¿Es la contaminación del aire interior más alta que la contaminación del aire exterior?

Como químico ambiental, puedo decirle honestamente que la mayoría de las personas no se dan cuenta de cuán mala es la calidad del aire interior, ya que no se dan cuenta de cuántos artículos en su hogar contribuyen a ello.

Con respecto a la medición de la calidad del aire interior, los Estándares nacionales de calidad del aire ambiental de EE. UU. se pueden encontrar aquí , y la EPA tiene una base de datos de publicaciones sobre la calidad del aire interior (IAQ) disponible aquí . Hay una serie de dispositivos que se utilizan para tomar muestras del aire interior periódicamente y que calculan la cantidad total de sustancias químicas/PM presentes durante un período de tiempo determinado.

El tipo de contaminación que encontrará está influenciado por el lugar donde vive, con respecto al moho, NOX, SOX y demás (la EPA tiene un encantador enlace de recursos "Dónde vive" disponible aquí )

Dejando a un lado las diferencias regionales, hay algunos contaminantes 'estándar' que se encuentran en casi todos los hogares: partículas (PM), humo pasivo, formaldehído y otros COV, ambientadores/limpiadores (en serio). También vale la pena mencionar las fuentes de calor: chimeneas, estufas de leña, estufas de gas, hornos y similares; si no funcionan y/o no se usan correctamente, pueden emitir contaminantes en el interior, especialmente NO2 y SO2.

La ventilación del hogar juega un papel clave en la calidad del aire interior: si su hogar no está bien ventilado, los contaminantes pueden acumularse en el aire ambiente a niveles que pueden desencadenar una respuesta en las personas que viven allí: asma, dolores de cabeza, etc. Además, la calidad de los materiales utilizados en el hogar puede contribuir a la calidad del aire interior, así como a su antigüedad.

Bernstein, et al (2008) publicaron " Los efectos en la salud de la contaminación del aire interior no industrial " en el Journal of Allergy and Clinical Immunology (121:3) - es un sitio de pago, pero tengo acceso a él, y le daré una breve resumen de sus hallazgos a continuación.

Ozono: enlaces como el que ha proporcionado hablan sobre los 'beneficios para la salud' del ozono. Se olvidan de mencionar los riesgos para la salud:

La exposición aguda al O3 produce disminuciones en la función pulmonar y la capacidad de ejercicio e induce la inflamación de las vías respiratorias tanto en individuos sanos como en aquellos con enfermedades preexistentes de las vías respiratorias (es decir, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Las principales fuentes de O3 en interiores provienen de los recursos de O3 al aire libre, así como de los purificadores de aire (precipitadores electrostáticos, generadores de iones negativos y generadores de ozono), que se comercializan al público para aliviar numerosas dolencias respiratorias, así como para reducir los olores y destruir los microbios. . Se ha demostrado que estos dispositivos aumentan las concentraciones de O3 en interiores en el rango de 16 a 453 ppb.

Como nota al margen, la exposición máxima al ozono de 8 horas es de 750 ppb.

NO2

Debido a que más de la mitad de todos los hogares en los Estados Unidos usan gas, la principal fuente de NO2 en interiores son los aparatos de cocina y calefacción que funcionan con gas. Una extensa literatura ha examinado el vínculo entre la exposición al NO2 y la duración que causa efectos respiratorios adversos en poblaciones susceptibles, pero los resultados no son concluyentes. Existe buena evidencia reciente que sugiere que los niños con atopia o asma, los bebés que corren el riesgo de desarrollar asma y las mujeres adultas son más sensibles a los efectos respiratorios de la exposición al NO2. La exposición al NO2 en interiores también puede aumentar las reacciones asmáticas a los alérgenos inhalados. En los Estados Unidos, los niveles elevados de NO2 en interiores son más frecuentes en desarrollos de viviendas de bajos ingresos debido a la mala ventilación, el tamaño pequeño de los apartamentos y el uso frecuente de estufas de gas para calefacción suplementaria. Ácido nitroso, un producto de combustión primaria formado como producto secundario de NO2 y otros óxidos de nitrógeno y agua, también se encuentra en superficies interiores. La naturaleza ácida de los óxidos nitrosos lo hace capaz de causar daño respiratorio que conduce a síntomas respiratorios en pacientes con asma en concentraciones de 650 ppb durante 3 horas.

SO2

El dióxido de azufre es un producto de combustión primaria de combustibles fósiles que se puede agrupar junto con partículas y aerosoles ácidos para formar un grupo complejo de distintos contaminantes del aire asociados con una amplia gama de efectos adversos para la salud, incluida la morbilidad y mortalidad respiratoria a corto plazo. Los estudios de cámara han determinado que los calentadores de queroseno son la principal fuente de aerosoles de sulfato y SO2 en interiores. Algunos de los primeros estudios de cámara controlada han demostrado que el SO2 puede causar broncoconstricción en adultos sanos y adultos con asma, pero un estudio más reciente encontró que el SO2 (200 ppb) y sus productos de reacción (ácido sulfúrico 200 μg/m3 y bisulfato de amonio 2000 μg/m3 ) no provocó cambios significativos en la espirometría o los síntomas en sujetos sanos y sujetos con asma. Sin embargo,

CO:

El monóxido de carbono es un gas insípido, inodoro, incoloro y no irritante producido por la combustión incompleta de material orgánico y es la causa principal de envenenamiento en los Estados Unidos. Las principales fuentes de CO en interiores son los aparatos de gas, los calentadores de queroseno sin ventilación y el humo de tabaco ambiental (ETS). El principal efecto del CO en la salud es el resultado de su capacidad para afectar la capacidad de unión de oxígeno de la hemoglobina, lo que puede causar dolores de cabeza, náuseas, mareos, dificultad para respirar y fatiga, y con altas exposiciones puede conducir al coma y la muerte. La gravedad de la intoxicación por CO depende de la concentración, la duración de la exposición y el estado general de salud subyacente de la persona expuesta. Debido a que las concentraciones de carboxihemoglobina en la sangre son acumulativas con el tiempo, la exposición prolongada a bajas concentraciones puede tener efectos considerables para la salud.

Usted menciona que los COV son más un problema de los edificios de oficinas, pero en realidad eso no es del todo cierto. Hay MUCHAS fuentes de VOC en un hogar; nuevamente, simplemente no las considera una 'fuente' de VOC.

Bernstein , 2008 incluye una ingeniosa tabla de fuentes de contaminación del aire interior por VOC:

La tabla anterior enumera los productos químicos que emiten los artículos de interior, me he tomado el tiempo para dar un pequeño resumen de dónde los encontrará en su hogar. Tenga en cuenta que mi lista de ninguna manera es exhaustiva de las fuentes.

Adhesivos: muebles, pisos de madera, molduras, cualquier cosa que haya sido pegada en su casa. El tablero de partículas también está cubierto de adhesivo.

Alfombrado: se trata para resistir las manchas y los olores; a menudo se pega y clava.

Limpiadores: si usa un limpiador que debe diluirse, y no lo diluye correctamente, quedará un residuo que contribuye a la contaminación por PM en su hogar.

Linóleo - de nuevo, pegado.

Carpintería: todas esas preciosas molduras, marcos de ventanas, zócalos y puertas, sí. Está contribuyendo.

Mobiliario de oficina: de nuevo, aglomerado, colas y todo. La mayoría de los hogares tienen al menos 1 computadora y un escritorio/cobertizo para computadora.

Pinturas: si las paredes no están pintadas, lo más probable es que estén empapeladas. De cualquier manera, ambos emiten COV.

Otros: cualquier aerosol (ambientadores, desodorantes), humo de tabaco, CO y benceno de su garaje adjunto, etc.

Textiles: TODOS los textiles se tratan para el envío. ¿Lava las cortinas antes de colgarlas? ¿Qué pasa con las almohadas de tu sofá y los cojines?

Ahora, para responder a su pregunta, "¿la contaminación del aire interior es realmente más alta que la contaminación del aire exterior?"

La respuesta es, depende.

El aire dentro de su casa proviene del ambiente exterior (y la cantidad presente en el aire exterior variará diariamente); por lo tanto, cualquier contaminante que estaba presente en el aire exterior ahora está presente en su hogar.

Koponen, et al (2000) estudiaron el efecto de la contaminación del aire exterior en el aire interior y determinaron:

La tasa de ventilación también se controló continuamente. Se observó que las concentraciones de partículas en interiores varían de 500 a 104 cm−3 con una alta dependencia de las concentraciones en exteriores. Esto indica que en este escenario, las partículas interiores son principalmente de origen exterior. Se estudiaron los efectos de las tasas de ventilación sobre las concentraciones de partículas en el aire interior y varios gases inorgánicos. Descubrimos que la ventilación tenía una fuerte influencia en las concentraciones de partículas y gases en interiores. Relación de E/S (interior/exterior) en diferentes clases de tamaño de partícula.

Dependiendo del nivel de contaminación exterior (PM, smog, NOX, SOX, COV) junto con la cantidad de contaminantes de origen interior, es muy probable que la contaminación interior sea mayor que la exterior. (Este es en gran medida el caso en los países en desarrollo).

Una vez más, la ventilación de la casa es el principal mediador de los niveles de contaminación.