto. Entonces, al mirar la biografía política de Marco Aurelio, no era exactamente el rey filósofo platónico idealizado.

Esencialmente, Marco Aurelio, era un rey y emperador romano, que también tenía una segunda identidad como filósofo... aunque sus dos identidades eran irreconciliables.